只能是死马当活马医了。

叙洲府的外围小镇上，临近年关了到处人山人海极是热闹。

只是因为这里大乱的关系，不少汉家的商户都遭到了洗劫，很多人已经拖家带口的远走他乡。毕竟这是与汉族多年来的积怨，这时是处于没官府管辖的真空地带，为了自己的身家性命考虑稍有家财的人都跑得远远的。

人群来往的以苗族为甚，其他各族的人也穿着鲜明的衣服穿梭其中，一个个挺直了腰板，第一次享受着自己当家做主的快感。即使街上的商店十店九空，但依旧阻挡不住他们逛街的热情。

人挤人，肩膀磨蹭而过，张百林瞥下了师爷后径直的朝这跑来，一路上小心翼翼的东张西望以防有人跟踪。在人海里穿梭了好一阵，张百林这才调转了脚步，朝西城门径直而去。

出了城一路往西，没多久就到了群山脚下，或许是因为现在局势很乱的关系，原本敞门迎客的苗家山寨亦是重兵把守，上山的路口有数十青年在看守着，腰间都别着吹毛断发的弯刀，服饰各异看起来更像是劫道的绿林匪人。

苗家各寨彼此是乡亲，大多数人间彼此都熟悉或者认识，几十人往这一摆几乎认识所有过往的苗民。他们的盘查也不是很严格，因为在这当口敢进山的汉人可没几个，这叙洲的地界上早成了苗家的地盘。

“谁？”把守的青年看似松懈，但还是眼一尖就看到了人群中生面孔的张百林。

“这位小哥，借一步说话。”张百林倒不意外，虽然自己一副苗人的打扮，不过说到底不是真的苗人，想混进去很难。

那为首的青年疑惑的皱了皱眉头不过还是退到了一边，或许觉得张百林陌生，但看这人年纪比他大也不敢过于苛刻，万一真的是苗人没准还是他的长辈，小年轻自然不想惹人臭骂。

两人到了一边，张百林从怀里掏出了一件造形奇怪的木雕，压低了声音说：“劳烦小哥和古大叔通报一声，就说是叙洲府里的人来了。”

“你是古家寨子的人？”年轻人看了看那木雕，疑惑的问了一声。

“非也，在下是古大叔的客人。”张百林小心翼翼的说：“我与他乃是世交，他交代过想上山的时候只要把这东西给守山的人，自会有人带我去祠堂那找他。”

“你是汉人？”年轻人的眉头顿时皱成了一个川字，眼里多少有了些警惕。

“是也，不过是友非敌。”张百林自嘲的苦笑了一下，说到底是文人酸气，说话总是这样文绉绉的人家看不出来才怪。只是这自幼读书养成的习惯很是难改，自己确实与这些慌蛮未开的异族差异甚大。

“和我来。”年轻人犹豫了一下，还是和其他人嘱咐了一声后带着张百林进了山。

大山九曲十八弯，山高林密感觉处处潮湿，时不时的可见一些苗族的人行走，或抗着竹子在林内行进，或是背着竹篓上山采药。带路的青年似乎在这一代还有些名声，过往的人虽然看着张百林有些困惑，不过还是主动的打了声招呼。

这一路走来，张百林是越看越心惊，这十万大山果然不是轻易打得了的。别的不说这些苗人间彼此沾亲带故，或多或少都是一起长大的交情，朝廷想从中把他们分化开来不太现实。

这些大山都只有容一辆马车经过的小路，而且都是那些比较崎岖的泥路，想大规模行军那是不可能的。每守住一个崖口那就是一夫当关万夫莫开，朝廷的兵马虽擅长长途的行军做战，可到了这里却无用武之地。

大军杀到，苗民只须退回山里就可与朝廷的大军周旋。山里有不少防守可用的胜地不说，他们的粮草就是这大山随处可取的野菜和走兽，朝廷想和他们打那种天长日久的消费战绝没有胜算。

更何况汉军里显有能在山间作战的，这里的地形不适合大军的展开不说，马皮到了这根本就跑不动。草丛林地里更不缺毒蛇毒虫，到了这光是这里气候的潮湿就足够让大军承受不住，更别提这些苗家人赤着脚在山林里行走的敏捷，那是汉军绝对无法比拟的优势。

天时，地利，人和。朝廷根本打不了，张百林恍惚之间，似乎已经看到了朝廷的军马在这惨败的那一幕。

走过山路，进入了一座低洼的山谷之中，眼前可见是一片连绵不绝的高脚楼，几乎是清一色的竹子搭建，哪怕是想火攻也不太可能。寨子的一旁就是一片绵延的湖泊，湖泊上停靠着不少的小船，哪怕大军真打到这里，村民只须逃到湖上他们就奈何不得。

村里的苗民警惕性很高，一看到陌生的张百林都多看了几眼，不过再一看那带路的小年轻就没再多问，个个该干什么就干什么。

进了村，到了湖边的一间吊脚楼前，小年轻在梯子旁很是恭敬的用苗语喊了几声。楼上的大门紧闭着，没多一阵又用苗语问了他几句后，很是突然的响起了一阵汉语：“是姓张的那个汉人么？”

这句汉语听着口音有些奇怪，不过已经算不错了，张百林赶紧答应道：“是是，正是张某。”

门嘎吱的一声开了，一位六十左右的长者盘着头巾抽着旱烟。面上的皱纹有如刀刻，浑浊的眼里却有着让人不敢直视的精光，他径直的下了楼朝湖边走去：“跟我来。”

小年轻礼貌的告辞一声就走了，张百林一看赶紧跟了上去。

这个老者就是传闻中的古叔，在这寨子里是威望最高的老人，他走路的时候两边的乡民无不是尊敬的停下手里的活计和他打着招呼。而他只是点着头就走了，似乎也习惯了这种被人尊敬的日子。

古叔带着张百林到了湖边上了一条