周遇吉紧盯着五十步外的守卫，指甲深深抠进墙缝，呼吸被刻意压得极轻。

他必须确保不被发现。

亲信贴着墙根，小心翼翼地挪过去。

他对着守卫比了个隐晦的手势，低声报出暗号。

守卫眯起眼睛，仔细看清手势。

他手一挥，沉重的木门“吱呀”一声，缓缓露开一道仅容一人通过的缝。

“快进！别被巡逻队撞见！”

亲信压低声音，急促地催促。

周遇吉带着人猫腰钻进去。

他的指甲划过粗糙的木门，沾了满手木屑。

踏入偏院，一道身影快步迎上来。

后金甲胄上的铜钉映着月光，正是刘爱塔。

他手里攥着半块鎏金令牌，手都在抖。

令牌差点掉在地上。

“周参将，你们来得太险了！”

“扈尔汗今早去巡查外围防线，留了三千亲兵守寨。”

“更要命的是，大贝勒代善突然来查粮！”

周遇吉刚要开口，院外突然传来马蹄声。

马蹄声震得地面发颤，夹杂着粗声粗气的呵斥：“刘将军何在？大贝勒要查你麾下的包衣奴才，快出来回话！”

刘爱塔脸色“唰”地白了，腿都有些软。

“糟了！代善蛮横惯了，肯定是闻风来抢汉人奴隶！”

周遇吉眼神一凛，反手将代善的信物塞进怀里。

“怕什么？这是天赐良机！”

他对亲信道：“守住院门，任何人不准进来，敢硬闯就放箭！”

转身拍了拍刘爱塔的肩膀。

“你去迎客，就说我是你新收的汉人幕僚，看我怎么收拾他！”

刘爱塔硬着头皮出去，片刻后就引着一群后金贵族进来。

为首者身材魁梧，满脸横肉，正是代善。

他扫过周遇吉，嗤笑出声，唾沫星子都溅出来。

“刘爱塔，你倒会享受，还养着汉人幕僚？”

周遇吉低头躬身，看似顺从。

实则眼角死死盯着代善的咽喉。

就在代善放松警惕，伸手去拍刘爱塔肩膀的瞬间。

他突然暴起！

左手如铁钳般扣住代善咽喉。

右手猛地抽出短刀，刀背贴着他颈间皮肤，冰凉刺骨。

“谁敢动？动就宰了他！”

后金亲兵猝不及防，刚要拔刀。

就被暗处涌出的刘爱塔心腹用弓箭瞄准。

箭头寒光闪闪，直指他们的胸口。

刘爱塔早已被周遇吉的果断震慑。

他暗中调了心腹过来，就等这一刻。

“周参将，你这是……”

刘爱塔又惊又喜，声音都发颤。

“抓住代善，你就没退路了！”

周遇吉冷声道。

他手腕微微用力，代善的脸瞬间涨红。

“现在传你将令，让你的人接管东西寨门，放我军弟兄进来！”

代善嗓子里发出“嗬嗬”的声响，怒吼道：“刘爱塔，你敢叛金？努尔哈赤定会诛你九族！”

刘爱塔看着架在代善颈间的刀，咬牙切齿。

眼神从犹豫变成坚定。

“我受后金压榨多年，早就心向大明了！”

他当即喊来亲兵，笔墨都来不及磨。

直接用手指蘸墨，在令牌上写下将令。

“各寨门守军听令，即刻由我部接管换防，违令者以通敌论处，格杀勿论！”

亲兵接过令牌，转身就往外冲。

脚步都带风。

明军潜伏在寨外的五千精兵，见城楼上升起约定的红色灯笼。

立刻由卢象升率领，借着夜色涌入石河寨。

马蹄声滚滚如雷，卷起的尘土遮天蔽日。

明军士兵手持火器和长刀，迅速占据了各个关键路口。

周遇吉则带着人押着代善和后金贵族，直奔中军大帐。

沿途遇到的后金士兵，见大贝勒被擒，都吓得不敢阻拦。

刘爱塔一边指挥部队占据隘口，一边向周遇吉禀报。

“扈尔汗的亲兵营在北门内，我已让心腹用‘查夜’名义围住，就等总攻信号！”

周遇吉点头。

“传信卢象升，守住四门，断他们的退路，一个都别让跑了！”

三更时分，石河寨北门突然传来急促的马蹄声。

扈尔汗带着两千骑兵巡查归来，见寨门紧闭，怒声喝道：“开门！本将军回来了！”

城楼上的明军士兵探出头，声音洪亮。

“扈尔汗，石河寨已归大明，识相的就束手就擒！”

扈尔汗瞳孔骤缩，抬头就看见城楼上飘扬的大明龙旗。

顿时明白过来。

“刘爱塔这个叛徒！竟敢叛金！”

他刚要下令攻城，身后突然响起喊杀声。

卢象升率领骑兵从侧翼冲杀过来，刀光劈落，后金骑兵惨叫连连。

“扈尔汗，你的死期到了！”

扈尔汗又惊又怒，挥刀道：“杀出去！冲回赫图阿拉搬救兵！”

可他刚催动战马，北门突然大开。

周遇吉和刘爱塔带着大军冲出，与卢象升形成前后夹击之势。

后金骑兵腹背受敌，顿时乱作一团。

不少人见势不妙，纷纷弃械投降，跪在地上求饶。

扈尔汗拼杀一阵，身上被砍了好几刀，鲜血染红了战袍。

见突围无望，只得带着残部退守到中军大营，紧闭营门死守。

他站在营墙上，看着外面层层包围的明军，眼中满是狠厉。

“刘爱塔这个叛徒！等我兄长努尔哈赤的援军一到，定将你们碎尸万段！”

周遇吉勒马站在营外，高声喊道：“扈尔汗，代善已被我擒获，你若投降，可保性命；若顽抗，攻破大营之日，鸡犬不留！”

扈尔汗怒极反笑，声音嘶哑。

“休想！我后金男儿，岂有投降之理？”

他转身对亲兵道：“快，派使者突围，向赫图阿拉求援！告诉大汗，石河寨失守，让他速