无锡城郊，晨雾浓得像化不开的墨，高攀龙的“水居”宅院在雾气中若隐若现。

刚过卯时，东厂番役的玄色身影悄然贴在院墙上。

领头档头抬手一挥，十余名番役翻入院墙。

铁链拖地的“哗啦”声，划破了清晨的寂静！

“高攀龙！陛下有旨，请你回京问话！”档头一脚踹开虚掩的柴门，刀鞘直指正厅。

高攀龙正坐在窗前磨墨，墨锭在砚台里转得平稳。

听闻声响，他竟未抬头。

他缓缓放下墨锭，指尖拂过案上的《东林点将录》抄本。

封皮上“忠贤”二字，被墨汁浸得发黑。

“是为徐光启母亲的事吧？”他转过身，银须在晨光中泛白，神色平静得不像阶下囚。

“不用绑，我跟你们走。”

番役们愣了一下，见他主动伸臂，便套上铁链。

冰冷的金属触到皮肤，高攀龙眼皮都没眨一下。

路过正厅时，他瞥了眼墙上的“忠恕”匾额。

嘴角勾起一抹自嘲。

这匾额挂了三十年，今日倒成了天大的笑话！

京城诏狱的审讯室里，油灯昏黄。

魏忠贤端坐在主位，掌心铁球转得咯咯响，眼神像钩子盯着跪在地的高攀龙。

“高公，周顺昌、练国事都招了。”魏忠贤开口，声音压得低。

“‘徐母亡故’的消息是你传的，说吧，从哪听来的？”

高攀龙挺直脊背，下巴微扬。

“是徐时霖托人带的信。”

“他说徐尔恒的管家亲眼见徐母断气，还说这是扳倒徐光启的天赐良机。”

“徐时霖？”魏忠贤眼神一厉。

此人是李三才的左膀右臂，当年漕运贪腐案就有他的影子，果然背后还有大鱼！

“你可知徐时霖为何要传这消息？”魏忠贤往前倾身，压迫感扑面而来。

高攀龙冷笑一声，唾沫星子溅在地上。

“还能为何？”

“徐光启掌外贸局、管松江纱厂，断了我们士绅的财源！”

“不除他，东林党迟早被朱由校连根拔起！”

他顿了顿，补充道。

“我不过是顺水推舟，想借‘孝’字逼走他。”

“没想到你们竟查到了徐尔恒的管家，算我失算。”

魏忠贤盯着他看了半晌，见他神色坦然不像说谎，挥挥手。

“押下去！暂锢诏狱，不许与任何人接触！”

当日午后，魏忠贤捧着供词，一路小跑冲进乾清宫。

“扑通”跪地。

“皇爷！高攀龙招了！消息是徐时霖传的，背后还有李三才撑腰！”

朱由校正在看松江纱厂的产销报表，指尖在“月产棉纱十五万匹、西洋订单十万匹、利润八十万两”的数字上轻轻敲击。

“李三才……”他抬眼，语气平淡却藏着寒意。

“当年他任漕运总督时，贪墨百万两漕银，朕没动他，他倒先跳出来了。”

“皇爷，徐时霖和李三才现在还在私宅密谋！要不要奴婢带缇骑去抓？”魏忠贤请示。

“急什么。”朱由校放下报表，嘴角勾冷冽的笑。

“李三才树大根深，贸然抓捕恐打草惊蛇。”

“传朕密旨：令田尔耕带锦衣卫秘查两人行踪，摸清所有党羽，待时机成熟再一网打尽！”

他顿了顿，补充道。

“高攀龙、周顺昌这些人先关着，让他们好好反省。”

“看看谁还敢替东林党卖命！”

魏忠贤躬身应。

“奴婢遵旨！定把他们的党羽查得一清二楚！”

乾清宫内，阳光洒在报表上。

朱由校看着纱厂日益增长的利润，眼神愈发坚定。

东林党想断他的财源，他偏要让实业兴起来，看谁能笑到最后！

与此同时，京城城南李三才的私宅里，徐时霖捧着账册，手都在抖，脸色惨白得像纸。

“子才（李三才字）！你看这报表！”他把账册拍在案上，声响刺耳。

“去年松江纱厂每月最多产五万匹，今年竟暴涨到十五万匹！这绝不可能是旧法纺纱能做到的！”

李三才拿起账册，手指划过“八十万两利润”的数字，眉头越皱越紧。

“上个月还从西洋订了十万匹订单……”他喃喃自语。

“徐光启哪来这么大的本事？”

两人沉默半晌，突然异口同声道。

“新式纺纱技艺！”

徐时霖激动地站起身，袍角扫过茶盏。

“定是朱由校给了徐光启新式技艺！”

“有了这东西，徐家纱厂能垄断江南棉业，内廷的银子会越来越多！”

“咱们的棉纺作坊，迟早被挤垮！”

李三才的脸色瞬间铁青。

他在江南有十余家棉纺作坊，每年能赚三十万两，若是徐家垄断市场，他就得彻底破产！

“好一个朱由校！”他猛地抓起案上的青瓷茶杯，狠狠摔在地上。

碎片四溅，茶水溅湿官袍，还沾了几点泥污。

或许是怒气攻心，他突然捂住胸口，“哇”地喷出一口鲜血，染红了地上的账册，连字迹都糊了。

“子才！你没事吧？”徐时霖连忙上前搀扶。

李三才推开他，眼神狠厉如狼，牙齿咬得咯咯响。

“我没事！”

“传我命令！立刻派心腹南下，联络江南士绅大族！”

他喘着粗气，一字一句道。

“不管用什么办法。”

“要么抢来新式技艺，要么一把火烧了纱厂！”

“绝不能让这‘奇技淫巧’动摇我们士大夫的根基！”

徐时霖眼中闪过狠戾。

“好！江南士绅都靠棉业吃饭，定会跟我们一起干！”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了疯狂。

他们清楚，朱由校掌控了新式技艺，东林党不仅会丢朝堂话语权，连经济根