。”

薛校书脸色微变，这话听着可不像吉兆。曹老儿却不再多言，起身告辞，出门时步履轻快，转眼便消失在驿站外的柳荫道中，仿佛从未出现。

岁月流转，曹老儿的预言竟一一应验。于涛后来果然官运亨通，先任泗州防御使，又迁歙州刺史，更成为雄踞淮南的吴王杨行密帐下得力副使。宰相于琮也如预言所言，不久便奉召北归，重返朝堂。

薛校书的际遇却有些波折。他先在江西幕府中效力，后外放主持袁州军务。时值藩镇交兵，战火纷飞，薛校书携家眷仓皇避往福建。行至闽地一小县城，随行爱妾忽然染病身亡。乱世之中，山野之地，连口像样的棺木都无处寻觅。薛校书焦心如焚，只得厚着脸皮求到当地一位老翁门下。

老翁感其情切，竟慨然道：“小老儿为自己备了一口寿材，漆着金粉，画着彩绘，还算体面。若校书不嫌晦气，便拿去先用吧。”薛校书含泪叩谢。待将爱妾收殓入葬，抚摸着那异常华美坚实的棺木，薛校书猛然想起当年驿站中曹老儿那句古怪的“终得一口好棺木”，心中百味杂陈，一时竟不知是悲是叹。

更奇的是于涛这边。他后来重返京城旧宅。归家那日，亲朋故旧纷纷登门道贺，宅邸中热闹非凡。几个小童在庭院里追逐嬉闹，不知从哪个角落拖出一只小巧玲珑的铜铸乌龟，拴上丝绳，当作活物般牵着满厅堂乱跑，惹得宾客们哈哈大笑。

于涛起初只当是孩童顽皮，忽地心念电转，浑身一震！他猛地记起当年在平望驿小阁中，曹老儿蘸水写下的那些诡异字句里，似乎就有“铜龟”二字！彼时水痕模糊，词句艰涩，他未能深解，只强记于心。如今这童戏童龟的景象，竟与那潦草水书中的预言片段严丝合缝！

曹老儿如一滴水融入江湖，再无踪迹。

他留下的语言，似铜龟背甲上神秘的纹路，看似游戏，却暗藏轨迹。

命运这张网，凡人只窥见丝缕，便以为得了天机。殊不知那最深的玄奥，恰在预言应验时——它照见的并非宿命之不可移，而是人心面对未知时，那份勘不破也放不下的执念回响。