明在监视我们！

监视便监视。杨涟将奏疏往怀中按了按，前日火药局贪墨案虽准了，可陛下对查账一事仍含糊其辞。我已让之易去国子监查阅《大明会典》，看看弘治年间清查内库的旧例。

左光斗抚须沉吟：昨日朝会，李尚书说太仓仅余八十七万两，可陛下却能从内库支银七十万。这银子究竟从何而来？

我打听过，周宗建压低声音，昨夜有锦衣卫押着三辆辎车进东华门，车辕压得极低，像是装着银两。

杨涟目光一闪：莫非就是王安密查时发现的万历内帑

正是。周宗建点头，那批粮袋上的封条是泰昌元年的，可米粒却饱满如新。我让巡城御史查了通州码头，上个月确有漕船私卸粮食，押船的正是京营千总。

左光斗猛地一拍廊柱：分明是挪用漕粮充作内帑，再以京营协运之名洗白！

三人正说着，忽见一名小吏抱着卷宗匆匆跑来，额上沁着汗珠：三位大人，辽东军报！

杨涟接过军报展开，脸色瞬间煞白。左光斗凑过去一看，只见上面朱笔圈注：广宁军前缺饷三月，士卒哗变，熊经略请速发银二十万两。

荒唐！周宗建一拳砸在廊柱上，方才朝会刚准了宣府、大同的饷，这又来辽东的急报，内库哪来这么多银子？

杨涟盯着军报上的朱批，忽然冷笑：你们看这日期，原该初三到京，却因辽河冰裂冲毁急递铺，迟滞了两日。只是这份‘延误’，恰好让陛下在朝会上能先定宣大之饷，再议辽东，倒显得从容了。

左光斗深吸一口气：如此看来，内库账目背后必有更大的猫腻。我等须在奏疏里点明，要求彻查近半年内所有内库支银记录，尤其要核对辽东军饷的发放明细。

周宗建突然想起什么，从袖中掏出一张皱巴巴的纸：这是我昨夜从户部档房抄来的《内库支银流水账》，你们看——上月二十三，内库支银五万两给尚膳监，用途写着‘采办龙涎香’——可同日广宁军报说‘急需抚赏银五万两’，这数目、日期竟分毫不差，岂不是太巧了？

杨涟接过账本细看，果见两笔银数相同，日期相近。他猛地将账本摔在桌上：尚膳监采办香料用得着五万两？分明是借采办之名，行贪墨之实！

左光斗摇头叹息：更可虑的是，这些银子都记在先帝秘储名下，外廷根本无从查证。

所以必须查账！杨涟攥紧奏疏，申时前务必将奏疏呈入，若陛下再推诿，我等便联名请辞！

三人正商议间，忽闻午门钟响。这是有紧急军情奏报的信号。杨涟皱眉道：莫不是辽东又失了城池？

话音未落，一名锦衣卫百户气喘吁吁跑来，单膝跪地：三位大人，辽阳急报！后金游骑已过辽河，熊经略请朝廷速发援兵！

左光斗一把扯过军报，扫了两眼便递给杨涟：看来辽东战局已到生死关头。此时若再拖延查账，怕是要误了大事。

杨涟沉思片刻，忽然将奏疏往袖中一塞：走，去文华殿面见陛下！

三人疾步穿过文华门，却被守门的锦衣卫拦住：陛下正在与阁臣议事，任何人不得打扰。

杨涟正要发作，忽见文华殿侧门打开，内阁首辅叶向高走了出来，脸色凝重。

叶阁老，杨涟迎上去，辽东军情如何？

叶向高长叹一声：熊廷弼请朝廷速发二十万两饷银，可太仓空虚，内库......他欲言又止，目光落在杨涟怀中的奏疏上。

叶阁老，左光斗恳切道，我等已查明内库账目有蹊跷，都察院按《宪纲》有权核查军饷流向，此时若不彻查，恐饷银发到前线也是被贪墨。

叶向高沉吟道：老夫何尝不知？可陛下心意已决，坚持从内库支银。方才议事时，他竟说朕自有筹措之法

杨涟心中一凛：筹措之法？莫非是......

正是。叶向高压低声音，老夫听说，昨日有宦官秘密联络江南盐商，欲以预支盐引之名借银。

周宗建惊道：盐引？这不是饮鸩止渴吗？

更可虑的是，叶向高顿了顿，这些盐引的签发，竟绕过了户部，直接由内官监盖印，附了王安与内阁韩次辅的联名手谕。

杨涟只觉一股血气冲上脑门：如此一来，内库岂不成了陛下的私产？

叶向高摇头叹息：如今辽东战事吃紧，老夫也不好多说。三位大人若要递奏疏，便趁今日早朝吧。

三人望着叶向高离去的背影，心中愈发沉重。杨涟攥紧奏疏，对左光斗、周宗建道：申时前务必将奏疏呈入，即便触怒龙颜，也要为大明留一线生机。

此时，文华殿内，朱由校正烦躁地在龙案前踱步。御案上摊着辽东军报，朱笔圈注的二字格外刺眼。

陛下，王安小心翼翼捧着茶盏上前，杨御史他们......

朕知道。朱由校打断他，他们要查账，就让他们查。

王安一惊：陛下是说......

查账可以，朱由校冷笑一声，但要按朕的规矩查。你去传旨，让内阁、户部、都察院各派两人，组成查账小组，由司礼监监督。

王安会意：如此一来，查账的进度便在咱们掌控之中。

朱由校点头，目光落在案头那封未拆的密信上——那是魏进忠之前从苏州发来的，说已与徽商汪文言谈妥，以预支盐引为名借银三十万两。

另外，朱由校沉吟道，王化贞的案子先缓一缓。

王安领命退下。朱由校望着窗外残雪，心中暗忖：杨涟他们要查账，那就让他们查吧。等辽东战事稍定，再慢慢收拾这些东林党人......

午时，杨涟、左光斗、周宗建等人聚