曲阜孔府内，烛火彻夜未熄。

映得大堂内一片惨白。

孔胤植攥着二十万两的会票。

指节因用力而泛白。

纸页都被捏出了褶皱。

“老爷！不好了！”

心腹连滚带爬地冲进堂。

声音抖得像筛糠。

“近卫营千总张同敞，已经率部抵到城外了！明日天一亮，就要围城！”

孔胤植长长叹了口气。

胸口的浊气憋得他嗓子发紧。

朱由校“大明一圣唯天子”的旨意，早传遍了山东的街头巷尾。

查禁孔府书籍的官差挨家挨户搜。

声讨孔家通敌的檄文贴得满墙都是。

他现在就是砧板上的肉，只能孤注一掷。

“备轿！去巡抚衙门！”

孔胤植将会票塞进袖中。

袍角扫过地面的青砖。

“潘泰礼是山东的父母官，只要他肯出面，定能拦住张同敞这愣头青！”

他心里门儿清。

这不是简单送钱，是把潘泰礼和自己绑在一起。

潘泰礼是老派文官，绝不可能看着士大夫的脸面，被皇权踩在脚下。

山东巡抚衙门后堂，檀香袅袅。

却遮不住铜臭味。

潘泰礼盯着桌上的会票。

眼神闪烁不定。

手指在纸页上轻轻摩挲。

二十万两，够他买十座大庄园了。

“衍圣公后裔，何须如此见外？”

他假意推了推会票。

脸上堆着假笑。

“陛下旨意严明，老夫身为巡抚，岂能公然违抗？”

孔胤植立刻起身作揖。

腰弯得像虾米。

语气带着哭腔。

“潘大人！孔府千年忠良，所谓通敌谋反，全是栽赃陷害！”

他抬眼瞄了眼潘泰礼。

见对方没真的拒绝。

又趁热打铁道。

“张同敞就是皇帝的爪牙，只知逢迎上意！若真让他毁了孔府，天下士子都会寒心，日后谁还肯为朝廷效力？”

话锋一转。

他压低声音，带着暗示。

“这二十万两，是孔府的一点心意，更是江南士绅对大人的托付。您保住孔府，就是保住了士林的体面，日后您在朝堂上，我们定当全力呼应！”

潘泰礼沉默了片刻。

最终伸手将会票揣进怀里。

衣襟鼓鼓囊囊的。

他既贪这白花花的银子。

更怕江南士绅的压力。

那些人早就传信过来，让他务必拦住张同敞。

“老夫就试试吧。”

潘泰礼缓缓道。

端起茶杯掩饰心虚。

“张同敞年轻气盛，但老夫毕竟是山东巡抚，他总得给几分薄面。明日我去他营中，用士林情谊压他一压，让他暂缓攻城。”

孔胤植大喜过望。

连忙磕头。

“全凭大人做主！孔府上下，感激不尽！”

次日清晨。

张同敞的营寨外，锣鼓喧天。

潘泰礼的巡抚仪仗缓缓而来。

八抬大轿停在营门口。

潘泰礼穿着绯红官袍，慢悠悠地走下来。

身后跟着捧着尚方宝剑的亲兵，摆足了上官架子。

张同敞一身玄铁戎装，手持斑鸠铳，铳管擦得锃亮。

站在营门正中迎接。

他脸色冷淡得像冰。

眼神扫过潘泰礼的仪仗。

心里冷笑。

东厂早就送来了密报，这老东西收了孔家的银子，想当说客。

“张千总，可知罪？”

潘泰礼刚走到跟前，就板起脸。

声音沉得像压了铅。

“孔府乃圣人后裔，陛下或许是受了奸人蒙蔽，你怎能贸然兴兵？这要是毁了文脉根基，你担得起罪责吗？”

“末将只知有君命，不知有什么圣人后裔！”

张同敞嗤笑一声，往前一步。

铳管几乎要碰到潘泰礼的官袍。

他眼神锐利如刀。

“陛下旨意写得明明白白，孔府通敌谋逆，当诛九族！潘大人，你这是要违抗皇命？”

“放肆！”

潘泰礼气得吹胡子瞪眼。

指着张同敞的鼻子骂。

“你一个武夫，懂什么家国大义？孔府是天下士子的根！你若敢毁了它，必将背负千古骂名！”

“千古骂名？”

张同敞突然狂笑起来。

笑声震得周围士兵的耳朵嗡嗡响。

他双目赤红。

猛地揪住潘泰礼的衣领，把人拽到自己面前。

声音沙哑带颤。

“当年我祖父张居正推行新政，你们这些士大夫百般阻挠，搞暗箱操作罗织罪名，抄我张家满门，夺我祖父爵位，让张家老小沿街乞讨！”

“那时你们怎么不说家国大义？怎么不提文脉根基？”

他抬手戳着潘泰礼的胸口。

“你们抱团取暖，用潜规则打压异己，把皇权当摆设！如今轮到你们了，倒想起士林体面了？”

潘泰礼被怼得哑口无言。

脸色从红涨到惨白。

嘴唇哆嗦着说不出话。

他没想到张同敞这么刚，还敢当众揭他的老底。

情急之下。

他双腿一弯，“噗通”一声瘫在地上。

对着张同敞连连磕头。

“张千总！老夫求你了！暂缓攻城！容老夫上书陛下，为孔府辩白几句！”

这一跪，彻底点燃了张同敞的怒火。

他想起祖父被抄家时，也是这样跪在士大夫面前求饶。

却只换来更残酷的迫害。

家产被抢，儿子被逼死，祖父活活气死在流放路上。

“你给我起来！”

张同敞双目赤红。

一把揪住潘泰礼的头发，把人从地上拽起来。

“你们这些伪君子，就会用下跪博同情，用道德绑架他人！我受够了！”

他猛地夺过身旁亲兵的火枪。

枪口“咔嚓”一声顶上潘泰礼的胸口。

冰冷的枪管压得对方呼吸一滞。

潘泰礼吓得魂飞魄散。

两眼圆睁。

双腿发