说很滑稽、很丑恶、很可怕。

看来，爸爸的话事实上是对的。天上那位翻云覆雨的神灵，时常被我们这些愁苦的现代人供奉，并被现代人称为戏弄人生的“造化之主”，——现在专门和这一对新婚夫妇作对。

天开始下起雨来——连绵不绝的倾盆大雨落在布满瘴气的山上，淹没了山坡上所有的草木，山上的泥土直冲而下，落在山下的村庄里。岩缝里的涓涓细流变成混浊翻腾的山洪。前所未见的洪流奔流直下，把黄土坡冲出了一个又一个大窟窿；火车路基下的土石也被淘空了，架空的钢轨横亘在冲毁的沟壑间，空悬着一些杂乱的东西。

阿尔特蒙发生了洪灾。山洪奔腾而下，汇聚到小河里，白沫翻卷的怒涛冲破了堤岸，看上去茫茫一片，就像辽阔的密西西比河。洪水夷平了河堤两岸的低洼滩地，从桥墩上掀走了铁桥和木桥，桥身就像一片树叶漂浮在水面上。铁道附近的民房顿时变成了废墟，居民无家可归，财物茫然无存。

小城和外界的交通全都中断了。三个星期以后，泛滥的河水才渐渐地回归河道。休·巴顿和他的新婚佳人，蜷缩在那辆别克汽车的座位上，驾车穿过洪水横流的公路，费力地爬过损毁严重的高架桥，冒着被不可抵抗的洪水冲走的危险，去度他们已经索然无味、虎头蛇尾的蜜月。

“我让他去哪儿他就得去哪儿，否则什么地方都别去。”甘特摆明了自己的态度，但是他的嗓门并不高。

这样经过决定以后，尤金只得上州立大学。

但是尤金本人并不愿意去读州立大学。

在过去的两年里，尤金和玛格丽特·伦纳德师母曾经为自己将来的教育问题做过一番夸张的讨论，他们俩的心中都充满了美好的梦想。大致的构想是，趁他还年轻应该首先去范德比尔特（或弗吉尼亚）大学读两年书，然后再转到哈佛大学读两年。接下来嘛，既然已经不慌不忙地迈上了天堂之路，干脆“锦上添花”，再去牛律留学一两年。

“接下来，”约翰·陶塞·伦纳德一边嚼着乳酪，一边陶醉地谈论着，“接下来，孩子，一个人才算得上真正有‘学问’。当然，再后来，”他漫不经心地继续说着，“他还可以花上一两年时间周游世界各地。”

但是伦纳德一家还是舍不得让他走。

“孩子，你年纪还太小！”玛格丽特·伦纳德说，“你能不能劝劝你父亲，让他晚一年再送你上大学？你还只是个孩子嘛，尤金。你以后有的是时间。”说着说着她开始动了感情，泪水开始模糊了她的眼睛。

甘特坚决不听劝阻。

“他的年龄已经不小了，”他说，“我像他这么大的时候，已经自食其力好多年了。现在我已经老了，再也活不了多长时间了。我希望在我死之前，能看到他早点出人头地。”

老甘特坚决不同意推迟上学的时间。他把自己最后的希望全部寄托在这个小儿子的身上了，他指望尤金能在自己最景仰的政治舞台上取得成就。他想让儿子成为一位高瞻远瞩的政治家，成为共和党或者民主党中的一位重要成员。由于听了法律界和政界朋友们的建议，他决定让尤金去读州立大学，以便为将来从事政治生涯作好准备。

“他已经到了上大学的年龄了，”甘特说，“他一定要上州立大学，别的什么学校都不去。他在州立大学接受的教育不会比其他任何学校差。不仅如此，他在那里还能结交很多朋友，这些朋友对他未来的生活大有帮助。”他转过脸，用略带责备的目光扫视了儿子一眼说：“年轻人当中，没有几个人会有你这样的好机会，所以你应该感谢才行，而不能轻视。你一定要记住我的话，总有一天你会感激我把你送到州立大学去的。听着，我的观点已经摆明了：我送你到哪里去，你就去哪里读书；否则，什么地方都别去。”

第三部 他乡寻梦

28

尤金不到16岁就被送去上大学了。他当时身高已经有6英尺3英寸，体重约有130磅。从出生到现在，只得过几次小病，但是他的个子长得太快，所以难免会使身体受损。他做起事情往往精力充沛，思想活跃，常常弄得自己精疲力竭。他很容易疲倦。

他离开家的时候，还只是个孩子。他小小年纪就已经饱尝了人生的痛苦和罪恶，但是他始终充满了幻想。由于封闭在伟大的远景中，他逐渐学会了冷嘲热讽，讥笑别人，但是人生的挫折并没有在他个人的生活里留下创痕。他一次次深深地陷在现实的灰色泥沼里。他冷酷、无情的双眼看穿了别人的一举一动。他沉重、痛苦的心在体内酷热难耐，就像铁锭一样。但是他辛苦获得的智慧全部融解在想象的光辉里。他思考问题的时候，显得很老成，不像是个孩子，可是一旦做起梦来，就跟孩子一样；正是孩子和梦想家的角色才支配着他的基本信念。他也许属于远古淳朴的人类物种，属于“神话制造者”。在他眼里，太阳就是上天赐予的一盏灯，照耀着他伟大的探险旅程。他由衷地相信英雄们的英勇事迹。他相信美人如花似玉的温柔。虽然他自己很少体验过。他相信一切美好、有序的事物，立志有朝一日要从自己的生活中把杂乱无序驱逐出去。他相信爱情，相信所有的女性都是善良而光荣的。他相信勇敢，希望自己能像苏格拉底那样，在危急困难的时候不做低劣、卑俗的事情。他为自己的青春而欢欣喜悦，他相信