“动手！我倒要看看，你的骨头有多硬！”

魏忠贤恶狠狠地吼道。

烧红的烙铁缓缓靠近窦顶的身体。

空气中，弥漫起一股令人作呕的焦糊气味。

窦顶的惨叫声再次响彻整个大牢。

那声音，仿佛要穿透这阴森的牢房。

皮肉灼烧的剧痛，让他再也无法支撑。

他的意识，在崩溃边缘疯狂拉扯。

“我说！我都说！”

窦顶拼尽最后一丝力气嘶吼出声。

“别再用刑了！”

魏忠贤眼中闪过一丝得逞的阴光。

他抬手示意锦衣卫停下。

“早这样不就省了不少苦头？说清楚，谁是你的幕后主使！”

窦顶大口喘着粗气。

浑身冷汗混着血水往下淌。

他声音颤抖着开口：“是…… 是郑养性，还有福王殿下……”

“他们让我出面串联南京勋贵，囤积粮食炒作粮价。”

“说是要借粮荒逼陛下让步，趁机夺取朝堂大权！”

“郑贵妃也参与其中，暗中给我们提供了不少银两和消息！”

窦顶继续说道。

每一个字，都像惊雷般在牢房内炸响。

魏忠贤立刻让人拿来纸笔。

他厉声喝道：“把你说的都写下来，签字画押！敢有半句虚言，我让你求生不得求死不能！”

窦顶不敢违抗。

被人架着颤抖着写下供词，按下了手印。

半个时辰后。

魏忠贤捧着窦顶的供词，急匆匆赶回乾清宫。

此时朱由校正在批阅奏折。

见魏忠贤神色凝重地进来，便放下朱笔。

“窦顶招了？”

“回皇爷，招了！”

魏忠贤躬身递上供词。

“这是他亲笔写下的供词，供出了郑养性、福王，还有郑贵妃！”

朱由校接过供词，逐字逐句看完。

脸色瞬间阴沉得能滴出水来。

“好一个郑贵妃，好一个福王！”

朱由校猛地将供词拍在案几上。

声音冰冷刺骨。

“朕念及亲情，未曾亏待他们，他们竟敢勾结勋贵，囤积居奇，置天下百姓于不顾！”

魏忠贤跪在地上，大气不敢出。

“皇爷息怒！”

“息怒？”

朱由校站起身，眼神中满是杀意。

“他们既然敢背叛朕，就该想到今日的下场！”

“传朕旨意！”

朱由校的声音带着不容置疑的威严。

“即刻将郑贵妃打入冷宫，赐白绫一条！”

“派锦衣卫即刻前往郑府，诛杀郑养性全族，一个不留！”

“密切监视福王府，不准任何人进出，待朕后续发落！”

魏忠贤连忙躬身应道：“奴婢遵旨！这就去安排！”

看着魏忠贤匆匆离去的背影。

朱由校紧握双拳，指节泛白。

他本想循序渐进整顿朝纲，可这些人偏偏要自寻死路，那就休怪他心狠手辣！

夜色渐深。

南京城笼罩在一片死寂之中。

郑府内，锦衣卫如神兵天降，破门而入。

“奉陛下旨意，郑养性通敌叛国，勾结勋贵作乱，满门抄斩！”

冰冷的喝声打破了府邸的宁静。

郑养性刚从睡梦中惊醒。

还没来得及反应，就被锦衣卫按倒在地。

府内的哭喊声响成一片。

男女老少无一幸免。

鲜血很快染红了郑府的庭院。

冷宫之中，郑贵妃接到赐死的旨意。

她满脸不敢置信，哭着喊着要见朱由校。

却只等来一条冰冷的白绫。

最终，这位曾权倾后宫的贵妃，在绝望中结束了自己的性命。

一夜之间，郑氏一族彻底覆灭。

消息传出，南京城人人自危，没人敢议论半句。

次日清晨，一道旨意再次震惊朝野。

“皇帝念及窦顶主动招供，戴罪立功，特赦免其死罪，贬为庶民，逐出京城。”

消息传到城郊破败宅院。

朱国弼、顾鸣郊、汤兴祚三人瞬间慌了神。

“窦顶怎么会被赦免？难道陛下真的信了他只是被怂恿的？”

朱国弼坐立不安，语气中满是焦虑。

顾鸣郊皱着眉，眼神中充满了疑虑。

“不对劲，这其中肯定有诈！窦顶知道咱们太多秘密，陛下怎么可能轻易放过他？”

汤兴祚更是吓得浑身发抖。

“他会不会把咱们都供出来了？陛下这是故意放他出来，引咱们上钩？”

三人正惶恐不安时。

一名下人匆匆跑了进来。

“启禀侯爷，窦顶来了，就在门外求见！”

“他还敢来？”

朱国弼猛地站起身，眼中闪过一丝杀意。

顾鸣郊连忙拉住他。

“别冲动！他现在是陛下赦免的人，杀了他只会引火烧身！先听听他想说什么！”

窦顶被带进来时，衣衫褴褛，神色憔悴。

见到三人就扑通一声跪下，哭喊道：“三位侯爷，救命啊！”

“陛下虽然赦免了我，但我知道太多秘密，迟早会被灭口！我只能来找你们了！”

朱国弼冷声问道：“你把我们供出来了？”

“没有！绝对没有！”

窦顶连连摇头。

“我在供词里只说了郑养性和福王，没提你们半个字！”

“可陛下肯定不会善罢甘休，他放我出来就是为了监视我，迟早会查到你们头上！”

“我们现在都是一条绳上的蚂蚱，只有抱团取暖，才有一线生机！”

徐弘基一直沉默不语。

此时突然开口：“你想怎么样？”

窦顶抬起头，眼中闪过一丝狠光。

“咱们集结所有参与炒粮的勋贵，暗中联络兵马，趁陛下还没动手，先下手为强！”

“只要控制了南京城，就能逼陛下承认咱们的地位！”

徐弘基眉头紧锁，内心挣扎万分。

他知道这是一