努尔哈赤沉声问道：“龚先生，先前你为本汗出的计策，如今只完成了一半。

虽击败林丹汗与却图汗，迫使其西逃，收服了科尔沁、准噶尔及喀尔喀部分蒙古部落，但这些人中心怀二心者不在少数。

况且明廷也不会坐视后金壮大。

只是如今，本汗大限将至，已无力再整治蒙古各部了。”

龚正陆闻言浑身一哆嗦，忙道：“大汗只是过度劳累，休养些时日便能痊愈。”

努尔哈赤摇头苦笑：“本汗的身体，本汗自己清楚。

今日请龚先生来，是有要事相询。”

龚正陆赶忙点头：“大汗请讲。”

努尔哈赤沉默片刻，缓缓道：“龚先生，你说本汗诸子之中，谁可继承汗位？”

龚正陆心头一紧，知道努尔哈赤要确立接班人了。

他跟随努尔哈赤多年，深知其生性狡诈多疑，此刻若是妄言，恐怕性命难保。

于是忙道：“继承汗位事关重大，奴才不敢妄言，全凭大汗决断。”

努尔哈赤叹了口气，沉声道：“龚先生，本汗诸子之中，多尔衮最像本汗，本汗有意让他继承汗位。

奈何多尔衮年纪太小，军功与威望都不足以震慑其他兄弟，还请龚先生教本汗一策。”

龚正陆顿时面露难色。

努尔哈赤偏爱幼子，尤其大力提拔多尔衮、多铎，甚至让他们执掌两黄旗，这是众人有目共睹的事，其他贝勒背地里没少抱怨。

他叹息道：“回禀大汗，汉人的规矩是‘有嫡立嫡，无嫡立长’，为的便是确保内部稳定。

废长立幼，自古以来便是取乱之道。

如今十四、十五贝勒年幼，虽代大汗执掌两黄旗，却威望军功皆不足，难以服众。

若是大汗贸然传位于十四贝勒，只怕我大金会陷入内乱。

况且明国国力日益强盛，那忠义侯江宁去年南下，杀得江南血流成河，如今仍坐镇南京未归，江南士绅已被他连根拔起。

明国又在北方大兴土木、兴修水利，国力蒸蒸日上。

此等关键时刻，我大金万万不可内乱，否则便是灭顶之灾啊！

还请大汗明鉴！”

努尔哈赤闻言，脸上满是失望，开口道：“既然如此，那龚先生觉得，四大贝勒之中有谁可继承汗位？”

龚正陆忙答道：“回大汗，四大贝勒之中，除了阿敏贝勒，其余几位贝勒，大汗皆可自选。”

努尔哈赤点头，随后脸色阴沉道：“龚先生的意思，本汗明白了。

今日之事，还请龚先生切莫外传。”

龚正陆忙点头：“大汗放心，今日之事，奴才绝不外传。”

随后，努尔哈赤让龚正陆退下，独自沉思起来。

自从长子褚英被自己下令处死，他曾以次子代善为接班人，可代善飞扬跋扈，不将兄弟放在眼中，甚至与自己的后妃阿巴亥传出流言，他才废了代善的继承人之位。

这些年更是时常敲打，代善如今已经彻底老实，却也没了雄心壮志，算是废了。

至于莽古尔泰，嚣张跋扈、蛮横无理，与众兄弟关系极差，他若继位，多尔衮、多铎兄弟定然没有活路。

阿敏只是自己的侄子，根本不在候选之列。

如今，四大贝勒中便只剩下皇太极。

努尔哈赤清楚，这个儿子表面恭顺谦虚，与众兄弟相处融洽，实则阴狠毒辣不输自己，他若继位，多尔衮、多铎也未必能活命。

剩下的几个儿子，更是不如多尔衮、多铎。

想到这里，努尔哈赤苦笑连连——自己竟连个合适的接班人都选不出来。

可惜自己太老，多尔衮太小，不然再过几年，自己一定能为他铺好路。

可如今自己时日无多，明国又蒸蒸日上，一时之间，他陷入了两难。

…………

与此同时，赫图阿拉城内的四大贝勒也都急得团团转。

代善虽屡次遭努尔哈赤打压，如今老实得像个孙子，心中却仍有不满与不甘。

但他清楚，自己身为大贝勒，手握两红旗，必被各方严密关注，稍有异动，恐怕会被努尔哈赤送去见褚英。

如今努尔哈赤未死，他不敢有任何动作，只能等努尔哈赤吹灯拔蜡之后，再伺机而动。

相比之下，莽古尔泰则急切得多，不断派心腹打探各方动向及汗王宫的情况。

然而两天后，汗王宫的侍卫竟将他派去打探的亲信的人头送了回来。

莽古尔泰当场吓得面无人色，知道这是努尔哈赤的警告，当即闭门谢客，在家中瑟瑟发抖。

皇太极则稳重许多，整日闭门谢客，不与外人相见，也不派人外出打探，私下里却与心腹范文程密议。

只见皇太极一脸凝重道：“范先生，如今父汗恐怕撑不过去了。

虽未明确谁继承汗位，但这两年父汗对十四、十五弟愈发宠爱，如今更是将两黄旗交由他们统领，本贝勒实在担忧。”

范文程沉声道：“四贝勒万万不可自乱阵脚。

只要大汗一日未宣布继承人，您便还有机会。

大汗宠爱十四、十五贝勒不假，但他们太过年轻，威望与军功都不足以与诸位贝勒相提并论，这也是大汗迟迟未宣布继承人的原因。

如今明国国力蒸蒸日上，我后金虽击败林丹汗、却图汗，收服的蒙古部落却多是表面臣服，背地里小动作不断。

大汗若真立十四贝勒为继承人，不光大金内部会生乱，那些蒙古部落也会趁机作乱，明国更会趁机出手。

所以四贝勒现在要做的，便是以静制动。”

他顿了顿，继续道：“况且四贝勒与诸位贝勒交好，如今能与您一争的，除了大贝勒、三贝勒，便是十四、十五贝勒