开脸，“还有那几头怀崽的猪羊，一并送去衙门。”

后厨顿时热闹起来。屠夫手起刀落，母牛哀鸣倒地。更令人心惊的是，那已成形的小牛犊被取出时，四肢竟还在微微抽动，过了许久才彻底不动。

“真是造孽...”老厨娘背过身去抹眼泪。

刘知元站在廊下，强自镇定：“休要胡言，这是上峰吩咐的。”

此后月余，衙门里夜夜笙歌。杨舜臣对席间的“含胎肉”赞不绝口，刘知元也因此备受赏识。只是每到夜深人静时，他总听见后院传来幼畜哀鸣，起身查看却又空无一物。

这夜，杨府的一个奴仆突然倒地不起。郎中诊脉后连连摇头：“脉息全无，准备后事吧。”

谁知七日后，这奴仆竟悠悠转醒。他睁眼第一句话便是：“我见到那些牲畜在阎王殿前告状了！”

据他说，在阴司见到一头白额小牛，身后跟着成群结队的猪羊驴，个个领着幼崽。

那白额牛犊泣诉：“我母子怀胎五月，无故遭此毒手。求大王做主！”

阎王震怒，命鬼差押来刘知元。刘知元跪地辩解：“这都是杨司马吩咐的，下官不敢不从啊！”

话音未落，杨舜臣竟也被拘到殿前。三人当面对质，把那些“含胎肉”的来龙去脉说了个清清楚楚。

奴仆说完这些，拉着杨舜臣的衣袖哭求：“老爷，快些悔过吧，那些冤魂都在等着索命呢！”

杨舜臣脸色铁青，甩袖斥道：“休要妖言惑众！”

可就在第三日，刘知元突然暴毙。死状极其痛苦，双手死死掐住自己的脖子，仿佛有什么东西正从体内撕扯他。

又过了五日，杨舜臣也在睡梦中断了气。家仆说，老爷临终前一直惊恐地指着墙角，说有牛犊来索命。

虔州城从此多了条规矩：但凡见着怀孕的牲畜，都要绕道而行。更有那心善的人家，专程去买下待产的母畜，好生饲养直至幼崽出生。

举头三尺有神明，莫道善恶无人知。你今日种下的因，便是来日收获的果。世间万物皆有灵，伤天害理之事做不得。心存善念，方得平安；多行不义，必自毙。

14、季全闻

长安城西的季府，是京兆一带出了名的富贵人家。高墙深院之内，住着个名叫季全闻的财主，此人家财万贯，却偏偏生了一副狠毒心肠。

每日天刚蒙蒙亮，季府后院就传来阵阵哀鸣。猪羊驴犊被拖到院中，季全闻总要亲自看着它们断气。这还不够，他还在廊下养了数十只鹰鹞，春夏捕鱼鳖，秋冬猎狐兔，一年四季，季府后院总是血气冲天。

最令人发指的是，季全闻竟以杀生取乐。他常带着儿子们捕捉鸟雀，用利刃齐刷刷割去它们的头，然后放飞无头的雀儿，看它们能扑腾多远。

飞得远的算赢，飞不近的算输！季全闻抚掌大笑，看着那些无头雀儿在空中乱撞，最后跌落尘埃。

府中的下人更是活得战战兢兢。有个婢女不慎打碎茶盏，竟被活活剖开胸膛；一个门客因进言惹恼了他，被剜去双眼，扔到街上。季全闻常对儿子们说：在这府里，为父的话就是王法！

然而，苍天有眼，报应终究来了。

季妻十月怀胎，生下的第一个孩子就让产婆失声惊叫——那婴孩从眼皮上垂下一层皮肉，直盖到鼻梁；从额头到后脑又有一片皮肉垂到脖颈，活像戴了顶破帽子。

季全闻勃然大怒：定是你这妇人孕期不净！

可第二个孩子出生时，更是骇人——满口虎牙利爪，嘴唇尖突如鹰喙。不过三日，这孩儿就断了气。

最惨的是第三个孩子。从脖颈到腰间有一道深深的裂缝，能清楚地看见里面跳动的心脏和五脏六腑。这个可怜的孩子，刚来到人世就咽了气。

季府上下笼罩在阴霾之中。更可怕的是，季全闻的兄长也是个残忍好杀之徒，专好纵鹰逐犬。他妻子接连生下的孩子，有的项上长着肉枷，有的形似鸟兽鱼鳖，还有的连眼鼻都没有。

一天深夜，电闪雷鸣。季全闻独自坐在堂上饮酒，忽然听见后院传来阵阵呜咽。他提灯去看，却见那些被他残害的生灵——无头的雀儿、被剖心的婢女、剜眼的门客，都在雨中望着他。

报应！这都是报应啊！季全闻摔碎酒壶，仰天狂笑，笑声凄厉如枭。

第二天，人们发现季府大门紧闭。有人说季全闻疯了，有人说他连夜散尽家财，出家为僧。唯有后院的鹰鹞，因为无人喂养，纷纷啄开笼子，飞向了远方。

从那以后，长安城里多了条规矩：善待生灵，宽待下人。那些曾经效仿季家行事的人家，也都悄悄改了规矩。

天理循环，报应不爽。你今日种下的恶因，终将成为明日的苦果。世间万物皆有灵，刀锋所向，必留伤痕；慈悲所至，自得福报。莫待灾殃临头，方知悔不当初。

15、当涂民

江南水乡的清晨总是被雾气笼罩，当涂县临河的小村里，渔夫老吴正划着他的小渔船在河面上穿梭。这是天宝八载的春天，河水还带着刺骨的凉意，但老吴心里却热乎乎的——这几日鳝鱼正肥，城里酒肆出价越来越高。

爹，今日收成如何？儿子阿旺在岸边接过缆绳，眼睛直勾勾地盯着鱼篓。

老吴咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿：三条大的，够咱们吃三天米饭了。

这是当涂一带沿袭已久的习俗——取活鱼鲜食。将活蹦乱跳的鱼虾直接投入沸水，看它们在锅中挣扎至死，据说这样最能保持肉质的鲜甜。

阿旺利落地抓起一条鳝鱼，那鳝鱼在他手中扭动，滑溜溜的鳞片在晨光中