的桉树、橡树和不知名的阔叶木深处传来。空气里有股好闻的、混合了松针、湿润泥土和某种灌木开花后的淡香。路随山转，景致便也在眼前徐徐展开。

路是依着山势修的，忽上忽下，左弯右绕。

两旁的宅院，隔着或疏或密的林木，显出些轮廓来。这里的房子，不像某些新区那样整齐划一，倒是各具情态，很有些看头。

有的宅子，是纯然现代派的，大片的玻璃幕墙，冷硬的几何线条，在晨光里闪着金属或混凝土原本的灰白光泽，像搁在山林里的巨型雕塑，透着股拒人千里的冷静和未来感。

偶尔能透过疏朗的植树，瞥见里头悬空的楼梯，或是无边泳池的一角，池水碧蓝，与天空争色。

有的则走经典复兴的路子。瞧见一栋，是地中海风格的，奶黄色的拉毛墙面，陶土瓦的缓坡屋顶，拱形的门窗廊柱，墙上攀着正当花季的九重葛，泼泼洒洒的一片姹紫嫣红，热闹得很。

庭院里似乎有喷泉，水声隐隐约约，混在鸟鸣里。

再往前走，又是一派田园牧歌的情调。白色的木栅栏，爬满了蔷薇或铁线莲，院子里草坪修剪得极平整，像铺了绿丝绒。

屋舍是木结构的，带着宽阔的门廊，廊下摆着摇椅和原木的桌子，想来主人夏日傍晚，端杯酒水在此小坐，看夕阳沉入山谷，是极惬意的。屋旁往往有高大的橡树或加州桂，洒下浓荫。

也有那气象森严的。高耸的石砌围墙，厚重的铸铁大门紧闭，门上饰有繁复的家徽图案，门内的车道被浓密的树冠完全遮盖，一眼望不到头。只能从围墙的规模、石材的质感，以及门前偶尔驶过的、擦得锃亮、几乎无声的豪车，去揣测里头的深阔。

这种宅子，通常占地最广，姿态也最低调，沉默地宣示着某种无需张扬的、历经数代沉淀的底蕴。

没有市声，只有风声、树叶的沙沙声、自己的脚步声，以及更远处山谷里偶尔传来的、不知是高尔夫球杆击球还是什么别的轻微脆响。

路旁的花木也繁盛，除了常见的玫瑰、绣球，还有些叫不出名的热带植物，阔大的叶片上滚着夜露，在渐亮的晨光里晶莹闪烁。

可是这静，不是荒郊野岭的空寂，而是一种被精心维护、用巨额金钱和严密安保过滤过的“洁净的静”，连鸟叫都显得格外礼貌似的。

李乐看着，琢磨着，忽而路到了尽头，眼前是个丁字岔口。右手边继续向上，林木更幽深，左手边则是下坡，通向另一片隐约的屋宇。

看看腕表上的时间，打算原路返回，刚转身，眼角余光却瞥见左手边下坡路起始处，靠近山崖边的排水渠旁，蹲着个人。

是个老太太。满头银发，在晨光里闪着柔和的光泽，穿着件颜色鲜亮、印着大朵扶桑花的夏威夷风格衬衫，配着条质料挺括的白色休闲裤。正微微俯身，手里拿着一根不知从哪儿捡来的长树枝，往路旁一道干涸的、约莫一人多深的混凝土排水沟里，小心地探下去，嘴里轻声唤着：“daisy… daisy… e on, sweetie, here…”

李乐左右瞧瞧，这条僻静的山道上，除了偶尔快速驶过、对他视若无睹的汽车，就只剩下他和这位显然遇到了麻烦的老太太。

他走过去，隔着几步远停下，朝沟里望了一眼。

只见一条体型不大、毛色杂乱得堪称“集大成者”，看得出有柯基的短腿、博美的尖脸，可能还有点拉布拉多或别的什么血统，总之长相颇具“创意”、丑得有点别致的小狗，正急得团团转，试图爬上近乎垂直的沟壁，又屡屡滑下，徒劳地扒拉着混凝土墙面，嘴里发出委屈又惊慌的呜咽。

李乐清了清嗓子，用一口在老伦敦上三旗的浑厚口音问道，“Excuse me, madam. may I be of any assistance?”（打扰一下，夫人。有什么我能帮忙的吗？）

老太太闻声转过头。她看起来年岁不小了，但面色红润，皱纹虽深，却透着利落和一种见过世面的从容。

穿着一件色彩鲜艳、印着热带大花朵的丝绸衬衫，配着熨帖的白色亚麻长裤，脚上是舒适的平底鞋。见到李乐，她先是因他高大的身形和突兀的出现略微一怔，待看清他那张与身板儿反差强烈、甚至称得上清俊柔和的面孔时，眼神里的警惕便化开了些，露出混合着焦虑与感激的神色。

“oh, young man,” 她语速略快，但吐字清晰，带着东海岸某种受过良好教育的口音，“是的，请帮帮我。我的daisy，她刚才追一只松鼠，我没拉住绳子… 就掉下去了。你看，她上不来……你能……”

李乐笑了笑，瞥了眼沟里那只正用湿漉漉、可怜巴巴眼神望上来的“五彩”小狗，低声嘀咕了句，“这尼玛长得……比查尔斯三世还寒碜。”

“没问题。不过，我怕她狗咬吕洞宾。”

老太太没听懂前半句中文，眨眨眼，“pardon?”

李乐切换回英语，略带幽默地说，“我是说，希望她不会误会我的好意，决定拿我的手指尝尝咸淡。”

老太太这回听懂了，连忙摆手，“哦，不不，不用担心。daisy很温顺的，她只是吓坏了，从不咬人。我保证。如果…如果真的发生什么意外，我全权负责。” 她语气很认真。

“那就好。”多留个心眼儿，把话说清楚的鸡贼李，把手里的水瓶递给老太太，“请您帮我拿一下。”

随即蹲下身