大惊，而方士也就是程宰说罢，长叹一声再次开口说道：“程某自那件事之后，便不再为官，而归里故里以商贾为生了……”

原来，程宰家住太古塔垄州，家族世代儒门，少时多曾习读诗书。垄州风俗，以商贾为第一等生业，科第反在次着。

程宰所说的事情是太古塔十三世初年时发生的，之后他拖病辞官，回到了家乡，与兄程寀筹集了数千星石，到辽阳地方为商，贩卖人参、松子、貂皮、东珠之类。

往来数年，但无论作何买卖只赔不赚，耗折了资本。

垄州人因是专重那做商的，所以凡是商人归家，外而宗族朋友，内而妻妾家属，只看你所得归来的利息多少为重轻。

得利多的，尽皆爱敬趋奉；得利少的，尽皆轻薄鄙笑。犹如读书求名的中与不中归来的光景一般。

程宰弟兄两人因是做折了本钱，怕归来受人笑话，羞惭惨沮，无面目见江东父老，就不思量还乡去了。

那垄州有一般做大商贾的，在辽阳开着大铺子，程宰兄弟因是平日是惯做商的，熟于帐目出入，盘算本利。

这些本事，都是商贾家最用得着的。他兄弟自无本钱，就有人出些工钱，请下了他专掌帐目，垄州人称为二朝奉。

兄弟两人，白天只在铺内掌帐，晚间却在自赁的住处歇宿。

那住处是破旧不堪的两间破屋，兄弟各住一间，只隔得中间一垛板壁，十分的狭窄，苦不堪言，但兄弟两人也只能如此勉强度日。

如此过了数年，那年是戊寅年秋间了，北方地土，天气早寒。

一日晚间，风雨暴作，程宰与兄各自在一间房中，拥被在床，想要安歇。因为寒气逼人，程宰不能成寐，翻来覆去，不觉思念家乡起来。

只得重新穿了衣服，坐在床里，浩叹数声。自想如此凄凉情状，不如早死了到干净。

此时灯烛已灭，又无月光，正在黑暗中苦挨着寒冷。忽地一室之中，豁然明朗，照耀如同白日，室中器物之类，纤毫皆见。

程宰心里疑惑，又觉异香扑鼻，氤氲满室，毫无风雨之声，顿然和暖，如江南二三月的气候起来。

程宰越加惊愕，自想道：“莫非在梦境中了？”不免走出外边，看是如何。他原披衣服在身上的，跳下床来，走到门边开了去看。

只见外边阴黑风雨，寒冷得不可当，慌忙奔了进来。

才把门关上，又是先前光景，满室明朗，别是一般境界。

程宰道：“此必是怪异。”心里慌怕，不敢移动脚步，只在床上高声大叫。其兄程寀止隔得一层壁，随你喊破了喉咙，莫想答应一声。

程宰着了急，没奈何了，只得钻在被里，把被连头盖了，撒得紧紧，面朝壁睡着。图得个眼睛不看见，凭他怎么样了。

但是心里明白，耳朵里听得出的：远远的似有车马喧阗之声，空中管弦金石音乐迭奏，自东南方而来。

看看将近，须臾之间，已进房中。

程宰轻轻放开被角，露出眼睛偷看。只见三个美妇人，朱颜绿鬓，明眸皓齿，冠帔盛饰，有像世间图画上后妃的打扮，浑身上下，金翠珠玉，光采夺目。

容色风度，一个个如天人，绝不似凡间模样，年纪多只可二十余岁光景。前后侍女无数，尽皆韶丽非常，各有执事，自分行列。

但见：或提垆，或挥扇；或张盖，或带剑；或持节，或捧琴；或秉烛花，或挟图书；或列宝玩，或荷旌幛；或拥衾褥，或执巾帨；或奉盘，或擎如意；或举肴核，或陈屏障；或布几筵；或陈音乐。

虽然纷纭杂沓，仍自严肃整齐，只此一室之中，随从何止数百！读者定会说，写书的胡诌，这一间空房，能有多大，容得这几百人？

若一个个在这扇房门里走将进来，走也走他一两个更次，挤也要挤坍了。

可不管你信不信，这事还真就发生了，似乎整个房间形成了一个空间相仿。

可能有的读者大大曾看过《维摩经》，其上有这样的话：‘那维摩居士，止方丈之室，乃有诸天皆在室内，又容得十万八千狮子坐’，难道一丈之室只纳得下？这无非是法相神通，芥子纳须弥之神通。

今程宰一室有限，那光明境界无尽。

譬如一面镜子能有多大？内中也着了无尽物像。这只是个现象，所以容得数百个人，一时齐在面前，原不是从门里一个两个进来的。

闲话休絮，且表正事。

那三个美人内中一个更觉齐整些的，走到床边，玉手皓腕轻抬，在程宰身上抚摩不停，随即开莺声、吐燕语，微微笑道：

“果然睡熟了么？吾非郎君害怕了？我与郎君有夙缘，特来相就，不必见疑。且我已到此，万无再走的道理。

郎君就算叫破了喉咙，也无人听见，何苦如此呢。不如快点起来，与我相见。”

程宰听罢，心里想道：”这等灵变，非是神仙，即是鬼怪。他若要摆布着我，我便不起来，这被头里岂是躲得过的？他既说是有夙缘，或许不会害我。我且起来见她……”

于是硬着头皮爬起身来，走下卧床，整一整衣襟，跪在地下道：“程宰下界愚夫，不知天人降临，有失远迎，罪该万死，伏乞哀怜。”

美人急将纤纤玉手，一把拽将起来道：“你休惧怕，且与我同坐着。”

挽着程宰之手，双双南面坐下。

另两个美人，一个向西，一个向东，相对侍坐。

坐定，东西两美人道：“今夕之会，并非偶然，不要自生疑虑。”

说罢，即命侍女设酒进馔，品物珍美，程宰虽然见识不浅，但这也是生平目中所仅见之物。

在美人的软语劝说之下，刚刚拿起筷子，就觉得心胸顿爽。

美人又命取