“一块二。”他趁回答的时候专门瞅了瞅她的一条长腿，就在她膝盖下面的丝袜里塞着一张卷起来的钞票。

“那是我租房子的钱，”她说，“这个可不能给你。一块二！”她开始盘算起来。“哈！哈！”她愉快地哼了两声，“我看不像欠了那么多吧。”

“是一块二，没有错。”尤金一边说，一边翻开了账簿。

“好吧，”她承认，“要是你的本子上记了那么多，那就按你说的算吧。”

她又开始寻思起来。

“你礼拜天收不收款？”她问。

“收的。”他回答。

“那么你明天早晨再来一趟吧，”她满怀希望地说，“我会给你钱的。现在我正在等一个白人先生。他会给我一块钱的。”

她慢慢地挪了挪大腿，冲他嫣然一笑。他双目之间的脉搏紧张得直跳，同时又感到口干舌燥，两条腿兴奋得几乎站不稳了。

“他……他为什么要给你一块钱？”他小声地嘟哝道，声音小得几乎听不见。

“得到爽快了嘛。”爱拉·考本宁说。

他嘴唇动了动，说不出话来。她从椅子上站起身来。

“你想要什么？”她温柔地问，“你也想要爽快爽快吗？”

“我想……想……想看！”他几乎透不过气来。

她把朝山坡敞开的大门关起来并锁上了。炉盘里透出破碎的光芒，偶尔还会有红色的煤渣掉落在炉膛里。

爱拉·考本宁把通向另一间屋子的门打开，那里有两张脏乱的床。唯一的窗户上了闩，被绿色的旧窗帘遮了起来。她点起一盏冒烟的油灯，并把灯芯捻得很低。

屋中摆着一张破旧的化妆柜，上面摆着一面斑斑驳驳的镜子，柜身上的油漆已经部分脱落了。在低矮的壁炉台上摆着一个丘比娃娃，身上系着粉红色的丝带；一只凹边花瓶中插着一束在狂欢节上赢来的镀金假花和一张满是别针的纸。除此以外，屋子里还有一本阿尔特蒙煤冰公司赠送的月历，上面画着一位印第安美女在银光如练的月色里划着独木舟；还有一个用胡桃木镜框镶嵌、四周绣有蔓叶花饰的宗教格言——“上帝两人同爱”。

“你想要什么？”她低声问。

他似乎从遥远的地方听见了自己灵魂的声音。

“把衣服脱下来吧。”

她的裙子忽然落了下来，堆在脚的周围。接着她又把洗得洁白的罩衫脱了下来。一眨眼工夫，除了腿上的丝袜外，她已经脱得一丝不挂，赤条条地站在他面前了。

她的呼吸开始急促起来，厚厚的舌头不停地舔着嘴唇。

“跳舞！”他大声地叫了起来，“跳舞！”

她开始轻柔地哼哼着，高大、棕黄的躯体也开始起伏摆动，肥臀和丰硕的乳房开