执意要留僧越在府中，以贵宾相待。僧越推辞不过，只得暂居府中西厢。

起初，宾主相得甚欢。僧越精通典籍，谈吐不凡，常与张皋论文至深夜。府中上下，都对这位高僧礼敬有加。

可渐渐地，张皋察觉出些许异样。

变化是从一次宴席开始的。

那日张皋宴请当地士绅，席间说起在北地的见闻，不免添油加醋，将自己的经历说得颇为传奇。正说到精彩处，坐在下首的僧越忽然开口：

“使君记错了，当日情形并非如此。”

满座皆静。张皋脸上有些挂不住，强笑道：“大师那日不在场，怕是记混了。”

“贫僧虽不在场，可事后听使君亲口所述，与今日所言颇有出入。”僧越神色平静，“为人当以诚信为本。”

宴席不欢而散。

自此，僧越仿佛变了个人，常常当众指出张皋的不妥之处：或是政令有失公允，或是言行有亏德行。起初还顾及情面，私下规劝；后来竟不分场合，直抒胸臆。

最让张皋难堪的，是僧越总提起北地旧事。

“使君可还记得，当年在北地立誓，若得南归，必当清正为民？”

“使君如今行事，可对得起当年盟誓？”

每听此言，张皋便如坐针毡。他当然记得——记得自己如何在北地屈膝求生，记得如何许下空头诺言换取帮助，更记得自己南归后早已将那些誓言抛诸脑后。

可这些，不该是一个僧人该时时提醒的。

“他仗着当年那点恩情，便要骑在我头上不成？”

书房内，张皋对心腹门生愤愤说道。今日巡城，僧越竟在众目睽睽之下，指责他纵容亲属强占民田。那些旧事，那些他极力想要掩盖的过去，总被这个和尚一次次揭开。

“他既不讲情面，就休怪我心狠。”

两个门生领命退下时，窗外正下着淅淅沥沥的小雨。张皋独坐灯下，看着跳动的火苗，忽然想起两年前那个夜晚。也是这样的雨夜，僧越冒雨前来，浑身湿透，却将唯一的蓑衣盖在他身上。

“走吧，”那时的僧越眼神明亮，“我既立誓助你，刀山火海也闯得。”

张皋摇摇头，挥去这些不该有的回忆。成大事者，不拘小节。

僧越死后，张皋过了段安生日子。

再没人当众给他难堪，再没人时时用往事敲打他。他渐渐放开手脚，该收的礼照收，该徇的情照徇，官做得越发顺遂。

直到那个梦来。

梦中僧越穿着初遇时的布衣，站在一片白茫茫的雾气里。

“我来报怨。”僧越说，声音平静得可怕。

张皋惊醒，浑身冷汗。窗外月色正好，树影婆娑，并无异样。

他强自镇定，不过是个梦罢了。

次日射猎，他特意展现英姿，纵马奔驰，张弓搭箭。就在箭离弦的刹那，不知怎的，箭尾的栝部竟擦过他的食指，划出一道血痕。

随从们慌忙围上来，他却大笑：“区区小伤，何足挂齿！”

是啊，比起当年在北地受的苦，这确实不算什么。

伤口起初确实无碍。可三日后，侍妾削梨给他尝鲜，一滴梨汁溅在伤处，竟引发一阵刺痛。当夜，伤口开始红肿化脓。

更奇怪的是，不过旬日，他胳膊上无缘无故生出一个疮来。这疮与指上伤口似有感应，指头痛时，胳膊也痛；指头流脓，胳膊也跟着流脓。请遍名医，皆束手无策。

“从未见过这般病症，”老郎中捋着胡须，“仿佛……仿佛这两处伤口是相通的。”

张皋躺在床上，高烧不退。昏沉中，他总看见僧越站在不远处，静静看着他。

有时是那个布衣仗义的壮士，有时是那个讲经说法的僧人，有时又是血染僧袍的模样。

“我救你南归，你却杀我。”僧越的声音在梦中回荡，“我本已放下，可你连忏悔都不曾。”

张皋想辩解，却发不出声音。

弥留之际，他忽然明白了什么。那箭伤、那梨汁、这怪疮，哪里是什么冤魂索命？分明是他自己的心魔。若他坦然面对过去，善待恩人，何至于此？若他在僧越直言时不恼羞成怒，何至于此？若他在动手后悔过自新，又何至于此？

可一步错，步步错。他杀死的不仅是恩人，更是自己的良心。

月余，张皋不治而亡。临终前，他瞪大眼睛望着虚空，嘴唇微动，老管家凑近去听，只听见模糊的几个字：

“梨……汁……”

多年后，有游方僧人路过东徐州，在郊外荒寺挂单。寺中老僧沏茶待客，说起本地旧事。

“那张刺史，本不该早逝。”老僧叹息，“他有个故人，法号僧越，是位真修行的。若他在，必能规劝张刺史走正途。”

游僧好奇：“后来呢？”

“僧越法师云游去了，再没回来。”老僧望着庭中古柏，“有人说，他是心寒了。当年拼死相助的故人，终究变成了他最厌恶的模样。”

“那张刺史是怎么死的？”

“说是恶疮。”老僧双手合十，“其实啊，人心里的疮，比身上的更难治。”

庭外忽然下起雨，雨打树叶，沙沙作响，像是无数细碎的脚步声。

佛法讲究因果轮回，世人多以为是报应不爽。其实何须等到来世？人这一生，每一个选择都是一粒种子，每一次辜负都是一道伤痕。今日种下的因，明日就会结果；今日欠下的债，明日就要偿还。

正如那滴溅在伤口上的梨汁，看似偶然，可若没有当初的箭伤，没有更早种下的恶因，又怎会引发后来的溃烂？

善恶之报，如影随形，不是不报，时候未到。而这“时候”，往往就藏在我们每一个当下