南半球，澳洲东海岸，新明堡。

距离那场决定命运的密室会议，已经过去半年。

而距离朱慈焕长子朱和兟带领第一批近千人的船队，历经艰险踏上这片被天幕称为“澳洲”的土地，也过去了近两个月。

营地沿着一条淡水河展开，已初具规模。

木质的寨墙立了起来。

虽然简陋，但给人以安全感。

几十座木屋和帐篷错落有致。

中央的空地上，甚至立起了一座小小的、临时搭建的“先皇殿”。

里面供奉着明朝十六帝的牌位。

朱和兟，如今被众人尊称为“监国”。

此刻正站在一处新开辟的坡地上，望着下方忙碌的景象。

他晒黑了些，脸上多了风霜的痕迹。

但眼神却比在中原时更加明亮锐利。

“监国，第三批土豆和薯种已经按书上的法子种下去了，就在河边那片沃土。”

“这地方的土，看着是瘦了点，但照书中‘肥土法’调理过后，应该能成。”

一位老农模样的管事过来禀报，脸上带着期待。

那本从天幕兑换的《如何在澳洲生存》巨着，简直就是他们的命根子。

从辨认可食植物、寻找水源。

到应对奇怪的气候和毒虫，事无巨细。

让他们少走了无数弯路，也避免了很多无谓的牺牲。

“好。”

“水源地一定要派人轮流看守，按书里说的滤水、煮沸，绝不能直接饮用。”

朱和兟叮嘱。

初来时。

有几个不信邪的汉子喝了生水。

上吐下泻，差点丢了命。

自此无人敢不遵书中教诲。

最兴奋的是那些工匠。

“监国！了不得！”

“往西边山里探了不到三十里，就发现了大片的露天铁矿！品质极佳！还有，李石匠那边说，他们找到的石头里，恐怕含着好铜！”

“这地方......简直就是个没开封的宝库啊！”

一个满脸煤灰的匠头几乎是跑着过来的，手里攥着一把暗红色的石块。

朱和兟接过石块掂了掂，心中激荡。

矿产，是立业的筋骨。

“先集中人力，把高炉立起来，炼出第一批熟铁是头等大事。”

“但要注意隐蔽，动静别太大。”

他沉声道。

“明白！”

匠头兴冲冲地去了。

这时，负责外围巡哨的队长引着几个人走了过来。

是几个皮肤黝黑、身上画着白色纹路、腰围兽皮的土着男子。

为首的是个身材精壮、眼神机警的中年人。

他们称之为“棕夷人”。

双方已经不是第一次接触了。

“库鲁克。”

朱和兟用那本“宝书”上记载的、拗口但勉强能沟通的发音，主动打了招呼，脸上带着友善的笑容。

库鲁克点点头。

他的目光依旧充满好奇。

不断扫视着营地中那些他无法理解的物件。

锯子切割木材，铁锤敲打铁钉。

甚至有人用一块奇怪的“玻璃”（其实是带来的水晶片）聚集阳光点燃干草。

每一次来，他都能看到新的“神迹”。

库鲁克比划着。

他指向营地边缘新建好的一个结实木架畜栏。

里面关着几头他们帮忙捕获的，类似大袋鼠的动物。

又指了指自己族人手中几把崭新的、开过刃的短柄铁斧。

那是上次会面时，朱和兟赠予他们的“礼物”。

他的意思很清楚：用猎物，换更多这种不可思议的、坚硬又锋利的“石头”（他们无法理解金属）。

朱和兟笑了，这正是他想要的。

“斧头，可以。”

“但我们还需要人手，帮忙搬运那边的木材，或者告诉我们，哪里可以找到这种亮晶晶的硬石头。”

他通过通译（一位出发前拼命学习了《宝典》中“土人言语篇”的读书人）说。

库鲁克仔细听着通译结结巴巴的转述，眼睛亮了。

铁斧的威力他见识过。

劈砍树木远胜他们的石斧。

他回头用急促的土语和同伴商量了几句。

然后用力拍了拍自己的胸膛。

又指了指几个随行的年轻土着，做出搬运的姿势。

交易达成。

朱和兟让人取来几把更小巧、更适合他们使用的铁刀作为预付款。

库鲁克接过。

他爱不释手地摩挲着冰凉的刀身，眼中充满了敬畏和喜悦。

“监国，这些土人虽处石器时代，但熟悉此地一草一木。与他们交好，利远大于弊。”

通译说道。

“正是此理。”

“我们是来重建家园，不是来劫掠的。”

朱和兟道。

“他们不是蛮夷，只是......走在了另一条路上。我们带来的是刀斧，也是秩序和知识。”

“我们不是满清，不能只知杀戮掠夺。”

“让他们慢慢变成我们的帮手，比把他们变成敌人，要划算得多，也......更符合天道。”

朱和兟对刚刚过来的二弟说道。

夜晚。

营地篝火旁。

朱和兟与几位弟弟、妹妹，张念祖留下的副手，以及几位德高望重的老工匠坐在一起。

“大哥，咱们真的站稳脚跟了！”

三弟兴奋地说。

“有吃有住，还有了朋友，连重要的矿产都开始炼制了！”

“只是开头。”

“书上是说这里宜居，但真要扎根，繁衍生息，路还长。”

“开矿、炼铁、造更大的船、建更坚固的城、让更多汉人同胞能安然渡海而来......哪一件都不容易。”

朱和兟笑了笑，但语气依旧清醒。

“而且，不知父亲和念祖叔他们在中原，是否一切顺利。”

“我们这里越好，他们压力越大。”

他看向