乐亭杨庄渡，打西北方蜿蜒而来的滦河在这里一分为二，东西汇入大海，东面的被称为葫芦河，西面的被称为汀流河。

整个乐亭的水系分布十分庞杂，境内光骨干河流就有十数条，而在河流的两侧，渡口、码头更是不计其数，杨庄渡原本就是其中最主要的几个码头之一。

自韩林大力兴海商、倡海事后，乐亭的士绅们纷纷跟进，每年海冰融化后，从两个入海口涌入的货物，都会被数之不尽的小船拉到杨庄渡这里汇合，或继续水运或转为陆运，西到京师，北抵山海关。

如此，杨庄渡的重要性日盛一日，也热闹非凡，自春至秋千帆林立、商贾云集；行人如织，车马如流，贩夫穿梭，走卒奔忙。

哪怕是出不了海的冬日，每月逢六这里也都会有大集。

但与往日的熙攘相比，今日的杨庄渡就显得格外冷清，只有一些零散的百姓携老扶幼，要么肩扛要么手提包袱，或推或拉着独轮车在顺着官道自西北向东南走。

行进队伍的气氛十分沉闷，除了脸上的匆忙与惊恐之外，人群当中还有极力压制的呜咽传出。

他们是最后一批从汀流河镇逃出来的百姓，直到此时此刻才后悔没有听从官府的劝告，一直在镇中观望不前。

然而现在后悔可是晚了，梳着金钱鼠尾的建州鞑子突如其来，不到半个时辰就将整个汀流河真完全占据，那些没跑出来的全都被鞑子给抓了。

这些鞑子十分凶残，除了洗劫财物、奸淫女子以外，还强迫百姓剃头，但凡有不愿意的，不管男女老幼，照着脖子就是一刀。

最后逃出来的这一批，没有劫后余生的喜悦，只有惴惴不安，从杨庄渡到乐亭县城大概还有十多里的路要走，沿途的村落也都是静悄悄的，连狗吠声都没有。

大概又往前走了三里多地，人群中不知谁大喊了一声：“鞑子来了！”

这忽然的一声喊，让还在闷头赶路的人们纷纷停下，踮着脚往前面看。

一些眼力好的，很快就看见远处一杆烟尘冲天而起，很快一条短黑线就出现在了人们的视野当中。

这明显是骑兵的阵势，一时间众人如坠冰窟。

“看什么，跑哇！”

就在百姓们呆若木鸡，有些不知所措的时候，不知是谁的又一声喊这才将众人惊醒，缓过神来的百姓立即四散于野，连行李财物都顾不得了，有一家五口，估计带着是带着老人孩子自知跑不过，在原地抱作一团瑟瑟发抖。

等这百余骑兵跑得近了，那个作为家主的老汉带着其余四口“噗通”跪在地上，叩头不止：“兵爷，俺们愿意奉上财物，还请兵爷们饶了我们一家的性命。”

“呸！瞧不起谁来？！”

老汉看着眼前这个梳着蒙古辫发的半大小子，听着他那略微有些生硬的汉话，心中更加笃定眼前这些是跟随依附鞑子的蒙古人，听他这语气，似乎并不满意。

再磕了一个头后苦求道：“各位蒙古来的兵爷，小老儿家也都是苦哈哈，一年到头攒不下几两银子，全部的家当也就这点，只要兵爷们看得上，就全部拿走，只求各位兵爷放过我们一家老小，与俺们留条活路。”

“胡说什么！”苏日格听完后顿时大怒：“看清楚，咱们是乐亭游击韩大人……”

他一边说着，一边往身后指，等看到后面空空如也，这才想起来，自己这边没张旗号。

而且就算张了，估计这些人也认识。

范继忠策马从队尾走了过来，听到两个人的对话，提着马鞭对着那老汉道：“嗳！老头儿，别怕，我们真是韩大人的手下人，放心不抢你的。”

一家五口互相对视，脸上看起来仍旧不信。

范继忠看着皱了皱眉，强忍着耐心道：“我家韩大人和县尊李大人心善，生怕你们被鞑子祸害了，这才派我们出来护你们一路。”

“真是韩大人手下人？”

“那还有假？要是假的，还跟你们在这废什么话！”

相比于范继忠这个汉人，老头明显更怕苏日格这个蒙古人一些，缩着脖子不敢说话，但神色明显是转忧为喜。

“老头儿，我来问你，鞑子现在在哪儿？知不知道有多少人？”

还没等老汉说话，他身边的儿子抢先答道：“回兵爷的话，鞑子现在都在镇子里，俺还亲眼看见他们杀人，那家伙刀光一闪，脑袋瓜子就跟西瓜一样，咭力骨碌地滚出去老远，俺……”

“废话少说，我问你的是有多少人！”

“有……有……差不多得有万把人……”

范继忠蓦然瞪大了眼睛：“有这么多？！你可看清楚了？”

老汉的儿子嗫喏了半天，最后还是老老实实地答道：“不敢骗兵爷，到底有多少，说实话你就是叫小人挨着个儿地去数，小人也数不过来……”

……

“说了半天净是一些屁话！”

苏日格提了提缰绳，让马头摆的正一些，随后对着范继忠抱怨道：“早让他们走他们不走，救这些不知好歹的做甚来？还不如多歇一歇马力，到时候多杀几个鞑狗。”

范继忠耸了耸肩：“李大人的面子咱家大人不能不给，而且来时大人也同我说了，见机行事，没必要和鞑子硬碰硬。”

经历了这么多事，韩林的心肠已经渐渐地硬朗了起来，但对于李凤翥的请求他又不能置之不理，因此便将范继忠给派了出来，让他领着亲卫司的人与苏日格的哨骑汇合，合计百余骑沿路护送。

“范哥，接下来咋整？”

虽然范继忠是个副司比苏日格小了半阶，但他是韩林身边的近人，他的话代表