竹子，有的长在向阳处，春天一到就发芽；有的长在背阴的石缝里，要等上半个月才冒尖。不是阳光不好，是那些背阴的竹子，还没到该发芽的时候。众生也是一样，有的人生来就有慧根，一听经就明白；有的人还在迷途中，就算你把经卷念给他们听，他们也听不进去——这不是你的错，是缘分还没到。”

明远心里像被什么东西撞了一下，堵了这么久的结，突然就松了。他想起自己在相卫间时，总嫌听众少，嫌没人懂他，却从没问过自己：那些没来听经的人，是不是正忙着照顾生病的爹娘？是不是正为了养活孩子奔波？他们不是不想听佛理，是他们眼下的生活，还容不得他们静下心来听经。

“可我总不能一直等吧？”明远还是有些不甘心，“难道我这辈子，都只能这样？”

老僧从怀里掏出一个小布包，递给明远：“我帮你结个缘。你先说说，你身上还有多少盘缠？”

明远红了脸，从包袱里翻出几枚铜钱：“我从南县出发，走了万里路，粮食和盘缠早就花光了，这几枚还是昨天化缘得来的。”

老僧打开布包，里面是十几两银子，还有一小袋干粮：“这些你拿着。你别再急着开坛讲经，先去山下的村子里走走。谁家的孩子病了，你帮着照看；谁家的田地荒了，你帮着除草；遇到有人吵架，你帮着劝和。等你和那些村民熟了，他们自然会来听你讲经——缘分，不是等出来的，是做出来的。”

明远接过布包，银子沉甸甸的，却比不上老僧的话让他心里踏实。他对着老僧深深鞠了一躬：“多谢师父指点，弟子明白了。”

第二天一早，明远就背着包袱下了山。他没去大集镇，专门找了个偏远的小村子住下。村里的人刚开始见他是个和尚，都有些防备，没人愿意理他。明远也不着急，每天天不亮就起来，帮村口的王大爷挑水，帮李婶喂猪，村里的路坏了，他就拿着锄头去修；有孩子发烧，他就用从寺里学的法子，帮孩子推拿降温。

日子一天天过去，村里的人渐渐喜欢上了这个不摆架子的和尚。有人开始问他：“明远师父，你天天帮我们干活，是不是有什么想教我们的？”

明远这才拿出经卷，坐在村口的大槐树下，给大家讲经。他没说半句玄奥的术语，只捡着村民们熟悉的事说——讲“因果”，他就指着王大爷家的菜地：“您看您春天给菜苗除草施肥，秋天才能收一筐白菜；要是春天不管不顾，草比菜高，最后啥也落不着。做人也一样，帮人一次是撒了颗善种，等日后人家记着你的好，这善种就发芽了。”

王大爷蹲在旁边抽着旱烟，听完连连点头：“可不是嘛！去年我家牛病了，多亏你帮着找兽医，这就是你说的善种吧？”

明远笑着点头，又讲“忍耐”，看见李婶家的小媳妇正哄着闹脾气的孩子，就顺势说：“孩子哭着要糖，你硬给，他下次还闹；你耐着性子跟他说‘吃完晚饭再给’，他慢慢就懂规矩了。过日子也这样，跟婆婆拌嘴、跟邻居闹别扭，要是都争个输赢，日子就过僵了；忍一步，各自让三分，反倒舒心。”

小媳妇脸一红，悄悄拉了拉婆婆的衣角，低声说了句“娘，昨天是我不对”。李婶笑得眼睛都眯了，忙给明远递了碗凉茶：“师父这话在理，比俺们村老秀才说的还中听！”

那天的讲经，从午后讲到日落，槐树下坐满了人，连隔壁村赶车的老周都特意绕过来听。没人打盹，没人惦记点心，连平时最淘气的半大孩子，都乖乖坐在大人身边，睁着眼睛听明远说“柳絮和人生”——这回，他们听懂了，知道“名声钱财像柳絮”，不是说啥都别要，是说别太执着，日子过得舒心才最实在。

打那以后，每天傍晚，村口的大槐树底下都聚满了人。明远不讲长篇大论，只说半个时辰，内容也都是“怎么跟家人和睦”“怎么种好庄稼”“怎么教好孩子”，末了总加一句：“佛理不在经卷里，在过日子的烟火气里。”有人要给香火钱，明远都婉拒了，只说：“您要是真想帮我，就多帮衬身边有难处的人——比如张婆婆腿脚不好，您路过帮她提桶水，比给我银子强。”

村民们真就照着做了：张婆婆家门口的水缸总满着，没人知道是谁提的；谁家地里忙不过来，不等开口，邻居就扛着锄头来了；连之前总吵架的两户人家，也学着明远说的“忍三分”，见面还能笑着递根烟。村里的日子，渐渐变得暖融融的，像开春的太阳晒在棉袄上。

过了半年，衡岳寺的老僧托人给明远带了封信，信里就一句话：“缘已结，善已种，此乃真讲经。”明远握着信纸，站在槐树下，看着满院的人，忽然明白——他以前总想着“让别人听我讲经”，却忘了“先走进别人的生活”；以前纠结“为啥没人懂我”，却没想着“先懂别人的难处”。所谓“结缘”，从来不是等别人来靠近，是自己先弯下腰，帮别人递一把、扶一下，把陌生的距离，用真心磨成亲近的暖意。

后来，相卫间的住持听说了明远的事，特意派人来请他回去。明远没推辞，却提了个要求：“回寺里可以，但我要先在寺外的村子住三个月，帮村民们把秋收的粮食收了，把冬天的柴火劈好。”

住持笑着答应了。等明远回到相卫间，先帮着村民们忙完了秋收，才在寺里开坛讲经。那天，大雄宝殿里挤满了人，不仅有相卫间的村民，还有从邻村赶来的人——王大爷背着一