抬到城外的竹林里。竹林深处有间废弃的山屋，屋顶漏着光，却透着股清净气。他让人在屋前摆了张矮桌，放上清水和素饼，自己则盘腿坐在草席上闭目诵经。

夜里起了风，竹叶沙沙作响，像极了梦中的仙乐。马处伯昏昏沉沉间，忽然听见有人轻叩木门。他睁眼一看，竟是胡辽——那道士比去年瘦了许多，身上穿着粗布道袍，手里还提着个布囊。

“马大人，我总算找到你了。”胡辽把布囊放在桌上，里面是些晒干的草药，“去年你提醒杨暹后，我便想起自己也梦见过巨人。这半年我四处修路、施药，原想躲灾，却没想到会在这里遇见你。”

两人守着油灯聊到天明，胡辽说杨暹等人果然在巨人说的日子里出事——有三人中暑而亡，两人渡河时翻了船，剩下三人染了急病，都没熬过那月。马处伯听着，忽然觉得胸口的闷痛轻了些。

八月初四那天，竹林里格外安静。马处伯靠在门板上，看着日头从竹缝间慢慢移动。他想起自己这半生，从县令到参军，总想着把官做安稳，却忘了有些灾祸并非人力能挡。可若不是这场梦境，他不会吃素修行，也不会懂得敬畏——或许巨人说的“悟道”，从来不是躲过灾祸，而是学会在劫数中守住本心。

傍晚时分，萧思话带着医官寻到竹林。见马处伯竟能坐在屋前喝粥，医官连连称奇：“昨日看他脉相微弱，还以为……”萧思话盯着马处伯，忽然叹了口气：“是我固执了。你若想留下养病，便留在这吧。”

后来马处伯在竹林里住了三个月，身体渐渐康复。胡辽常来与他下棋，两人偶尔会说起那场梦境。马处伯总说，其实巨人给的从来不是“躲灾的法子”，而是“面对灾祸的勇气”——无论是躲进山林，还是持斋修行，本质都是让人在浮躁的尘世里，守住一份清醒与善意。

再后来马处伯没有再做官，他在竹林旁盖了间小私塾，教村里的孩子读书。有人问他为何放弃仕途，他总指着院中的竹子笑：“你看这竹子，风来不折，雨来不弯，不是因为它强壮，是因为它知道什么时候该低头，什么时候该坚守。做人也一样，懂得敬畏，守住本心，便是最好的修行。”

这故事说到底，哪有什么天降的灾祸与庇佑？所谓“避祸”，不过是用善意与敬畏铺路，用清醒与坚守搭桥。人生路上的劫难从来不是定数，你种下的每一份善念、守住的每一份初心，终会在某个时刻，成为护你渡难关的力量。