魏国公府密室，死寂被朱国弼粗重的喘息声打破。

徐弘基指尖划过冰凉的桌案。

上面摊着各家勋贵的资金明细。

红笔标注的“耗尽”二字，刺眼无比。

“各家私库都空了，恒和粮铺的现金流彻底断了。”

顾鸣郊抱着脑袋蹲在地上，声音发颤。

“朝廷粮价压到二元，咱们手里的粮根本卖不出去，连利息都付不起了。”

窦顶脸色苍白如纸，却仍强撑着站起身。

“慌什么！还有办法！”

众人齐刷刷看向他，眼中闪过一丝希冀。

“大明银行！”

窦顶咬着牙说出四个字。

“咱们以各家祖产为抵押，向大明银行贷一笔巨款！”

“只要能撑到朝廷粮尽，粮价反弹，咱们不仅能回本，还能大赚一笔！”

“向朝廷的银行贷款？”

朱国弼猛地抬头，眼神惊恐。

“这不是把把柄送上门吗？万一输了，咱们连祖产都保不住！”

“现在还有得选吗？”

窦顶嘶吼着，状若疯癫。

“不贷款是死，贷款还有一线生机！”

“难道你们想看着朱由校把咱们的产业全抄了，把咱们全家流放吗？”

徐弘基沉默良久，眼中闪过一丝决绝。

“窦总商说得对，这是最后一搏了。”

“传我命令，各家整理祖产清单，由我牵头，向大明银行申请贷款五百万两！”

朱国弼和顾鸣郊对视一眼，都从对方眼中看到了绝望。

最终只能颓然点头。

他们知道，自己已经踏上了一条不归路。

大明银行的贷款申请递到乾清宫时，朱由校正在和李之藻、熊廷弼商议粮价调控事宜。

“陛下，徐弘基等人以祖产为抵押，申请贷款五百万两，用途是‘收购粮食，稳定市面’。”

李之藻躬身禀报，语气带着一丝不屑。

朱由校接过申请，扫了一眼，嘴角勾起一抹冷笑。

“一群赌徒，还想做最后的挣扎？准了！”

“陛下？”

韩爌忍不住上前一步。

“他们贷款是为了和朝廷对抗，咱们为何还要批准？”

“朕要让他们输得更彻底。”

朱由校眼中闪过一丝狠光。

“批准他们的贷款，让他们把全部身家都押进来。”

“等到他们深陷泥潭，朕再收网，不仅能收回粮食，还能把他们的祖产也一并收归国有！”

魏忠贤躬身上前。

“皇爷圣明！奴婢这就传旨，让大明银行即刻放款，同时密切监控他们的资金流向。”

“去吧。”

朱由校挥了挥手。

又看向李之藻。

“传旨给综合门市，明日起，粮价每石降至一元五角！之后每隔三日降一次，让徐弘基他们尝尝，什么叫绝望！”

“臣遵旨！”

第二日清晨，应天府综合门市的粮价木牌再次更新。

“平价粮每石一元五角银币”。

消息传来，魏国公府密室里一片哀嚎。

“一元五角！朱由校疯了！他到底有多少粮食！”

朱国弼疯狂地砸着桌子。

“咱们刚贷到款，他就降价，这是故意针对咱们！”

徐弘基死死盯着粮价通报，手指微微发抖。

“快！把贷款的银子全投进去，以每石二元的价格回购粮食，一定要稳住粮价！”

可他们的努力，在朝廷的绝对实力面前，如同杯水车薪。

三日之后，粮价降至每石一元三角。

又过三日，一元二角。

再三日，一元一角。

粮价如同雪崩般下跌，毫无反弹的迹象，勋贵们投入的贷款，如同石沉大海。

密室里的气氛越来越压抑，每个人的脸上都写满了恐慌和不解。

“不可能！江南刚经历粮荒，朝廷怎么可能有这么多粮食支撑连续降价？”

窦顶喃喃自语，眼神涣散，显然已经开始怀疑自己的判断。

就在这时，密室的门被猛地推开，汤兴祚气喘吁吁地冲了进来，脸色惨白。

“不好了！出大事了！”

汤兴祚扶着门框，大口喘着气。

“我刚从东厂的线人那里得到消息，朝廷从海外借了海量粮食！”

“光是朝鲜就送来了三百万石，日本也送了两百万石，还有暹罗的一百万石，已经在运回来的路上了！”

“什么？！”

这句话如同晴天霹雳，狠狠砸在每个人的心上。

窦顶眼睛瞪得滚圆，身体晃了晃，嘴里喃喃道。

“三百万石……两百万石……不可能……这不可能……”

话音未落，他眼前一黑，直挺挺地倒了下去，彻底晕厥过去。

“窦总商！”

众人连忙上前搀扶，却发现窦顶已经没了意识，脸上还残留着惊骇的神色。

汤兴祚的话，彻底粉碎了他们“朝廷粮尽”的幻想，也击溃了他们最后的心理防线。

“完了……彻底完了……”

顾鸣郊瘫坐在地上，眼神空洞。

“朝廷有这么多海外粮食，粮价想压到多少就能压到多少，咱们根本赢不了！”

徐弘基深吸一口气，强作镇定。

“大家别慌！现在咱们手里还有大量粮食，只要咱们团结一心，不抛售，朝廷就奈何不了咱们！”

朱国弼和顾鸣郊连忙点头，嘴里说着“团结一心”，眼神里却都闪过一丝异样。

当天夜里，恒和粮铺的后门悄悄打开，徐文爵带着一批粮食，以每石一元的低价，偷偷卖给了黑市商人。

“快点！动作麻利点！”

徐文爵压低声音，语气急促。

“要是被其他几家知道了，咱们就完了！”

他不知道的是，不远处的另一家粮铺后门，顾鸣郊的人也在做着同样的事情。

勋贵们表面约定“坚持