，单手在沟沿一撑，轻盈地跳了下去，落在松软的落叶上，几乎没发出什么声响。

沟底光线更暗，弥漫着潮湿的泥土和腐叶气息。那小狗“黛西”见他下来，先是吓得往后缩了缩，随即似乎察觉到并无恶意，又犹犹豫豫地凑过来，小尾巴摇得像朵风中凌乱的蒲公英。

李乐嘴里发出“嘬嘬嘬”的狗界通用语，安抚着，又慢慢伸出手，让它嗅了嗅，然后小心地托住它圆滚滚的肚子，一把抄了起来。心说，厚礼蟹，别看个儿不大，好重，吃什么长大的？

狗子僵硬了一瞬，随即似乎感觉到安全，不再挣扎，只是小声哼唧着。

一手抱着，走到沟壁较矮的一侧，估摸下距离，一手在粗糙的混凝土墙面一借力，脚下一蹬，轻巧地跃了上来，落地只是微微一沉。把狗子递还给连忙上前的老太太。

“oh, well，thank you! thank you so much!” 老太太连忙接过，抱在怀里细细安抚，检查它有没有受伤。见到主人，狗子立刻舔她的脸颊，尾巴欢快的摇着，但放下地时，一条后腿似乎不敢着力，有点瘸，嘴里又委屈地哼唧起来。

“它可能摔了一下，腿有点不对劲。” 老太太心疼地摸着狗腿，眉头蹙起。

李乐也蹲下身，用指尖轻轻捏了捏小狗那条不敢着地的后腿，避开关节，顺着骨骼摸了摸。小狗瑟缩了一下，但没反抗。

“没有明显骨折，但可能扭到了，或者肌肉拉伤。最好让兽医看看。现在怎么办？要我打电话叫救护车吗？我是说，给她叫。”

老太太被他的话逗乐了，嘴角弯起来，“不，不用救护车，她没有保险，交不起车费。”

“不过我确实需要立刻带她去兽医院…开车只要十几分钟，我家就在下面那个岔路口进去不远。” 她指了指丁字路口往下的一条更私密的支路。

李乐瞅瞅老太太的身板儿，又掂量了一下怀里这估摸有二十来斤的“五彩毛球”，觉得让这位银发老太太抱着走回家，怕是够呛。

“如果您不介意，我帮您把daisy抱回家吧。然后您再决定是打电话叫兽医上门，还是我送你们过去。”

老太太这回是真有些过意不去了，连声道谢，“那真是太感谢你了，年轻人。麻烦你了。”

“不客气，举手之劳。”李乐重新从老太太怀里接过那只哼哼唧唧的黛西，像抱个不太安分的包裹似的，跟着老太太沿着支路往下走。路更静，两旁的宅院掩映在更茂密的林木后，偶尔露出些屋顶或围墙。

路上，老太太侧头打量他，问道，“那么，年轻人，你从哪儿来？脚盆？”

李乐心里“嘿”了一声，心说，您怎么骂人呢？

面上不显，笑道：“您见过我这块头的脚盆鸡么？我是从东大，嗯，就是东边那个大国来的。”

老太太恍然，有些不好意思地笑了，“啊，抱歉抱歉。是我先入为主了。不过你的英语…带着很明显的腐国腔，非常标准，让我一下子想到了我在剑桥进修时的那些教授们。”

“没关系。我目前在伦敦读书，来这边参加个活动。”李乐回道。

“原来如此，，” 老太太点点头，重新自我介绍道，“嗯，我是桑德拉·奥康纳。你可以叫我桑德拉。”她顿了顿，有些好奇地问，“你也住这附近吗？”

“您好，桑德拉。我叫李乐。我就住在下面一点，那栋…嗯，白色外墙，屋顶线条比较平缓，有很多石头和玻璃的那栋。” 李乐描述了一下老狐狸宅子的特征。

桑德拉思索了一下，“哦”了一声，似乎对那片区域的住户有些了解，“是那栋…很有弗兰克·劳埃德·赖特风格的房子？我记得主人是三松的那位李？你也姓李，可你不是东大人么？” 她不太确定。

李乐笑着纠正，“是姓李，不过此李非彼李，我是东大的李。你说的那个李，是南高丽的李，他是我老丈人，我算是…第一次来。”

桑德拉了然，没再多问住户隐私，转而道，“在LSE读什么专业？硕士还是....”

“社会人类学，博士阶段。” 李乐答得坦然。

“啊，很好的领域。试图理解人，以及人组成的社会…永恒的课题。” 桑德拉点点头，语气里带着知识分子式的赞赏，随即又有些感慨，“这世上的事，有时候真说不清。就像daisy，平时很乖的，今天不知怎么就被那只松鼠迷了心窍…也怪我，没抓紧绳子。”

李乐只是谦逊地笑笑。两人就这么有一搭没一搭地聊着，转过一个弯，前方出现一个更小的环形岔道，通向几处掩映在树木后的门廊。李乐注意到，右手边一栋占地颇广的宅院前，有些不同寻常的景象。

只见岔路口左侧，一栋占地面积颇大、隔着铸铁雕花大门能望见里面宽阔草坪和宏大宅邸轮廓的院子前，此刻却颇不宁静。

门口停着两辆警车，蓝红警灯没闪，但车身黑白涂装在晨光里很扎眼。

旁边还有几辆白色的厢式货车，车身上印着“county marshal”（县执法官）或“Auction & Liquidation Services”（拍卖与清算服务）的字样。

几个穿着深色夹克、背后印有“marshal”字样的人，以及一些穿着普通工装的人，正从房子里搬出一些用防尘罩盖着的家具、画框、大小不一的箱子，有条不紊地往货车上装运。

气氛沉默而高效，带着公事公办的冷感。

一