大顺元年十一月的长安，天气阴寒得厉害。

铅灰色的云层低低压在城阙之上，朱雀大街两旁的槐树枝桠光秃秃地指着天空，像无数只枯瘦的手在祈求着什么。

空气中弥漫着一种说不清的惶恐——这种惶恐，并非来自市井，而是自皇城深处渗出，顺着宫墙蔓延开来。

早先已有三三两两的溃兵逃回长安。他们衣衫褴褛、面如死灰，带回来的消息支离破碎却足够骇人：张濬相公的五万大军在阴地关外遭遇了沙陀铁骑，溃败如山倒。

起初，朝廷上下对这些传言嗤之以鼻——溃兵之言，岂能尽信？五万大军啊，即便不胜，也当能相持，何至于如此不堪？

直到那个灰蒙蒙的早晨。

中使韩规范，先前被昭宗皇帝派往昭义赐旌节的天子近侍，竟然孤身一人回到了长安。他没有带回旌节，没有带回捷报，只带回了一卷用黄绫包裹的表文——李克用的自诉表。

紫宸殿内，炭火在鎏金兽炉中噼啪作响，却驱不散那股透骨的寒意。

昭宗李晔坐在御案后，手微微颤抖。他已经将那表文看了三遍，每看一遍，脸色便阴沉一分。表文上的字迹遒劲凌厉，每一笔都像刀锋：

“晋州长宁关使张承晖于当道录到张濬榜，并诏曰，张濬充招讨制置使，令率师讨臣，兼削臣属籍官爵者。

臣诚冤诚愤顿首顿首。

伏以宰臣张濬，欺天蔽日，廊庙不容，谗臣于君，夺臣之位，凭燕帅妄奏，与汴贼结恩，矫托皇威，擅宣王命，征集师旅，挠乱乾坤，误陛下中兴之谋，资黔黎重伤之困。

... ...

傥臣延期挺命，尚固一方，彼实何颜，以见陛下？

此则奸邪朋党，轻弄邦典，陛下凝旒端扆，何由知之？

今张濬既已出军，微臣固难束手。

臣便欲叫阍轻骑，面叩玉阶，诉邪佞于陛下之彤墀，纳诏命于先皇之宗庙，然后束身司败，甘处宪章。”

“啪！”

昭宗猛地将表文摔在案上，胸膛剧烈起伏。他今年不过二十三岁，登基两年，那张继承了皇室俊秀轮廓的脸上，此刻却因愤怒而扭曲。

他记得清清楚楚，就在半年以前，就是在这座大殿里，他与张濬私下交谈时，张濬如何慷慨陈词：

“圣上青春正盛，英武睿断，正当削平强藩，重振皇权！李克用虽强，然骄横跋扈，天下共愤。今有朱全忠、李匡威、赫连铎等诸镇并力，又有邠宁等镇为援，再加之禁军精锐，必可一举荡平河东！”

那时他是多么意气风发啊！他仿佛看到了太宗、宪宗的影子在自己身上重现——他要做中兴之主，要结束这数十年来天子受制于藩镇的耻辱！

可现在呢？

五万大军啊！朝廷最后能调动的中央禁军，就这么葬送在河东。而朱温正在魏博苦战，李匡威、赫连铎新败，放眼天下，还有谁能抵挡李克用的沙陀铁骑？

恐惧如冰冷的藤蔓，顺着脊背爬上后颈。昭宗仿佛已经听到太原兵马踏破潼关的蹄声，看到大明宫再度在战火中燃烧。

“韩规范。”昭宗的声音嘶哑，“你说，前线究竟如何？”

跪在殿下的中使韩规范以头触地，颤声道：“大家……奴婢亲眼所见，长子县以西，尸横遍野……沙陀骑兵往来冲杀，我军……我军阵型大乱。孙揆招讨使……被俘后不降，已被李克用下令锯杀……”

“锯杀？！”昭宗猛地站起，眼前一黑，几乎踉跄。

侍立在侧的宦官连忙上前搀扶，却被他一把推开。

“李克用……李克用他怎么敢！”昭宗咬牙切齿，但话音未落，一股更深的恐惧攫住了他——是啊，李克用怎么不敢？他连天子派去的招讨副使都敢用锯子处死，连五万大军都能击溃，还有什么不敢的？

昭宗缓缓坐回御座，手指无意识地摩挲着冰冷的扶手。

他的目光投向殿外，那里，灰白的天光透过窗棂，在光洁的金砖上投下斑驳的影。他突然想起皇兄僖宗在位时，长安被乱军攻破的惨状。黄巢、朱玫……现在，难道要轮到李克用吗？

“大家保重龙体！”内侍慌忙上前。

昭宗挥手屏退，深吸几口气，强迫自己冷静下来：“传杜让能、刘崇望即刻入宫议事。”

杜让能和刘崇望几乎是同时赶到的。两人官袍齐整，但眉宇间的忧虑却掩饰不住——韩规范回朝的消息早已传开，李克用表文的内容虽未公开，但那种山雨欲来的压迫感，每个久经政事的人都能嗅到。

行礼之后，昭宗没有寒暄，直接将那卷表文递了过去。

杜让能先接过，展开细读。这位以沉稳着称的宰相，眉头越皱越紧。刘崇望在一旁侧身同看，脸色也逐渐发白。

“狂妄……太狂妄了！”刘崇望忍不住低声道，“此表哪里是‘自诉’，分明是问罪之书！”

杜让能没有接话。他将表文仔细卷好，放回御案，然后后退一步，深深一揖：“圣上，李克用骄横，由来已久。然此番……确是我朝理亏在先。”

“杜相此言何意？”昭宗的声音陡然提高，“难道朕讨伐跋扈藩镇，还有错了？！”

“圣上息怒。”杜让能保持着躬身的姿势，声音平静却沉重，“讨伐藩镇，重振皇纲，自然无错。错在……错在我等低估了河东之强，高估了联军之诚，更错在时机未到、准备不足啊。”

这话说得委婉，但意思再明白不过：这场战争，从一开始就冒进了。

昭宗的脸色一阵红一阵白。他想反驳，却无从驳起。事实摆在眼前——五万大军灰飞烟灭，这就是最残酷的答