天刚亮，破庙外的风卷着尘土打在门框上。龙吟风蹲在墙边，手里还攥着那卷竹简。他盯着红绳的结扣看了很久，这手法他见过，在父亲书房里，每一封加急军报都用这种结封口。

诸葛雄靠在角落干草堆上，呼吸平稳，没醒。龙吟风起身走到供桌前，把竹简放回布巾包好，摆在自己刚才坐过的位置。他退后两步，剑柄贴掌，目光锁住门口。

地上那串湿脚印已经干了大半，泥土裂开细纹。他顺着印子往里看，一直延伸到后殿柱子旁。那里没有打斗痕迹，也没人藏身的迹象。来的人只是放下东西就走了。

他退回门侧，背贴土墙。不能再等。如果对方想动手，早就动了。既然留下线索，就是想让他看见。

夜风从塌了一角的屋顶吹进来，带着凉意。龙吟风眯眼扫视梁架，灰尘浮在光线里，有轻微的震动。

一道灰影从房梁跃下，落地无声。

老人穿一身旧道袍，拄着一根刻满符号的拐杖。他站定后抬头，眼神清亮得不像这个年纪该有的。

“老夫等你们三日了。”

龙吟风没动，手压在剑柄上。这人来得蹊跷，但气息沉稳，不像杀气腾人。

“你是谁？”

“名字不重要。”老人从怀里掏出一枚铜钱，摊在掌心，“重要的是这个。”

龙吟风瞳孔一缩。

一样的铜钱，一样的司徒家徽。但他看得清楚，边缘刻着“朔字三十七号”六个小字——那是他父亲私铸信物的编号方式，每一枚都对应一件密事。

“你怎么会有这个？”他声音压低。

“你父亲交给我的。”老人说，“二十年前，大火烧起来之前。”

龙吟风喉咙发紧。他记得那天夜里火光冲天，有人抱着他冲出后门。之后的事一片模糊，直到五岁才被人收养。关于父亲最后做了什么，没人告诉他。

“他让我保管一样东西。”老人继续说，“说是将来会有人来找，拿着另一枚铜钱，就能取走。”

“什么东西？”

“一封信。”老人直视他，“真正的通敌信原件。不是你们昨夜听到的假信。”

龙吟风心跳加快。他袖子里那枚铜钱开始发烫，像是被点燃了。

“为什么现在才出现？”

“我在等时机。”老人咳嗽两声，“也得确认拿铜钱的人是不是真的血脉相连。昨晚你进庙时，脚步声和你父亲年轻时一模一样。”

龙吟风没接话。他不能轻易信一个突然冒出来的人，哪怕他说得出这些细节。

“那你为什么不直接把信给我？”

“因为有人在找它。”老人摇头，“司徒明轩派了三批人搜查边境，北狄那边也有动作。这封信一旦现世，立刻就会引来杀局。”

“那你现在露面，不怕引祸？”

“我已经老了。”老人笑了笑，“死不可怕，可怕的是真相埋进土里。”

龙吟风盯着他手中的铜钱。两枚若是合在一起，应该能拼出完整纹路。这是司徒家内部联络的暗记，只有极少数亲信知道。

“我要怎么信你？”

老人没回答，而是突然抬手，手腕一抖。

一团灰烟炸开，瞬间弥漫整个庙堂。

龙吟风立刻屏息后撤，背抵墙壁，剑横胸前。烟雾呛人，他闭眼靠听觉判断方位。前方传来衣角擦地的声音，有人在移动。

然后，一个声音响起。

“游戏才刚开始。”

是司徒明轩的语气，连停顿的节奏都一样。

龙吟风猛地睁眼，挥剑扫向前方。剑锋划过空处，只带起一阵烟尘。

声音消失了。

烟雾缓缓散开，庙内恢复清明。

老人不见了。

地上只剩一枚铜钱，静静落在原先站立的位置。

龙吟风快步上前，弯腰捡起。这枚钱和他袖中那枚完全一致，只是编号不同。他取出自己的那一枚，将两枚并在一起。

纹路对接，严丝合缝。中间浮现出半个篆体“信”字，正是司徒家传递密令的最终凭证。

他握紧两枚铜钱，指节泛白。

这不是巧合。老人确实认识他父亲，也知道信的存在。可最后那一声模仿，到底是试探他，还是警告？

诸葛雄在这时咳了一声，眼皮颤动，似乎要醒来。

龙吟风转身走向角落，把铜钱收进内袋。他蹲下查看诸葛雄的情况，脉搏稳定，额头微热，还没完全退烧。

“再睡一会儿。”他说。

话音未落，身后传来轻响。

他猛然回头。

香炉旁的地面上，有一小撮未燃尽的药粉残留，正冒着淡淡的青烟。那是烟雾弹的余烬。

而原本放在供桌上的竹简，此刻少了一角边缘。红绳也被拆开过，重新系了一遍。

有人动过它。

就在刚才烟雾升起的时候。

龙吟风走过去拿起竹简，仔细查看。表面看不出变化，但他记得之前竹片接缝处有一道天然裂痕，现在裂痕偏移了半分。

里面被调换过内容。

他用力掰开竹片。

夹层里藏着一行极细的刻字：

“真信不在纸上，在活人口中。”

字迹苍劲，与外面那行完全不同。

他盯着这行字，脑中闪过老人临走前的笑容。

那人根本没打算现在交出信。他在逼他做出选择——是要一个现成的答案，还是亲自去找那个“活人”。

远处传来鸡鸣，天已大亮。

庙门外的小路上，一只野猫窜过，尾巴扫起一缕尘烟。

龙吟风站起身，把竹简重新包好，塞进包袱。他看向诸葛雄，又望向门口。

如果真信在人嘴里，那就意味着还有人活着，亲眼见过当年的事。

父亲的老部下，守城将领，文书官，传