劳。有你们在，朕才能睡得安稳。”

姚崇放下包子，擦了擦手：“陛下此言差矣，治天下靠的是陛下圣明，臣等不过是尽力辅佐。”

“别跟朕谦虚。” 李隆基笑着摆手，“朕心里有数。你们就想这包子的褶，少一道都不成。”

众人都笑了起来，烛火在他们脸上跳动，映得每个人的眼睛都亮亮的。延英殿的夜，虽深，却暖得让人忘了时间。

四、各司其职，共筑盛世

开元年间的宰相们，像一套精密的齿轮，咬合得严丝合缝。

姚崇是那个 “救急齿轮”，哪里出了岔子，他一到就能摆平。有一年，关中大旱，井水都快干了，百姓们又开始烧香求雨。姚崇直接带着人去挖井，还发明了 “龙骨水车”，让百姓踩着水车抽水浇地。他光着膀子在工地上指挥，晒得黝黑，百姓们见宰相都亲自上阵，也跟着卖力，硬是在旱季保住了庄稼。

宋璟是 “规矩齿轮”，把律法守得铁桶一般。有个宦官仗着是李隆基身边的人，在外面强抢民女，被宋璟撞见，直接捆了送进刑部。李隆基来说情：“他跟着朕多年，就算了吧。” 宋璟却寸步不让：“陛下，宦官犯法与庶民同罪，若放了他，律法的威严何在？” 最后，那宦官还是被按律处置了。

张说则是 “武备齿轮”，主管边疆军务。他在幽州筑了三座城，派重兵驻守，还把中原的农民迁过去屯田，让边疆既稳了防务，又有了粮食。有次突厥来犯，他亲自带兵出征，在云州大败敌军，回来时，将士们唱着他写的《破阵乐》，一路欢歌入城。

张嘉贞理财有一套，是 “钱袋子齿轮”。他把全国的赋税重新核算，剔除了不少不合理的杂税，又在各地设了 “常平仓”，粮食贵时降价卖，贱时加价收，百姓再也不用怕 “谷贱伤农”“米贵饿死人” 了。库房里的银子越来越多，李隆基看着账本，笑得合不拢嘴。

张九龄是 “伯乐齿轮”，他推荐的人才遍布朝野。除了王维、孟浩然，还有个叫严挺之的，原本只是个小县令，被张九龄看中，一路提拔到刑部侍郎，断案如神，成了百姓口中的 “严青天”。张九龄常说：“人才就像种子，你给它阳光雨露，它就能长成参天大树。”

这些齿轮一起转动，让大唐这台大机器越转越顺。

开元八年的春天，长安城的朱雀大街上，胡商与汉人讨价还价，孩子们在巷子里追跑打闹，西域的舞姬在酒肆里旋转，江南的船娘在漕渠上唱歌。有个从洛阳来的老秀才，站在钟鼓楼前，看着这一派繁华，忍不住叹了句：“这光景，怕是比贞观年间还好啊。”

这话传到延英殿，李隆基正在和宰相们讨论修建大雁塔的事。他笑着对众人说：“听见了吗？百姓都说现在比贞观还好。”

姚崇捋着胡子：“这是陛下和诸位相公同心协力的结果。”

“不，” 李隆基摇摇头，目光扫过在座的每一个人，“是因为朕有你们这些贤相。有你们在，大唐才能像现在这样，稳稳地往前跑。”

窗外的阳光照进来，落在宰相们的脸上，也落在李隆基的龙袍上。延英殿的烛火虽已熄灭，但那份君臣同心的暖意，却像春日的阳光，洒满了长安城的每一个角落。

日子就这么一天天过着，宰相们各司其职，偶尔在延英殿争几句，更多的时候是互相配合。李隆基看着国库充盈，边疆安稳，百姓安乐，常常在夜里惊醒，以为是在做梦。直到听见窗外传来早市的吆喝声，才笑着摇摇头 —— 这不是梦，这是他和他的贤相们，一起筑起来的盛世。

有一次，姚崇病了，李隆基亲自去探望，见他躺在床上还在看各地的灾情奏报，叹道：“姚相，你就歇会儿吧，天塌不了。”

姚崇挣扎着坐起来：“臣歇了，那些等着救命的百姓怎么办？”

李隆基眼圈一热，握住他的手：“有宋璟、张说他们在，你放心。”

那一刻，姚崇忽然觉得，自己这一生，能做个 “救时宰相”，值了。

而这，只是开元盛世的开始。在贤相辅佐下，大唐的故事，还在继续。

三、张九龄荐才，慧眼识珠

张九龄的案头总堆着一摞摞荐书，有他微服时记下的寒门士子，有地方官推举的贤能，甚至还有市井间听来的奇人异士。他常说：“人才藏在草莽里，就像珍珠埋在沙里，得有人弯腰去捡。”

开元六年，他出使岭南，在韶州的一家茶肆里，听见邻桌两个书生争论诗文。其中一个青年声音清朗，谈起《诗经》时见解独到，连茶博士都停下手里的活计听着。张九龄悄悄打听，才知这青年叫王维，因科举落第，正郁郁寡欢。

“落第算什么？”张九龄坐到王维对面，笑着递过自己的名帖，“我年轻时也考了三次才中进士呢。你的才华，不该困在这茶肆里。”他将王维带回长安，亲自教他写诗作文，带他参加各种文人雅集。

次年春闱，王维果然高中状元。放榜那日，王维捧着捷报跑到张九龄府里，磕了三个响头：“恩师，学生没辜负您的期望！”张九龄扶起他，指着墙上的《辋川图》：“你看，这画里的山水多有灵气，就像你的才学，终于要在长安绽放了。”

后来王维做了太乐丞，把宫廷乐舞编排得妙趣横生，还常把张九龄的诗谱成曲子，传唱朝野。有次李隆基宴饮，听着王维谱的《望月怀远》，笑着对张九龄说：“爱卿荐的人，果然是块宝玉！”

张九龄不仅荐文人，还识武将