郭牧蹲在营地角落，砂轮蹭着白杆枪的铁钩。

火星子溅在雪地上，又弹到胸前的护心镜上，“叮” 地一声灭了。

铁钩被磨得发亮，能映出他的脸。

手上起了层薄茧，渗出血珠，他却没停。

刚才皇极门看到的 “金” 字纸条还在脑子里转。

张维枢那躲闪的眼神，像根刺扎在心里。

“磨这么狠，是想钩碎后金的骨头，还是想揪出内奸的尾巴？”

身后传来熟悉的声音。

郭牧回头，是祖父郭琥。

老将穿着旧甲，甲缝里还沾着当年抗倭的血渍。

腰间的铜带扣磨得发亮，手里的布包裹得严实，边角都磨破了。

“祖父。”

郭牧连忙起身。

枪尖滴着水，落在雪地上，砸出小坑。

“我想早点准备好，去辽东不仅要杀后金，还得盯着那些通敌的内奸，不能让他们坏了陛下的事。”

郭琥哼了一声，打开布包。

里面是块护心镜，镜面上有个箭孔，边缘还带着铁锈。

那是他三十年前在朝鲜抗倭时，被倭寇的铁箭射中的痕迹。

“你小子上次犯浑，陛下没革你职，还让你去先锋营，这护心镜当年救了我一命，现在给你，也护着你在辽东活下来。”

他把护心镜扔给郭牧。

金属的凉意透过掌心传来。

“别再想着醉春楼那些破事，羽林卫是陛下的刀，你得做最利的那截刀尖，既要斩外敌，也要防内鬼！”

郭牧攥紧护心镜，把它绑在胸前，刚好挡住心口。

“孙儿记住了，这次去辽东，定要杀够一百个后金兵，再揪出通敌的内奸，给陛下争光！”

陈新的帐篷里，烛火晃得人影跳动。

油芯 “噼啪” 响了两声。

陈策坐在案前，手里拿着块褪色的水师令牌。

令牌上 “定海” 二字被磨得模糊，边缘还缺了个角。

这是他二十年前在浙江抗倭时，总兵戚继光亲手赏的。

当时他左肩中了倭寇一刀，还死死抱着令牌没放。

“爹，皇帝跟我提了个事儿。”

陈新坐在对面，手里的弯刀在烛火下泛着冷光。

“他说等辽东打胜了，让我编练新水师，从沿海府县挑人，还要造二十艘新战船，比当年戚总兵的福船还大！”

陈策的手猛地顿住，令牌差点掉在案上。

眼里闪过亮光，左肩的旧伤似乎都不疼了。

“真的？陛下真这么说？咱们陈家三代水师人，从你爷爷到我，都盼着水师能再起来，没成想能在你这代实现！”

“骗您干嘛？”

陈新笑了，把弯刀放在案上。

“陛下还说，水师不仅要守着沿海，将来还要去南洋，把红毛夷占的港口夺回来，不能总让他们抢咱们的商船！”

陈策把令牌按在桌上，指节发白，声音都有些发颤。

“好！好啊！但你记住，辽东这仗必须赢！咱们羽林卫在陆地上立住脚，陛下才有理由给水师拨粮拨钱，不然一切都是空谈 —— 你要是在辽东掉链子，我打断你的腿！”

陈新收起玩笑，重重点头，手按在弯刀上。

“儿子明白，辽东战场上，我不会掉链子，定要跟郭牧一起，杀得后金不敢再靠近沈阳！”

乾清宫暖阁里，徐光启捧着辽东舆图，手指点在萨尔浒的位置。

舆图上萨尔浒的地方还沾着墨渍。

那是上次标注战败地点时，他不小心滴上去的。

“陛下，萨尔浒之战的教训不能忘，后金骑兵最快能一日奔袭两百里，咱们的羽林卫得靠火器和方阵挡他们。”

徐光启的手指划过沈阳。

“之前试射弗朗机炮，有三门炸了膛，伤了三个士兵，要是不解决这个问题，到了辽东，怕是会误事。”

朱由校站在舆图前，手指划过抚顺。

那里是后金的粮道必经之地。

“朕让熊廷弼在辽阳城囤了五万石粮，孙传庭带五千边军策应，羽林卫的任务就是拿下抚顺，断后金的粮道 —— 首战必须赢，不仅要杀后金的锐气，还要让那些文官看看，朕练的兵，不是摆设！”

他顿了顿，看向徐光启。

“火器局赶制的两百门弗朗机炮，什么时候能好？枪管炸膛的问题，有没有办法解决？”

徐光启躬身，手里的舆图都攥皱了。

“臣已让火器局加班赶制，两百门炮十天内就能好，但枪管炸膛的问题，毕懋康说还得再试试，目前找的铁料都不合适。”

朱由校点头。

“走，去军械制造总局看看，朕要亲自问问毕懋康，到底是什么问题，能不能尽快解决！”

军械局的火枪局里，铁腥味混着炭火味扑面而来。

熔炉里的火 “呼呼” 烧着，把工匠们的脸映得通红。

工匠们围着熔炉转，通红的枪管从炉里取出来，浸在冷水里，发出 “滋啦” 的响声。

白雾腾起老高，飘在屋顶，结成小水珠往下滴。

毕懋康迎上来，手里拿着一杆新造的鸟铳，铳身上还带着温度。

他的手被烫伤了好几处，缠着布条。

“陛下，这是改进后的鸟铳，射程比之前远了十步，能打到八十步外的靶子，但枪管还是容易炸膛，尤其是连续射击三次后，热量散不出去，就会炸。”

朱由校接过鸟铳，掂量了一下，手指摸着枪管的接缝处，温度还很高。

“为什么会炸膛？是铁料不行，还是锻造的手艺不到位？”

毕懋康叹了口气，指着旁边一堆废枪管。

废枪管上的炸痕清晰可见，有的还弯了形。

“铁料是最好的云铁，锻造也用了新法，但枪管里的膛线刻得深，连续射击后热量散不