太阳刚落山，云城的街面还未完全暗下来。集义堂内灯火通明，人声未散。龙吟风站在长桌前，手中布包尚未打开，拓纸、铸模、断剑静静躺在里面。他没有急着说话，只是看着围坐的各派主事。

诸葛雄站在他身侧，目光扫过众人。他知道，接下来的一刻，足以扭转整个局势。

可就在这一片凝重之中，城西一处偏僻院落里，烛火被风吹得晃了一下。

聂影坐在书案后，手里捏着一封刚送来的密报。纸上的字迹潦草，却清晰写着——“李老铁现身铁匠铺，携模具赴集义堂，剑痕伪造之事将公之于众。”

他的手指慢慢收紧，纸张在掌心皱成一团。

片刻后，他松手，那团纸落在地上，像一片枯叶。

他没有发怒，也没有起身走动，只是坐在那里，盯着桌上那盏铜灯。灯芯跳了两下，映出他半边脸，冷得像铁。

门外传来脚步声，轻而稳，是训练有素的人才会有的步伐。

“进来。”他说。

门开，一个身穿黑衣的男子低头走入。他脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛。那是高家死士，隶属影卫十三，平日只听命于两人——高盛与聂影。

“你看见了什么？”聂影问。

“属下在集义堂外守了两个时辰。”死士声音低沉，“龙吟风带了一布包东西进去，李老铁跟在他身后。百姓已经开始议论，说血书是假的。”

“他们信了？”

“多数人信了。”

“那就让他们不信。”

死士抬眼，没说话。

聂影从袖中抽出一张纸，摊在桌上。上面画着一条路线，从城西破庙到运天宗旧据点，沿途标注了几个茶肆、赌坊和酒楼的名字。

“你昨夜去了哪里？”他突然问。

“属下……在府中待命。”

“不。”聂影摇头，“你昨夜去过城西破庙。你亲眼看见龙吟风进了庙门，与一名灰袍人密谈半个时辰。你还看见他收下一枚令牌，上面刻着蛇首衔尾图腾。”

死士瞳孔一缩：“我没有——”

“现在你有了。”聂影打断他，“你说你看见了，那你就是看见了。你不说是吧？好，我来告诉你后果。”

他站起身，走到墙边，取下一个木盒。打开后，里面是一排细长银针，针尖泛着青灰色。

他抽出一根，轻轻放在案上。

“你弟弟今早在米行当差，你妹妹在绣坊做活，老母住在东巷第三户，每日黄昏出门买药。”

死士的手指微微颤了一下。

“你不说，自会有人说。”聂影继续道，“我已经安排七个人，随时可以作证。他们能说出时间、地点、衣着、对话内容。甚至连龙吟风说话时左手习惯性按剑柄的小动作，都描述得一清二楚。”

他顿了顿，看着对方：“区别只在于，你是主动去传话，还是等我让人把你全家绑来，当着你的面一个个问他们想不想活？”

死士跪了下去。

不是因为怕死，而是因为他知道，这个人说到做到。

“你要我去哪说？”他低声问。

“茶馆、赌坊、酒楼。”聂影把那张路线图递给他，“从西街开始，一路往南，再到北市。逢人就说你昨夜所见。记住，语气要惊疑，不要笃定。你说‘好像’‘似乎’‘不敢确定’，但每一句都要让人越想越怕。”

死士接过图纸，双手接过毒针也似。

“三更前，我要全城都知道——龙吟风不是被冤枉的，他是运天宗埋得最深的棋子。”

“……是。”

他转身往外走，脚步沉重。

“等等。”聂影叫住他。

死士停步。

“回来的时候，走后巷。”聂影说，“别让人认出你穿的是高家夜行衣。”

门关上了。

屋内只剩聂影一人。

他重新坐下，吹灭了那盏灯。黑暗中，他的手摸向腰间，掏出一枚新的毒针，在指尖轻轻划了一下。

一点血珠渗出来，他不在意地擦掉。

他知道，这一局已经不能再靠隐瞒取胜。真相已经被掀开一角，那就索性让它变得更多、更乱、更难分辨。

只要人心一乱，真假就不再重要。

重要的是谁先开口，谁的声音更大。

他拉开抽屉，取出一本薄册子，翻开第一页，上面写着三个名字：龙吟风、诸葛雄、李老铁。

他在第一个名字旁画了个圈，又在后面添了一行小字：“明日午时前，查清其近三个月出入记录，重点关注与北狄商队往来者。”

然后合上册子，放回原处。

窗外，天彻底黑了。

街面上，第一批谣言已经开始流传。

一家茶馆里，一个赌徒喝多了酒，拍着桌子喊：“你们还不知道？我表哥的邻居亲眼看见的！龙大侠昨晚进了破庙，出来时怀里揣着块令牌！”

旁边有人冷笑：“你表哥的邻居？谁知道是谁编的。”

“我不信。”另一人摇头，“他刚揭发运天宗造假，怎么自己倒成了卧底？”

“所以才可怕啊。”先前那人压低声音，“要是假的，早就否认了。可他不否认，反而急着进集义堂开会，是不是心里有鬼？”

争论声渐渐响起。

不远处的赌坊里，一个穿灰袍的男人坐在角落，默默听着。他本是来看牌局的，此刻却悄悄起身，走向门口。

他认得那种说法。

那是高家死士惯用的传话方式——三分真，七分引，最后留个疑问，让人自己往下想。

他加快脚步，准备去找诸葛雄。

可刚走出门，就被两个人拦住。

“听说你知道些什么？”其中一人问。

“我不知道你们说什么。”

“别装了。”另一人冷笑，