！” 他的声音铿锵有力，“要让前线的将士们知道，朝廷既有摧城拔寨的镇国重炮，也有足额发放、货真价实的饷银！军心，便是这炮火的根基！” 这新铸的铜钱，恰好填补了上月因战事紧急造成的辽饷周转缺口。

铸炮坊的气氛更为凝重肃杀。剩余的七千斤吕宋红铜，正被投入另一座规模更大的熔炉。掌炉大匠眼神锐利如鹰，紧盯着炉火颜色，指挥着徒弟们精确控制着风箱的节奏。这里的铜液需要更高的纯度、更稳定的温度。巨大的“三段式炮管”泥范前段较细，中后段渐次加粗，以最大限度分散膛压，防止炸膛，已准备就绪。

匠头孙大眼亲临督造，站在熔炉旁，热浪将他坚毅的脸庞烤得通红。他声音不高，却带着千钧之力：“每一根炮管，关乎前线将士性命，关乎棱堡存亡！熔炼务必精纯！浇铸务必一次成型！淬火需经七次反复，冷热交替，务求坚韧！管壁内外，不得有半点砂眼、裂纹！若有疏漏——”他目光如刀扫过众工匠，“军法从事！”

滚烫的铜水被小心翼翼地浇注入特制的炮管泥范中，发出沉闷的嘶鸣，腾起大股白烟。这些即将成型的炮管，将与今日试射的红夷大炮形成完美的火力搭配——红夷巨炮负责超远距离三里的毁灭性打击，摧毁敌军集结地、攻城器械；而大量仿制的佛郎机炮及其源源不断的子铳，则构成中近距离一里至半里的密集火力网，绞杀冲锋的敌兵。一张由钢铁与烈焰编织的死亡之网，正在这通州的熔炉火光中，逐渐成型。

通州校场上，巨炮的轰鸣仿佛还在天地间隐隐回荡。皇帝抚掌大笑的畅快，信王眼中兴奋的光芒，熔炉里翻滚的赤红铜液，阳光下闪烁的崭新铜钱，还有那指向北方的、黝黑森然的炮口……所有的线条，都在这一刻汇聚成一个无比清晰的信号：天启元年的春天，帝国反击的锋芒，已淬火成形！只待那北疆决战之日的到来！