过那座砖砌的圆形萨姆特堡时，马温·包顿说：

“他们的人比我们多。要是人数相当的话，我们一定能打垮他们的。”

“他们并没有打败我们，”迈克斯·艾萨克说，“我们打垮了他们，但是自己也累得精疲力竭了。”

“我们只是战败了而已，”尤金心平气和地说，“并没有被打垮。”

迈克斯·艾萨克默默地注视着他。

“啊！”他叫了一声。

他们下了小船，乘坐一辆公共汽车朝海边开去。在炎热的夏天，大地被晒得又干又枯，树叶上蒙着一层灰尘。车子咔嗒咔嗒地开过一些简陋的出租屋，那些房子全都安静地蹲在沙地里，接受着太阳的炙烤。这些房子又小又廉价，就像一群小虫令人生厌，都千篇一律地挂着小招牌，什么“衣食可避湾”“海景苑”“栖居港”“大西洋酒店”等等。尤金看着这些，读着这些饱经风雨、滑稽风雅的名字。“世界上到处都是招租的公寓客栈。”他自言自语着。

一阵初秋的热风吹过低矮的棕榈树，长长的树叶发出沙沙的响声。在他们眼前出现了一架生了锈的巨型“费里转轮”。圣路易博览会，他们到了海滩游艺场了。

马温·包顿从车上跳了下来，看起来精神很好。

“最后下水的是王八蛋！”他一边喊，一边朝浴场的更衣室跑过去。

“老K！我手上有老K了，小子。”迈克斯大声地喊着。他高举的手指在空中形成交叉。海滩上空荡荡的，只有两三家摊贩懒洋洋地正在开张营业。天空一片晴明，没有一丝云彩，就像一个青花瓷碗扣在他们的头顶上。海岸线如翡翠一般光滑闪亮，波涛汹涌奔来，混浊地翻腾着，和着阳光和沙粒，变成了土黄色。

他们沿海滩缓步朝浴室走去。海水平静、持续的涛声在他们耳边奏着孤独的音乐。他们张望着海面上那翻腾的光芒。

“阿金，我想加入海军，”迈克斯·艾萨克说，“你也跟我一起去吧。”

“我的年龄还不够呢，”尤金说，“你的年龄也不够。”

“到11月我就16岁了。”迈克斯·艾萨克辩解道。

“16岁也不合格呀。”

“我想撒谎蒙混过去，”迈克斯·艾萨克说，“他们不会问的。你可以加入的，和我一起去吧。”

“不，”尤金说，“我不能去。”

“为什么不能？”迈克斯·艾萨克问，“你以后打算做什么？”

“我要去上大学，”尤金说，“我要去读书，学习法律。”

“你以后上大学的时间多的是，”迈克斯·艾萨克说，“退伍以后再去上学也不迟。在海军里他们能教会你很多东西的。他们会让你接受良好的训练。你还能到处周游呢。