韩林带着范继忠等四个亲卫和粆兔溯流而上，期间韩林和粆兔两个人有说有笑，彼此叙述着一些见闻与趣事，就如同多年未见的老友一般。

大约过了半个时辰，走到了一个小山包前，韩林率先勒住了马。

粆兔先是长长地叹了口气，随后道：“看来，这就是我的葬身之地了。”

听到此话的范继忠等亲卫倏然一惊，手当即就摸上了刀把。

看来对于自己的遭遇，粆兔早有预料。

韩林用眼神制止住了范继忠等人的动作，对着粆兔和气地道：“如果台吉不喜，我们再往前找找。”

粆兔盯着那处小山包摇了摇头：“依山傍水，挺好，就这里吧。”

韩林点头附和：“待来年时，此地水草必定丰茂，也不枉台吉来这世间一遭。”

“我以为我会死在阿敏手里，可从来没想过最终是死在你的手里。”

“我也没想到，台吉是草原上的头狼猛虎，更有太原的先例在，如果不杀台吉，我心中实在是寝食难安，枉对大同府死难得数万军民。”

“你们汉人呐，老爱摆出一副道貌岸然的样子，嘴里说着一，手上做着的却是二，不像我们蒙古人坦荡。”

顿了顿粆兔又道：“你怎地就不问我愿降与否？我看你麾下蒙古人也是不少，有我在，岂不更会让他们尽心卖命？”

韩林笑了起来：“台吉不是那样的人，我听布尔噶都说了，哪怕被羞辱威胁，也不曾向阿敏讨过半句饶，我何苦无端徒惹台吉的羞辱？”

粆兔盯着韩林一阵，也猛然间笑了起来，点指着他道：“缜密毒辣，洞彻人心，他日你的前途不可限量。”

说着，粆兔翻身下马走到那个小山包前，弯腰用手拍了拍小山包，又抓起一把土在手中握了握，随后看着土块砂砾从掌中一点点流到地上。

也已经翻身下马的韩林负手看着，没有催促。

过了一阵，粆兔拍了拍手上的沙尘，随后盘膝坐下，一边整理着衣物一边又道：“不过死在你的手里，终归比死在阿敏他们女真人的手里要强得多。”

他抬起头，看着韩林：“说罢，我是怎么个死法儿？”

韩林将腰间的鹿皮水囊解下，放在了粆兔的脚边：“此为乐亭特产薤上露，上好的劣酒，其实若是我想，如果有一杯毒酒那是再好不过，台吉死的不至于太过痛苦。”

他一边说着一边从怀中掏出了一个洁白的哈达，又将腰畔的腰刀抽了出来：“只可惜，此间实在局促，只能用此二物为台吉送行，不知台吉更中意哪个？”

粆兔抱起鹿皮水囊往嘴里猛灌，在发出一声畅快地声音后大赞道：“果然好酒，果然猛烈。”

他捡起脚边的腰刀，用拇指试了试又放下，摇了摇头道：“黄金家族的血，白白流得太多了。还是哈达吧，虽然难受些，但好在血都还在身子里。”

韩林点了点头，对着粆兔抚胸行了一个蒙古礼后肃穆道：“请台吉上路。”

“别急，我还有一件事相求。”

“台吉请说。”

韩林不知道他要说什么，没有贸然答应。

“布尔噶都为女真驱使，对我多有冒犯，如今他被你所俘，我想请你也将他的命一并拿了。”

“台吉放心，布尔噶都引女真人南下，在我明境劫掠烧杀，实祸首也，其必被押赴京师，受千刀万剐之刑。”

“那我就安心了。”

韩林再次对着粆兔行了一礼，对着身旁的范继忠道：“帮台吉上路，手脚麻利些，不要让台吉太受苦。”

范继忠对着韩林拱了拱手，又叫了另外几人，将哈达搓成绳套套在了粆兔的脖子上。

韩林背过身去。

近处的小凌河水静静流淌。

天边斜阳欲落。

……

崇祯三年七月初八日清晨，他们这一支人马终于出现在锦州以西的官道上。

这么一大队人马，锦州的哨骑就算再瞎也发现了，经过跟随观察了一段时间，才小心翼翼地与苏日格等人接触。

在看了韩林的令牌以后长舒了一口气，不是蒙骑，更不是鞑子，而是自己人。

但韩林注意到，这些锦州出来的哨骑，看他们的眼神很是奇怪，韩林直觉地感觉是出了事，派范继忠去套话，但这些哨骑似乎被下了什么令一样，缄口不言。

只说到时候他们就知道了。

但范继忠还是打听到了，孙承宗进京入对，祖大寿仍驻跸在永平府，处理善后事宜，而为了防止锦州生变，宁前兵备道孙元化坐镇锦州一线。

在经过通传以后，孙元化准许了韩林这数百骑和商队浩浩荡荡地入了城。

韩林则带着范继忠等两三骑亲卫，赶赴府衙，去拜见孙元化。

对于这个大名鼎鼎明末火器专家，韩林的心中十分好奇，而且双方也算是有一些交集。

现任乐亭农事主事王徵与孙元化同为天主教教友，也是至交好友，在两人往来的书信当中，王徵曾多次提及乐亭的种种，曾几次提及让孙元化往乐亭来瞧瞧。

但身处前线的孙元化实在是脱不开身，一直未往。

而孙元化与现任兵部尚书梁廷栋的关系也很不错，因此双方算是同一阵营的，虽然没有过实质上的接触，但也彼此知道。

锦州的哨骑们怪异的眼神一直在韩林的脑海当中浮现，他有些忧心，准备向孙元化问询一番。

韩林他们轻车熟路地走到了府衙门前，与他们在锦州时相比，现在的府衙比以往大了一圈不止。

韩林向守卫递了自己的牌子，很快就有一个管家模样的人从门内走了出来，直言孙元化正在处理公事，先请韩林到偏殿休