顾永成从黑风口海盗处归来，袖中藏着海盗首领给的五十两银子。

海盗首领令其先煽动乡民闹乱，拖住冯铨，待税银船队经过便里应外合。

他不敢耽搁，用这五十两银子收买了无锡城外的数百乡民。

他派人将乡民手中的锄头、镰刀擦得发亮。

乡民们喊着“反苛政”的口号，朝着清丈田亩的标营兵涌来。

脚步声震得田埂上的土粒簌簌掉落。

冯铨早接到暗探报信，站在土坡上，手指按在腰间的刀柄上。

见乡民冲来，他挥手冷喝：“围！”

早已埋伏在两侧的标营兵，提着长刀快步包抄。

刀刃在阳光下闪着寒光。

路过田埂时，他们故意用刀背划地，“刺啦”声吓得乡民脚步顿了顿。

很快，标营兵形成一个圈，将乡民困在中间。

圈外的长刀尖都朝着圆心。

“顾永成，你从黑风口海盗那拿了银子，回来煽动乡民，真当我没察觉？”

冯铨骑着马，马蹄踏过田埂，溅起的泥点落在顾永成的官袍上。

“上次让你跑了，这次你跑不掉了！”

顾永成看着围上来的士兵，脸色惨白。

他手悄悄摸向袖里的匕首，却还是强装镇定喊：“乡亲们，跟他们拼了！他们要抢我们的田，要逼死我们！”

可乡民们看着士兵手里的长刀，又想起上次佛郎机炮的巨响。

没人敢上前，反而慢慢后退，有的甚至扔下锄头，往圈外挤。

五十两银子再香，也没命重要。

标营兵冲上前，三下五除二制服了顾永成的家丁。

两名士兵架着顾永成的胳膊，将他按在冯铨马前。

他的膝盖“咚”地砸在地上，疼得他龇牙咧嘴。

“冯大人，饶命！我再也不敢了！是海盗逼我的，我没敢真勾结！”

顾永成跪在地上，额头往泥里磕，想沾点泥装可怜。

却被冯铨用马靴踩住后脑勺，按在地上动弹不得。

“饶你？你杀我两名士兵、伪报一千五百亩田的时候，怎么没想过饶命？”

冯铨冷笑，收回马靴。

“押下去，关入县衙大牢，铁链锁死，派人看守，别让他再跑了！”

清丈工作重新开始，冯铨亲自带着清丈官蹲在田埂上。

他手里拿着顾永成的田亩账册，指尖划过“五百亩”的数字，眼神发冷。

“大人，这账册有大问题！”

一名清丈官突然站起来，手里的步弓掉在地上。

“我们刚清完东庄的田，就有八百亩，顾永成名下登记的却只有五百亩，实际清丈出来，至少有两千亩！”

冯铨皱起眉，把账册扔在地上，纸页沾了泥。

“查！是谁帮他做的假账册！半个时辰内，我要知道名字！”

下属不敢耽误，带着人去户房翻档案。

很快，他们把户房胥吏周满揪了出来。

周满袖口还沾着做账用的墨，怀里揣着顾永成给的二两银子。

周满被带到冯铨面前，腿一软就想跪，却被士兵架着站着。

“大人，这是误会！是账册登记错了，我不是故意的，是笔误！”

“误会？”

冯铨捡起地上的账册，翻到“贫民李四”“贫民王五”的名字，扔在周满脸上。

“这些贫民的名字，都是你编造的，李四去年就饿死了，王五是流民，早就离开无锡了，你还敢狡辩？”

他看向身边的士兵，声音没有一丝温度。

“就地正法！让所有胥吏都看着，帮士绅逃税、做假账，就是这个下场！”

士兵举起长刀，刀光一闪，周满的人头落地。

鲜血溅在账册上“伪报田亩”四个字上，红得刺眼。

在场的胥吏们吓得浑身发抖，有的甚至尿了裤子。

没人再敢隐瞒，纷纷拿出真实的田亩记录，双手递到冯铨面前。

冯铨看着手里的真实记录，对清丈官道。

“把顾永成逃税的数额算清楚，欠税多少、滞纳金多少，一笔都别漏，报给朝廷，让陛下知道，江南士绅到底藏了多少私产！”

三日后，无锡县衙大牢外，突然传来一阵喧哗。

数十名身着青衫的生员，举着“为生请命，释放善士”的木牌。

木牌上的字是用红漆写的，看着像血。

为首的生员是东林书院的张秉文。

他推开守牢的士兵，高声喊道：“开门！我们要见顾老爷！顾老爷是为乡民谋利，不是乱党，你们凭什么抓他！”

牢头连忙上前阻拦，却被张秉文推得撞在墙上，额头流血。

“你一个牢头，也敢拦我们？我们有功名在身，按律免刑责，你要是伤了我们，就是冒犯士大夫，抄家灭族！”

明朝律法规定，有功名者免刑责，官兵不得随意抓捕。

守牢的士兵们不敢动手，只能眼睁睁看着生员们撞开牢门。

“哐当”一声，牢门的锁掉在地上。

“顾老爷，我们来救你了！”

生员们冲进去，解开顾永成的铁链。

顾永成的手腕被铁链勒得红肿，却笑着对生员们道。

“多谢各位贤弟，日后我定给东林书院捐五千两银子，重修讲堂！”

生员们扶着顾永成往外走。

顾永成路过牢门时，还故意踹了一脚关他的牢门，发出“哐当”的响声。

冯铨接到消息时，正在府衙审核清丈报告。

他手里的笔“啪”地掉在报告上，墨水晕开“无锡清丈完成九成”的字样。

“一群生员，也敢劫狱！反了他们了！”

冯铨气得浑身发抖，抓起桌上的令牌。

“传我命令，带三百标营兵，去追！把顾永成抓回来，生员们要是阻拦，先扣下，再报朝廷！”

标营兵们奉命追赶，可