昏，夕阳和晚霞映红河水。那边忽然响起集合哨声，人们开始收拾工具，都没注意到河对岸忽然出现的这三个人。这时喇叭响了：

“实验小学四年级一班四组今天获得冠军，并创造了最高纪录：捞铁砂112斤！”

激情的喊声在河面上悠悠地荡过来。教授突然浑身一震，转过身，痴痴地向对岸倾听着。贼王不耐烦地咳嗽一声，他才从冥思中惊醒：“没什么。”他没来由地红了脸，解释道，“广播上是在说我──说我们的小组。那天我们很幸运，挖到一个很厚的矿层。”

黑豹不解地问：“得冠军奖励多少钱？”

“不，一分钱也没有。那时人们追求的不是金钱……”

黑豹鄙夷地打断他的话：“傻瓜！那时的人们都是傻瓜！”

教授懒得同他说话，沉下脸说：“黑豹你先留在这儿别动，给我当标尺。”他和贼王涉水上岸，取出罗盘和激光测距器，量出脚下到黑豹的距离是3.5米，又以黑豹的脑袋校准了方向，在岸上立了一根苇梃做标杆，“好，你可以上来了。”

三个人按罗盘指出的方向，向南走了349米。加上落水处至岸边的3.5米是352.5米。眼前果然没有任何建筑，甚至没有农田菜地。这儿是一片低洼的荒地，黄蒿和苇子长得十分茂密。教授对着远处的标杆，反反复复地校对了方位和距离，又用高度仪测量了此处的海拔高度，抬起头说：

“没错，就是这里了，这里就是26年后建成的金库中心。不过从标高上看，金库的中心在地下2.5米处，我们得向下挖2.5米才行。”

黑豹不耐烦地说：“那要挖到什么时候！”

“一定要挖。否则等我们跃迁到1984年，就不是在地下金库，而是出现在一楼的房间里──那时我们只有等银行警卫来戴手铐了。”

贼王厉声骂黑豹：“少放闲屁！听先生的指挥，快去找几件工具来！”

“不用找啦，”黑豹笑嘻嘻地指指前边，“那不，有人送来了。”

晚霞中，四个小学生兴冲冲地走过来，两人抬着一个空铁桶，两人扛着铁锨，其中一把铁锨上绑着一面三角形的冠军旗。扛旗的家伙得意地舞动着锨把，旗帜映着晚霞的余光。夜风送来这群小猴崽热烈的喳喳声：

“谁也赶不上咱们，咱们的纪录一定是空前绝后！”

“今天全校加起来也比不上咱们组！”

“多亏小坚的贼眼。小坚，你咋知道那儿有富矿？”

“瞎撞的呗，我觉得那个回水湾处有宝贝，一锹下去，哇，那么厚的一层！”

黑豹嬉皮笑脸地迎上去：“小家伙们，借你们的铁锹用用。”

四个小孩停下来，犹豫地说：“干啥？天快黑了，我们还得回城呢。”

黑豹舌头不停地说着谎话：“知道吗？我们要在这儿建一个大银行，很大很大一个银行，得20年才能建成。现在，我们得挖个坑看看土质。赶明儿银行建成了，你们是头一份功劳。”

四个人看看旁边摊着的建筑图，看看那个学者模样的中年人。四人中的小坚，一个圆脸庞、虎头虎脑的小子很干脆地说：“行，我们帮你挖。来，咱们帮叔叔们挖。”

“不用不用，把铁锨借我们就成。”

黑豹和贼王接过两把锹，起劲地干起来。这儿土质很软，转眼间土坑已有一人多深。几个孩子饶有兴趣地站在坑边看着，不时向身边的任教授问东问西，但任教授只是简短地应付着。从四个孩子过来的那一刻起，任教授就一直把脑袋埋在图纸里，这时更显得狼狈不堪，他干脆绕到坑的对面，避过孩子们的追问。贼王抬起头看看那个有“贼眼”的小家伙，他赤着上身，脊梁晒得黑油油的，眸子清澈有神，脸上是时时泛起的掩不住的笑意──看来他仍沉醉于今天“空前绝后”的胜利。贼王声音极低地问：

“就是他？他就是你？”

“对。”教授苦涩地说，迅即摇摇头：“不，只能说这是另一个宇宙分岔中的我。这个小坚在今天碰见三个坏蛋，而原来的小坚并没有这一段经历。”

他的声音极低，生怕对岸的小孩子们听见。那边的小坚忽然脆声脆气地问：“叔叔，你们建造的大银行要用上我们淘的铁砂吗？”

任中坚很想如实告诉他：不，用不上的。他不禁想起那时在《中国少年报》上看过的一则奇闻：一名八岁的小学生用黄泥捏出一个小高炉，用嘴巴当鼓风机，竟然也炼出了钢铁。记得看到这则消息时自己曾是那么激动──否则也不会牢记着这则消息达40年之久。这不算丢人，那时我只是一名年仅九岁的轻信的孩子嘛。

他不忍对一个正在兴头上的孩子泼冷水，便缄默不语。那边，黑豹快快活活地继续骗下去：“当然，当然。你们挖的铁砂都变成银行大楼的钢筋，变成了银行金库的大铁门。”

小坚咯咯地笑起来：“这是胡说呢。那时人们的觉悟都极大地提高了，还要铁门干啥？”

另一个孩子说：“对，那时物质也极大地丰富了，猪肉鸡蛋吃不完，得向各人派任务。”

第三个孩子发愁地说：“那我该咋办哪，我天生不爱吃猪肉。”

任教授听不下去了，这些童言稚语不啻一把把锯割心房的钝刀。他打断他们的讨论：“天不早了，要不你们先回去吧。至于你们的铁锹，”他原想说用钱买的，但非常明智地及时打消这个念头，“明天你们还来干活吗？那好，我们用完就放在这个坑里。快回吧，要不爹妈会操心的。”

四个孩子答应了：“行，我们明天来拿。叔叔再见！”

“再见。”他