河风从北岸吹来，带着水腥气。

龙吟风贴着堤岸匍匐前行，芦苇擦过他的手臂。他停下，目光落在前方第三号泊位上。一艘无旗船静静停靠，甲板压得极低，船身吃水深陷，显然载有重物。

他没动，只将腰间的机关鸟取下。铁鸟双翼收拢，爪钩紧闭。他轻轻一拨机括，翅展开一条细缝，丝线从中垂落，连向远处暗处——诸葛雄就在那里。

船上有了动静。

高盛带着四名随从走来，脚步沉稳。他穿着深灰长袍，袖口卷起，露出手腕上的铜镯。一名披蓑戴笠的火油商站在船头，手里拿着一支竹签，在货单上划了几笔。

“百桶埋进祭坛下方，三日后点火。”高盛低声说，“位置你清楚。”

火油商点头，声音沙哑：“点火的人定了？”

话未说完，远处传来一声犬吠。两人立刻住口，环顾四周。

龙吟风伏在泥中，屏住呼吸。等片刻安静，他才缓缓抬头。只见那火油商弯腰搬起一桶油，正要往跳板走。

就是现在。

他指尖轻推机关鸟的尾部卡榫。铁鸟振翅飞出，悄无声息掠过水面，翅下钩爪张开，精准扣住桶沿。它借力腾空，拖着油桶飞离甲板，转瞬隐入河堤后的石洞。

船上无人察觉。

高盛继续道：“人不用你管，只管把油运到。剩下的事，自有人做。”

火油商冷笑一声：“聂公子说了，事成给双倍银子。我信他，不信你。”

高盛眼神一冷，但没反驳。他从怀里掏出一袋银元，扔过去。对方掂了掂，收入怀中。

“明日午时前，最后一车必须到位。”高盛说，“别出岔子。”

“你盯这么紧，是怕火烧不起来？还是怕烧错了地方？”

高盛不答，转身就走。随从跟上，跳板收起。船夫解开缆绳，船缓缓离岸。

龙吟风等船行远，才慢慢起身。他沿着原路退回，抵达石洞时，见那桶火油完好无损地藏在乱石后。他伸手摸了摸桶壁，温热，表面有细微裂纹。

他从怀中取出一张纸条，用红漆写下一行字：**祭坛火，烧的是自己的命**。然后将纸条塞进桶盖缝隙，重新封好。

做完这些，他走向约定地点。

诸葛雄已在老槐树下等候。他手里握着一根细丝线，末端连着机关鸟的翅轴。刚才那段对话，已通过丝线震动传回，刻在特制铜片上。

“听到了？”龙吟风问。

“全记下了。”诸葛雄递过铜片，“‘聂公子’三个字重复两次，声音虽压低，但能确认是聂影。”

龙吟风接过铜片，手指划过刻痕。他没说话，只是把铜片收进内袋。

“你还留了纸条？”诸葛雄问。

“他们得知道，有人盯着。”

“不怕打草惊蛇？”

“不怕。他们不敢停。计划已经启动，中断只会更快暴露。”

诸葛雄点头：“下一步呢？”

“查这桶油的来历。真正的火油不是桐油，也不是普通煤油，它遇火即燃，一点不剩。这种东西，全城只有两家能产，一家在西市，另一家在城南废栈。”

“我去西市。”

“我去南边。”

两人分开行动。

龙吟风背着油桶，穿出荒地，进入南城窄巷。这里多是废弃作坊，墙皮剥落，门板歪斜。他敲开第三间铁铺的门。

老板五十岁上下，满脸油污，正在打磨一把镰刀。

“收旧油吗？”龙吟风问。

“什么油？”

“能点着就炸的那种。”

老板手一顿，抬头看他：“你从哪来的？”

“码头边上捡的。一桶，没开封。”

老板放下镰刀，绕着他走一圈：“让我看看。”

龙吟风把桶放在地上。老板蹲下，仔细查看桶身焊缝，又闻了闻桶口气味。最后他撬开一小块封蜡，用指甲蘸了点液体，弹到炉火里。

火焰猛地蹿高，呈青蓝色，几秒后熄灭，不留残渣。

老板脸色变了：“这是军用级火油。官府管制，私造者斩。你怎么会有？”

“我想卖。”

“不能收。”老板摇头，“这种东西，流出来就是大祸。你最好赶紧扔河里。”

“没人想买？”

“有，但不会明着来。你要是真想脱手，明天去黑市，找一个叫‘老疤’的人。他在南门桥底下摆摊，专收违禁品。”

“他靠得住？”

“不知道。但他活到现在，说明懂得闭嘴。”

龙吟风记下名字，转身离开。

回到据点时，天已微亮。诸葛雄还没回来。他把油桶藏进地窖，铺上稻草掩盖。

中午时分，诸葛雄终于出现。他带回一张名单——西市三家供货商的记录。其中有一家，在三天前卖出六十桶“照明油”，买家署名是“高府采办”。

“签名是假的。”诸葛雄说，“笔迹比对过了，和高府正式文书完全不同。而且照明油不可能写成‘易燃品’，他们故意留下破绽。”

“他们在试探我们有没有追到这里。”龙吟风说。

“也可能是在引我们走偏。”

“不管怎样，两条线都碰上了实证。火油确实存在，运输已经开始。”

诸葛雄看着他：“接下来怎么办？”

“公开它。”

“朝廷不会让你再闯殿。”

“我不需要朝堂。我要让百姓亲眼看见，什么叫‘妖星降世’的真相。”

诸葛雄沉默片刻：“你是想在祭坛前当众烧一桶？”

“不止。”龙吟风站起身，“我要让他们知道，所谓天罚，不过是人为纵火。而点火的人，正躲在人群里看戏。”

诸葛雄看着他，忽然问：“如果他们提前动手呢？三日后太远，万一今晚就点火？