的手擦洗得干干净净。如果他在这时已经注意到了她身体的衰弱，那只是因为他感觉到的是她的纯洁：他觉得自己接触的并不是疾病，而是从没有见过的健康。她在他的胸中奏起了崇高的音乐，使他深受触动。

“这一位，”伦纳德先生用手轻拍了一下他的腰说，“就是尤金·甘特先生。”

“哎呀，先生！”她低声地说，好像在弹奏活力十足的乐弦，“我很高兴能认识你。”她的声音里透出一种安静而惊讶的语气，就像有人在遇到或听到什么新奇的事儿，或者在偶然巧合时所发出的声音——一种超越人生和大自然、欣然接受的音符。猛然间他才明白：这位女性的人生好像永远充满了奇特，她能正视任何人内心的美、神秘以及悲剧，她觉得眼前的这个孩子也是美好的。

她的脸有一种奇特、热情的生命力，虽然无形无迹，但却是实实在在；她的双眸注视他时便会由棕色变成微暗，好似一只鸟儿飞过时双翼留下的阴影。她看见他那张小而孤傲的脸在又长又瘦的躯干上绽放出热情，她看见他又细又长的双腿，一双内八字大脚，膝盖下面的长袜子上有几块脏兮兮的泥巴，还有他那件廉价、不合身的外套袖口里伸出的干瘦手腕和手臂；她看见他瘦削的肩膀、乱糟糟的头发——但是她并没有笑。

他抬起头来望着她，好像囚犯重见天日，就像长时间困在黑暗中的人终于沐浴在黎明的曙光中，也像一个盲人忽然除去了所有的眼翳，满眼所见都是永恒的光明。他全身的毛孔沉浸在她的异彩中，就像饥渴的难民忽逢甘霖一样。他闭起双眼让自己沐浴在她伟大的光明中，等到他再次睁开眼睛的时候，发现自己的双眼已经泪光盈盈了。

随即，她开始笑了起来。“哎呀，伦纳德先生，”她说，“我的天哪！他几乎跟你一样高啦。过来，孩子。站到这里让我来量一量。”她手指灵巧地拉着他们，让他们背对背站好。伦纳德先生比尤金高出两三英寸。他也哈哈大笑起来。

“哎呀，这个小坏蛋，”他说，“这个小家伙。”

“孩子，你多大啦？”她问。

“下个月我就满12岁了。”他回答。

“哎呀，看来你有所不知！”她惊奇地说，“不过我要告诉你，”她继续说，“我们得想点办法让你的骨头上长点肉才行。你不能老这样皮包骨头的。我可不太喜欢你这个样子。”她一边说一边摇了摇头。

他感觉不太舒服，感觉有点不安，也有点不高兴。她说他这么“瘦弱”使他很难堪，也使他有点害怕，他觉得他的自尊心被刺伤了。

她把他带到左侧的一间大屋子里，现在那里已经变成了起居室兼图书室。当他看见室内几个书架上摆着2000多本书后，她发现他的脸上露出了渴望的神情。他笨手笨脚地坐在桌旁的一张藤椅上。过了一会儿，她返回来端着一盘三明治和一大杯酸牛奶，这东西他以前从没有喝过。

等他吃完后，她拉了一把椅子靠近他坐下。刚才她已经打发伦纳德到畜棚跑腿去了，偶尔还能听见他在外面不时地用他富有威严的乡音吆喝着棚里的牛。

“好吧，孩子，你说说看，”她说，“你读过什么书？”

他迅速地在他知识的王国里搜索着，说出了几本自认为会博得她赞许的书来。由于他在市图书馆不辨良莠地读过很多书，所以现在他能说出很多书目来，足以给她留下深刻的印象。她偶然也会打断他，就某本书询问几句——他就把书中的故事细致入微地讲述出来，她听后非常满意。她既兴奋又热心——她马上意识到自己可以帮助这个孩子满足他求知的欲望，扩展他的人生体验，增长他的智慧。猛然间，他也发现受到别人的教诲该是多么有意思的事情。自己曾经盲目的摸索、漫无目标的追求、迫切但处处受阻的渴望，如今开始受到正确的指引和控制。过去他从不知道印度之行该走哪一条路，现在终于有人给他画好了路线。临走之前她送给他一本900多页的厚书，里面从头到尾画满了爱与战斗场面的插图，故事发生在他喜欢的那个年代。

那天晚上，他依然沉浸在猎熊人的命运里，沉浸在火烧风车、鞭笞贼寇、中世纪游记和旅店的生活中，沉浸在骁勇、英俊的杰拉德身上，他是伊拉兹马斯之父、天才之种。尤金觉得《寺院和家庭》是他读过的最棒的一部故事书。

阿尔特蒙补习学校是伦纳德夫妇一生中最大的尝试。伦纳德年轻时候未实现的梦想现在终于有望实现了。对他来说，这所学校象征着独立、自主、权利，他也希望它走向繁荣辉煌。对于她，能让她教书就是给她的最大奖赏——教书是她的音乐，是她的生命，通过教书她可以塑造出真、善、美。虽然她的身体会被累垮，但是教书却能使她的精神世界得到充实。

这个孩子的心肠就像残忍的火山，以往轻易崇拜过的偶像投入其中就像飞蛾一样顷刻间化成了灰烬。随着岁月的流逝，他过去心目中的英雄豪杰一个个先后消逝。还有什么希望呢？还有什么能经得起成长和记忆的考验呢？过去弥足珍贵的事物为何变得微不足道？他的一生中似乎已经注定，那些他曾经笃信崇拜的人最终都变成了一幅幅肖像；他最为信赖的生活却在他的脚下融化瓦解；他俯身向下望去，看见自己紧紧地抱着一尊雕像。但是在他阴影笼罩的心坎上只有她是永恒的，是真实的