后竟死在棚户房里！”

　　“哦，你妈妈这么孝敬婆婆，老人家也算有福气了……人死如灯灭。活着的人还得打足精神。小霞，香港人有句话：节哀顺变。你也别太悲伤了。”说完，我按照当地风俗掏出二百元钱塞给她，“给老人家买点儿烧纸吧！”

　　“总裁，谢谢你的安慰。”她抬起脸，用一双泪眼望着我，“钱，我就不要了。”

　　“这是丧礼。我对她老人家的一点儿意思。”我解释说，

　　“不，不要。”她固执地坚持着，“嗯，你家老母亲去世，我都没随上礼呢！”

　　她这样一捣腾旧帐，我也不好说啥了。

　　“丧事料理的怎么样了？需要我做什么吗？”作为兄长和领导的我，关切地问了一句。

　　“不用麻烦你了。”姑娘感激地看了我一眼，“社区有丧事服务中心，他们从人死到尸体火化一条龙服务。我叔叔借了200无钱，一切都给他们办理了。”

　　“你叔叔？”

　　“是啊。爸爸去世后，奶奶就住在叔叔家里了。”

　　“你叔叔家住哪儿？

　　“卧地沟！”

　　“卧地沟？……”听到这个地名，我不由地叹了一口气。卧地沟是煤矿工人住宅区，是著名的贫民窟。你想想，老人家87岁大丧，200元钱的丧费还要去借。他们那儿生活的困难程度，可想而知了。

　　这一天时间，我都沉浸在这件丧事的悲痛里。不知是因为同情老人家一生命运的悲苦，还是叹息家住卧地沟季家经济的穷困。当市长时，我知道那儿是全市最穷的地方。我曾经去访贫问苦；甚至做出一个规划，要把那儿一片一片的小棚户房推倒，盖成楼房让老百姓住进去。孔骥说，这么大的事情，得请示省政府才行。我卸职后，不在其位，不谋其政了。吕强一天到晚想的是创造政绩，干一些锦上添花的面子工程；棚户区改造的事儿，恐怕早就忘到爪哇国里去了！

　　然而，事情的发展并不像我想像的那么凄惨，第二天，当我们再看见季小霞，她脸上竟出现了令人不解的喜色。奇怪的是，缠在她胳膊上的黑纱，不见了。

　　“咦，这是怎么回事儿？”我们都吃惊地瞪大了眼睛。

　　“我奶奶又活过来了。”她欢快地向我们报着这个奇异的喜讯。

　　那神态，绝对没有撒谎的意思。况且，她没有必要向我们撒这种谎呀！

　　“活过来了？这……”我第一个摇起了头，眼睛向她送去了一连串的问号。

　　“庾总，你不相信是吧？”她眼睛瞪着我，“如果你怀疑我的话，可以到我家去看看呀！你们……敢去吗？”

　　也许是怕沾染丧气，也许是有什么讲究，几个同事在姑娘质问下，一个个都像是瘪了的茄子，拨郞鼓似地摇起了脑袋瓜子。

　　倒是我，此时却产生了一股要去的冲动。我想看看这位老人家有何等洪福，竟闯过了鬼门关，躲避了阎王老爷的追索？另外，卧地沟现在怎么样？群众生活还那么困难吗？这一桩一桩的心事和牵挂，都动员我前去走一趟。

　　“我去。”

　　我的话一出口，同事们不由地吃了一惊。

　　卧地沟的名字，听上去很偏僻，很乡下。但是它离市中心并不远。从南站乘公交车坐上十分钟的工夫，到新屯公园下车。翻过公园的山，就可以看到卧地沟的尊容了。

　　站在远处看卧地沟的房子，一趟趟青砖瓦舍的，还算有点儿模样。可是，走到近处细心一瞧，就有些惨不忍睹了──

　　一座座低矮的平房，破烂不堪。密密匝匝地挤在一起……

　　很多墙壁倾斜了，用木头顶着。破旧的门窗歪扭了，用板条钉着。裂了缝的墙面上，有的抹了麻麻裂裂的沙浆，有的露出了粉裂的碎砖。陈旧的屋顶上，有铺了油毡纸的，有盖了石棉瓦的，有压了铁皮的，有苫了稻草的……这儿哪像是人住的房子，倒像是难民营里临时栖身的避难所。

　　再瞅瞅脚下，已经破损的道路泥泞不堪，垃圾扔得遍地皆是。

　　路边，是一条排放污水的明沟，此时，它恣意地流淌着黑色的污水，向世人展示着这儿的脏乱和丑陋。

　　站立在路边的人们，一个个衣衫破烂，神情萎琐。看到我这个衣服光鲜的过客，他们的眼里便放射出一副令人可怜的、呆滞的目光……

　　临街的一条小胡同口，竖了一堆十分乍眼的用白纸扎成的花骨朵，这是发丧的标志。不用说，小霞的叔叔家就在这儿。

　　“从这儿往里走。”季小霞说着，带我进入了小胡同。说是胡同，就是一条窄窄的小巷子。巷子宽度估计不足半米，一个人往前走，将就着还能通过，若是对面来了人，就得侧身让路了。多亏我的身体没有发福，如果政府部门那些个脑满肠肥的啤酒肚大胖子来了，恐怕连胡同口也进不来。

　　“这么窄的路，失了火消防车都进不来呀！”我一边走，一边拍着两旁低矮的屋墙，叹息着。

　　“其实，这儿原来的胡同都挺宽的。都是这些棚厦子，占了道。”季小霞解释说。

　　我们正说着话，前面突然传出了嗡嗡营营的人声。

　　“到了。”她提醒我，用手往前指了指。

　　我的眼前，出现了一个用木棍架设的小院门。进了院子，左面右边堆满了旧报纸、旧纸箱，破瓶子，废塑料袋子。一条拥挤的小空地上，摆满了纸扎的花圈。此时，一个剃了光头的小伙子正挥起铁锹，朝这些花圈奋力地砸下去。刚才还支支楞楞、五颜六色的花圈架，