您不是当朝狄阁老，此事奴家真真不敢说。若说与我兄弟有怨的，便是如今的黔州刺史！”

“啊？！”所有的人都吃了一惊，这寻常的百姓怎能与朝廷四品大员有怨？

“其实事情的起因是因为一个女子，就是刚刚提到的彤姑娘。自古说‘红颜祸水’，一点也不错。”老板娘长叹一声，“一家有女百家求，本属寻常，只是若是求的一人是官，一人是百姓，事情就麻烦了。而若是那女子意许的是那无权无势的百姓，事情就更麻烦了。我的小弟，惹上的就是这等麻烦事！”

“黔州刺史和你的弟弟……在追求同一个女子？”

“是，可笑人情冷暖，那女子虽然与我兄弟海誓山盟，可是临了事发，竟然翻脸不认人，率领她的族人四处围捕我兄弟。此等女子，心如蛇蝎，将男子玩弄于股掌之上，真真不愧于‘最毒不过妇人心’！幸得今日能够见到大人，也算得我一家人命中奇遇，民妇恳求大人为我兄弟平冤！”

白马寺

曙光洒遍大地，谢瑶环昨日一夜梦魇，刚刚醒转。就算这里有佛祖庇佑，却也免不了心魔梦魇入侵。昨日法事持续到深夜，也未曾来得及询问寺中众人，今日要加紧了，首先便要询问住持。

“不，不得了了！谢大人，住持大师出事了！”门外，来通报的七苦一迭声地喊。

“出了什么事？”

“不得了了，住持大师吊死在大雄宝殿了！”

“什么？！”

谢瑶环大惊失色，急急忙忙地往大雄宝殿跑去，大殿门外已经围了一群人，一个被挤到边上的小沙弥正在呜呜咽咽地哭。

从门缝中看去，一个穿绿袈裟的人吊在大雄宝殿正中佛祖金身结印的右手上，身前身后还悬挂了供奉在佛前的七宝；更诡异的是，挂起尸体的不是绳子，而是一串佛珠。

“门锁着，谁有钥匙？”谢瑶环焦躁地问。

“没有钥匙，钥匙在住持大师手中。可是，可是……”七苦说。

“这世上并不是只有钥匙才能开门！”薛子规把和尚们拉到了一边，拔出自己的佩刀，也没管谢瑶环的反应，朝着那锁当头一劈。

“哎呀！”谢瑶环还没有来得及阻止，门锁已经落下来了。她只有捡起门锁，一声叹息，而身边的人已经跟在薛子规之后闯入了大殿。

大雄宝殿是白马寺最雄伟的建筑，大殿的高度约有七八丈，拥有巨大的穹顶，正中是如来佛祖的金身。这尊佛像的身高六丈有余，宝相尊严。大殿中放置着各种珍贵的法器，空气中弥漫着浓浓的香油和燃香的味道，可见昨日那场法事的浩大。但是此时众人无心其他，所有的人都望着高悬在空中的尸体。

“住持师父！”小沙弥仰着头，哽咽地说，“这可如何是好？”

如今想要将尸体放下来都是一个极大的难题。佛像本身是黄铜铸成，外面镀金，上面光滑无比，别说爬上去，就是找个立脚点都很难。

“在周边架梯子或者在房梁上下手不可以吗？”谢瑶环问。

“可以是可以，不过人是用佛珠吊起来的，而且佛珠套在佛像的手腕之上，如果一不小心尸体掉下来，这几丈高的地方，只怕……”薛子规顿了一下，“所以，想要把尸体完好无损地弄下来，要花费一番时间。但我不明白的是，这尸体当初是怎么吊上去的？”

“是啊！”谢瑶环困惑地点头。

就在这时，突然有人惊叫起来：“烟！”

原来住持身上的袈裟竟突然冒起烟来，瞬间变成熊熊烈火。

“救火！快救火！”所有的人都惊慌起来。大雄宝殿是木制结构，中间香火、明烛、灯油无数，而且还勾连着其他殿刹，如果走水，只怕又是一场如明堂一般的祝融之灾。

昔年明堂大火，纵火的是薛怀义，他因此送了命。如果今日白马寺再起祝融，那么送命的又当是谁？大家心中都明白这一点，因此偌大的殿堂中变得更加混乱。

所幸不久之后，火便扑灭了。因为住持吊在佛前，水泼不到，只有迅速撤走下面的香案，可供燃烧的东西便没有了。尸体从半空中轰然落下，激起灰尘无数，落在地上后继续在地上燃烧。众人这才急忙上前救火，只是待火救灭后，尸体已经全然烧毁了。灰烬里，只有一把黄铜钥匙和几块零星的碎骨，还有几乎被烧成焦炭的头骨。

“这一下，什么也不用查了！”薛子规沮丧地说，“因为做法事用了太多珍贵的法器，一时间收拾不及，所以住持昨日在法事之后就把门锁上了。”

“这钥匙谁还有？”

“只有住持大师有。”七苦说，“这锁是住持大师让巧匠做的，专锁贵重的东西，也只配了一把钥匙。”

“所以，这是密室？”

“什么密室？你难道忘记了——”谢瑶环白了一眼薛子规，“铜锁虽然只有用钥匙可以开，但是锁门时未必要有钥匙在上面！一按就可以了！所以凶手即使离开，也完全不必考虑锁门的问题，苦恼的只有想要进去的人！”

薛子规讪笑了一下。“那么昨夜住持大师为何会来这里呢？”

“昨夜是我们这位无忧师侄服侍师父……”七苦把那个哭泣的小沙弥轻轻往前推了推。

“本来昨日并不是轮到我伺候师祖……”无忧的眼睛哭得像桃子，“可是师兄们说做法事累了，七苦师叔也在忙，大家说我日间并没有什么事项，便要我顶班，可是我也很困，结果就在禅房里睡着了。后来，冷风吹醒了我，我才发现天色已亮，而禅房的门开了，师祖已经不在榻上。我以为师祖去早课，我怕被责怪，所以就出去寻找。结果走到大雄宝殿之外，突然想起因为