的尊严，往往始于意识到自己不必完全被筛选定义的那一刻。 进士科终将随唐朝湮灭，但“如何活着”的追问，会在无数个杜弘的心里，永远考下去。

2、进士归礼部

开元二十四年的长安，春寒比往年来得更峭些。礼部南墙外，新贴的告示在风中簌簌作响，围观的贡士们鸦雀无声。告示上的字墨迹森然：“文之美恶，悉之矣。考校取检，存乎至公。如有请托于人，当悉落之。”落款处，考功员外郎李昂的名字像一枚铁钉，扎进每个读书人心里。

李权站在人群后排，手心渗出细汗。他是京兆李氏嫡支，苦读十五年，这是第三次应试。前日里，邻居——那位慈眉善目的常老丈——拍着他的肩膀说：“李员外是我女婿，你且安心。”常老丈是李昂的岳父，与李权比邻而居十余年，看他挑灯夜读，真心想帮一把。李权推辞不得，只得作揖谢过。

谁料这句关怀，竟成了祸端。

三日后，所有贡士被召集至礼部前庭。李昂身着青袍，面色如霜，目光扫过众人，最后钉在李权脸上。

“本官早有明示，禁绝请托。”李昂的声音像冻裂的冰，“却有人阳奉阴违，托关系、走门路，玷污科场清名！”

庭中响起细碎的吸气声。众人的目光如针，刺向李权。他感到血往头上涌，耳中嗡嗡作响。

“李权！”李昂厉声道，“你可知罪？”

李权深吸一口气，走出行列，长揖及地：“回禀员外郎，晚生闭门读书，岂敢请托。或有邻里长辈垂怜，出言勉励，此乃人之常情，非晚生所求。”

“巧言令色！”李昂冷笑，转身面向众贡士，“诸君文章，本官已阅。文采斐然者众，然古人云：瑜不掩瑕，忠也。今日愿与诸君共析文章瑕疵，以求至善。”

众人面面相觑，只得齐声道：“唯。”

李权退回行列，心沉到谷底。身旁同乡低声叹道：“李兄，‘其意属我也’。”李权苦笑——谁都听出来了，李昂那番“共析瑕疵”的话，矛头分明指向自己。这位考官已然认定他走门路，要当众羞辱，将他打落尘埃。

当夜，李权寓所的灯亮到三更。他摊开诗卷，却又推开。窗外月色惨白，他想起老父送别时的殷切目光，想起妻子当掉簪子为他凑足盘缠。十年寒窗，难道要因一句莫须有的“请托”付诸东流？

忽然，他想起白日里李昂吟过的两句诗。那位考官大人为了彰显风雅，曾在训话时随口吟诵自己的旧作。李权当时只觉得用典稍显生硬，此刻却如电光石火——

李昂的诗，也有瑕疵。

而且是不该犯的瑕疵。

次日，李权开始悄然搜集李昂的诗文。这位员外郎素有诗名，作品流传颇广。李权闭门三日，将能寻到的二十余首诗逐字推敲。他发现，李昂好用冷僻典故，却常张冠李戴；追求对仗工整，却时有不合平仄之处。最要命的是，在一首应制诗中，他竟将前朝年号用错。

第七日，李昂果然发难。

礼部外墙新贴一榜，标题赫然：《示谬篇》。下列十数条诗文瑕疵，每条后附“某生之失”。其中三条，明明白白写着李权的名字——把他诗中“孤帆远影”批为“气象衰飒”，将“明月照积雪”指为“盗用古人”，甚至说他用的一个典故“出处不明”。

围观者越聚越多，指指点点。读书人最重声名，这等当街示辱，无异于断绝仕途。

李权站在榜前，一动不动。春风吹动他洗得发白的青衫，他忽然想起《礼记》里的话：“礼尚往来。往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也。”

他整了整衣冠，穿过人群，走到礼部门前。

李昂正与同僚走出衙门，见李权拱手而立，嘴角浮起一丝讥诮：“李生可是来请罪？”

李权再揖，声音清晰而平静：“员外郎昨日示教，晚生受益匪浅。礼尚往来，鄙文之瑕，既得闻矣。而执事昔有雅作，其中妙处，晚生不揣冒昧，亦有所悟——不知可否请教一二？”

庭前霎时寂静。几个同僚变了脸色。李昂眯起眼睛：“你要议论本官诗文？”

“岂敢‘议论’。”李权从袖中取出一卷纸，“只是读书人切磋学问，如切如磋。员外郎有言在先：‘瑜不掩瑕，忠也’。晚生愚钝，于大人《春赋》中见‘天宝’之号，然此乃本朝新年号，用于咏前朝事，似有未妥；又《望岳》诗中‘衡阳雁断’之句，实则衡山在南岳，雁阵常过，何言‘断’字？此外……”

他一口气说出七处疑点，每处皆引经据典，不疾不徐。

李昂的脸色由青转白，由白转红。四周贡士越聚越多，窃窃私语声如春蚕食叶。他忽然意识到，自己陷入了自己设下的困局——那“瑜不掩瑕”的高论，那“当众详之”的提议，此刻全成了砸向自己的石头。

“够了！”李昂拂袖喝道，“伶牙俐齿，不知悔改！”

“晚生正是在悔改。”李权垂目，声音依然平稳，“悔不该以为科场之上，唯有文章。今日方知，考官之雅量，亦在考校之列。”

这句话如一枚针，刺破了某种东西。人群中有人低呼，有人摇头，更多人沉默。李昂死死盯着李权，仿佛第一次看清这个瘦削的考生。那一刻，他看到的不是寒门士子，而是一面镜子——照出了自己以“公正”之名行打压之实的模样。

此事震动长安。不久，朝廷下诏：此后贡举之事，改由礼部侍郎主持，考功员外郎不再专掌。史书工笔，只记“以员外郎李昂与贡士李权争端故也”。

放榜那