宫墙外，刀光剑影，杀气纵横，已到了生死立判的关头。

柳生但马守手中的“雪走”太刀，此刻不再仅仅是兵刃，而是他手臂的延伸，心意的流淌。刀光并不如何炫目，反而凝练如一线秋水，每一刀都带着阴寒刺骨的杀意，角度刁钻狠辣，专攻段天涯周身要害。更兼其步法诡谲，仿佛脚踏水纹，身形飘忽不定，正是新阴流秘传的“水月步”。

时而倏忽刺向咽喉；时而贴地削向足踝；时而又化作漫天雪影，虚实难辨，笼罩天涯全身。更厉害的是他那雄浑霸道的新阴派内力，随刀势吞吐，形成一股粘稠冰冷的气场，不断侵蚀、迟滞着天涯的动作。

雪走刀在他手中，已非兵器，而是化作了无情天象的一部分，招招狠辣刁钻，不留半分余地。

段天涯深知对方功力深厚，剑术已达化境，不敢有丝毫懈怠之心。

他手中“贪狼”化作一团护体的青光，使出了伊贺流“无刀取”的绝技，看似空门大开，实则暗藏无数后招，诱敌深入之际，便是雷霆一击。刀光如鬼魅潜行，贴着地面疾扫但马首上盘。

然而，面对柳生但马守这等宗师级的人物，他终究是守多攻少。他心中始终存着一分顾忌——雪姬临死前那哀婉恳求的眼神，七年来无时无刻不在噬咬着他的心。

天涯将伊贺派忍术中“隐”身法发挥到极致，如风般随敌刀之势飘荡，总在间不容发之际避开杀招，同时以刀背施展“居合·逆风”、“燕返”等招式，守得滴水不漏。

每每窥得对方破绽，贪狼刀递出之际，总是手腕一翻，以厚重的刀背迎击，或以巧劲卸力。刀背与“雪走”锋刃相撞，发出“铛铛”闷响，火星四溅，虽能逼退对方攻势，却全然放弃了杀伤之效！

这毕竟是雪姬的生父，是他曾敬重过的师长，也曾对他展露过慈爱笑容，最终却因他而失去爱女、被无尽恨意吞噬的老人……若能选择，他此生不愿再与这柄“雪走”为敌，也不愿让贪狼刀上再染上与她血脉相连之人的鲜血。

柳生但马守是何等人物，立刻察觉了对方刀下留情。这非但没有让他有丝毫迟疑，反而激起了更深的怒意与羞辱感。“泷泽一郎！拿出你当年杀我儿子的本事来！这般畏首畏尾，是瞧不起老夫吗？！”

他暴喝一声，内力再催，“雪走”刀身嗡鸣震颤，刀势陡然一变，从之前的绵密阴狠，转为大开大阖，每一刀都蕴含着劈山裂石的巨力，正是柳生新阴派的绝学“杀神一刀斩”！

刀风呼啸，卷起地上落叶碎石，气势惊人。段天涯压力倍增，不得不将“贪狼”舞得更急，总能在千钧一发之际避开锋芒。他心知久守必失，但雪姬的面容在脑海中愈发清晰，手中的刀，便怎么也狠厉不起来。

慕华馆内，李政楷对宫外巷道中正在发生的生死搏杀浑然不觉。他正对着书案上海棠留下的那幅墨迹未干的手稿，看得如痴如醉，口中念念有词：“‘走马兰台类转蓬’……好，好，好！字好，意更好！飘零辗转，身不由己之余，犹带几分洒脱不羁，恰合此情此景！呀，这位海棠姑娘，真是难得的妙人，与寡人的字合在一处，竟有几分浑然天成之意……”

他沉浸在诗书意境之中，仿佛外界纷扰皆已隔绝。

馆外，海棠正一路急赶，心急如焚！她深知多耽搁一瞬，大哥便多一分性命之危。情急之下，她甚至来不及完全避开宫中巡逻换岗的侍卫队伍。一队刚换下岗来的侍卫，正巧撞见一个陌生异族女子手持利剑，在深宫禁苑之中疾奔，顿时大惊，纷纷厉声喝止，拔刀出鞘，结成阵势将她团团围住，刀锋寒光闪闪，指向海棠。

“何方妖女！竟敢持械夜闯宫闱！立刻放下兵器，束手就擒！”

眼见护卫越来越多，若在平日，海棠自有十几种方法不着痕迹地摆脱或制服他们。但此刻，天涯危在旦夕，每一息都珍贵无比！在此他国皇宫，又不能妄动杀机，滥杀无辜，以免引发更大的外交风波，给任务带来不可预测的变数。

海棠眸光一闪，左手探向腰间，指尖触及一个温润的羊脂玉瓶。瓶中所盛，正是她的独门药物——“七色入梦散”！此药并非致命毒药，却能在瞬间使人神智迷离，陷入短暂而深沉的幻梦之中。

电光石火间，她已将玉瓶扣在掌心，眼见侍卫们刀阵合围而来，她清叱一声，皓腕一抖便将玉瓶向前方空中掷出，同时右手长剑迅疾无伦地凌空一刺！

“啪——！”

一声清脆的破裂声响，玉瓶精准地被剑尖点中，在半空中轰然炸开！瓶中药粉并未四散飘落，而是随着海棠灌注于剑尖的柔劲内力激发，瞬间化作一片极其淡薄、几乎肉眼难辨的淡蓝色轻烟，迅速弥漫开来。

吸入淡烟，动作齐齐一僵，脸上警惕凶狠的神色迅速褪去，取而代之的是一种茫然的、仿佛沉浸在美梦中的痴迷笑容。眼神涣散，瞳孔放大，对近在咫尺的海棠视而不见，手中钢刀“叮叮当当”掉落在地也恍若未闻。

有人低声痴笑，有人手舞足蹈，更有人喃喃呼唤着亲人爱侣的名字，完全沉浸在了自己编织的幻梦之中，再无半分威胁。

海棠看也不看这些侍卫，脚步丝毫未停，身形化作一道粉色流影，向着慕华馆主殿疾掠。人未至，声先到，她运足内力，清越焦急的声音已穿透殿门，叠声呼唤：

“陛下——！陛下！陛下！海棠有十万火急之事，求见陛下！”

李政楷被海棠急促的呼唤惊动，刚一起身，便见殿门