风卷着校场的尘土往茶楼飘，徐光启盯着那抹青甲身影看了半晌，对身后护卫道：“去，请那位将军过来。就说少詹事徐光启有请。”

护卫应声下楼时，孙承宗捻着胡须笑：“你倒是急。京营武官见了七品文官都低头，何况你这经筵讲官 —— 别吓着他。”

“吓不着的。” 徐光启望着楼下，“真有血性的汉子，见有人识他，只会高兴。”

片刻后，楼梯传来 “咚咚” 脚步声。

不是武官常有的拖沓，透着股沉稳。

徐光启抬眼望去，先看见一双沾泥的战靴，再往上是洗得发白的青甲 —— 甲片边缘磨出了毛边，却擦得发亮。

来人约莫三十出头，宽肩窄腰，脸膛是日晒雨淋的黑红色，一双眼亮得很。

见了楼上两人，他脚步猛地顿住，下意识往腰间摸 —— 想按刀柄，又想起在茶楼，手僵在半空，最后屈身行了个军礼：“京营把总周遇吉，见过二位大人。”

声音像撞钟，透着憨直。

徐光启起身让座：“周将军不必多礼，坐。”

周遇吉没敢坐实，只沾了椅子边，腰杆挺得笔直：“小人是武夫，粗鄙得很，怕污了大人的座位。”

孙承宗递过杯茶，笑着打圆场：“在这茶楼里，没什么大人小人，只有喝茶的。你刚才练枪的架势不错，是家传的？”

提到枪，周遇吉眼里的光更亮了，却仍恭谨：“回大人，是家父教的。家父原是辽东军户，万历四十七年萨尔浒败后没了音讯 —— 小人从军，就是想学好本事，将来去辽东找找。”

“哦？你是辽人？” 徐光启挑眉。

“是。” 周遇吉攥紧拳头，指节泛白，“老家在锦州，东虏破城那年，小人跟着流民逃出来的。见了太多东虏杀人，就想着早晚得把他们赶回去。”

孙承宗和徐光启对视一眼 —— 难怪这汉子练枪带着狠劲，原是有家仇国恨在里头。

徐光启指了指校场：“京营操练松散，我这几日来，就见你一个人在练。不怕被同袍笑话？”

“笑话就笑话。” 周遇吉梗了梗脖子，“他们爱去给国公府抬轿子、给尚书家修宅子，是他们的事。我是来当兵的，不是来当差役的。”

“枪术不练会生，刀法不练会钝，真等东虏打来了，总不能拿轿子杆去拼吧？”

这话糙理实，徐光启忍不住笑了：“你倒通透。我问你，要是给你一队兵，你能练成什么样？”

周遇吉愣了愣，眼里猛地闪过光：“只要粮饷足、军械齐，小人能把他们练成能上战场的！不用像边军那样精锐，至少能令行禁止，枪能刺准，刀能劈实！”

“好！” 徐光启一拍桌子，茶盏震得轻响，“我信你。”

周遇吉被这声 “信你” 说得一愣，眼眶竟有点发红。

他在京营待了半年，从山西调来，因不肯给总兵的小舅子送礼，被压在把总位置上。

同僚笑他 “傻练”，上官骂他 “不识趣”，还是头回有人这么干脆地说 “信你”。

“大人……” 他张了张嘴，想说什么，又不知从何说起。

孙承宗拍了拍他的肩：“不用急着谢。徐大人正奉旨筹备讲武堂，缺个教实战的教官。你要是愿意，过几日随我们去见陛下，当面说说你的想法。”

周遇吉 “噗通” 跪下，额头磕在楼板上：“若能为陛下出力、为大明练兵，周遇吉万死不辞！”

送走周遇吉，徐光启和孙承宗没急着回府，往京营深处走。

校场西侧是营房，一排排土坯房歪歪扭扭，墙根堆着破甲烂枪。

几个士兵蹲在门口赌钱，见有文官过来，只抬眼瞥了瞥，继续吆喝 “押大押小”。

“这就是天子禁军。” 孙承宗叹了口气，“万历爷当年常来校场阅操，如今除了逢年过节摆样子，谁还管他们。”

徐光启没说话，径直走到一间营房前。

门没关严，能看见里头有人在擦弓 —— 不是士兵，是个穿小旗官服的年轻人，正用细布蘸油擦一张牛角弓。

弓臂上的漆掉了大半，他却擦得仔细，连箭槽里的灰都用竹签挑干净了。

“那是谁？” 徐光启问身边护卫。

护卫去问了问，回来道：“是小旗官黄得功，从昌平调过来的。前几日因不肯替千户长运私盐，被打了二十军棍，还在养伤呢。”

徐光启往里瞥了眼，见黄得功背上果然缠着绷带，却没哼一声，只专注擦弓。

他摆摆手：“记下来，名字记下来。”

再往前走，到了军械库。

库门敞着，几个老兵正搬着一箱锈迹斑斑的鸟铳往车上装，说是 “运去熔了铸犁”。

徐光启拦住问：“这些铳不能用了？”

老兵叹道：“大人您看，这枪管都锈穿了，装了药也打不响。库房里好的鸟铳没几杆，都被上官拿去送礼了 —— 听说兵部侍郎家的公子，拿鸟铳当猎枪使呢。”

孙承宗皱了皱眉：“军械司不管？”

“管？军械司的主事是武清侯的女婿，睁一只眼闭一只眼呗。” 老兵摇着头，把最后一箱铳搬上车，“也就周把总那样的傻子，自己花钱买铁砂修铳，换旁人，谁肯费这劲。”

徐光启没再问，只让护卫把 “军械库积弊” 记在纸上。

一路走下来，也不全是糟心事：马厩旁见了个老军头，正教小兵驯马，说 “马是兵的腿，得疼着”；伙房后见了个火头军，正把糙米里的沙子捡出来，说 “兵吃不好，哪有力气练”。

孙承宗把这些名字一一记在扇面上：“这些人，哪怕只是