竟要如此构陷一个并无大过的下人，甚至不惜牵连三姑娘和外面的忠毅伯！

柳嫂子虽有些小毛病，但罪不至死。若真按凤姐之计，柳嫂子轻则被撵出去，重则送官究办，一生尽毁。而三姑娘探春，刚刚协理家务，就出这等贪墨丑闻，必然威信扫地，再难抬头。更可怕的是，若真牵扯上何宇，以如今忠毅伯的权势和凤姐的恨意，只怕会掀起更大的风浪，届时贾府内外，不知要乱成什么样子！

不行！绝不能让她得逞！

平儿心中天人交战。告发凤姐？她不敢，也不能，那是自寻死路。坐视不理？她又良心难安，尤其不忍见探春无辜受牵连，更不愿见贾府因内斗而加速败落。

她忽然想起那日探春在议事厅中，那双清澈而坚定的眼睛，想起她说的“省俭开支、杜绝弊端”。那才是真正为这个家着想啊！而凤姐，却只是为了维护一己私利，不惜将整个家族推向深渊。

一个念头在平儿心中渐渐清晰。她不能明着阻止，但可以暗中设法，让这个阴谋无法得逞，至少，不能牵连太广。

接下来的两天，平儿表面上一切如常，细心伺候凤姐，处理各项杂事，暗中却时刻留意着旺儿媳妇和柳嫂子那边的动静。

果然，第二天下午，就听得小丫头们议论，说柳嫂子在去厨房的路上捡了个锦囊，里面好像是什么票据，正四处问是谁丢的。旺儿媳妇则“恰好”路过，“热心”地帮着她辨认，又“无意”中透露那恒舒典的金头面如何值钱。

到了晚上，平儿借口去给探春送凤姐吩咐的节礼单子，到了秋爽斋。侍书接了单子进去回话，平儿便在廊下等候，看似无意地与探春的另一个大丫头翠墨闲聊。

“这几日忙坏了吧？眼看中秋近了，采买上的事最是繁琐。”平儿笑着道。

翠墨叹道：“可不是嘛！柳嫂子今儿还来诉苦，说银子支应不开，有些时鲜货色因现银不够，差点被别家订了去。”

平儿心中一动，状若关心地问：“哦？公中的银子不是月初才拨下去的吗？怎的就支应不开了？可别是哪里出了纰漏，还是要仔细些好。如今三姑娘刚接手帮忙理事，多少双眼睛看着，万一出了差错，倒叫人说嘴。”

翠墨是个伶俐的，闻言也上了心，低声道：“平姐姐说的是，我也这么想。回头我得提醒提醒柳嫂子，账目上千万要清楚，宁可慢些，也别出错。”

平儿见目的达到，便不再多说，又闲聊两句，见侍书出来，便告辞回去了。

她这番话，看似寻常提醒，实则是在探春这边埋下了一个心眼。以探春的精明和翠墨的机警，必然会更加关注采买账目。

又过了一日，正是发放月钱和核对部分账目的日子。探春、李纨、宝钗在王熙凤的上房厅里处理事务。柳嫂子也来了，回禀采买事项，并支取下一笔银子。

柳嫂子神色间似乎有些犹豫和兴奋，递上账本时，手微微有些发抖。王熙凤坐在上头，端着茶，眼角余光扫过柳嫂子，又瞥向探春，心中冷笑。

探春接过账本，仔细翻看。她本就心细，又得了平儿间接的提醒，看得格外认真。忽然，她指着其中一笔采购山珍的款项，问道：“柳嫂子，这采买茯苓、松茸的银子，数目似乎比往年同期大了不少，而且，我记得库房那边登记入库的数量，与你这账上支出的银钱似乎对不上斤两？这是何故？”

柳嫂子心里有鬼，脸一下子白了，支支吾吾道：“回……回三姑娘，今年……今年收成不好，物价涨了……至于斤两，许是……许是库房称重时有些误差……”

王熙凤放下茶盏，故作轻松地打圆场：“哎呀，三丫头，你也太仔细了。些许小出入，难免的。采买上的事，油水少，辛苦多，柳嫂子也是老人了，大体上不错就行了。”她这是欲擒故纵，既显得自己大度，又放松探春的警惕。

若是往常，探春或许也就暂且放过了。但此刻，她想起平儿那日的暗示，又见柳嫂子神色慌张，疑心更起。她正色道：“二嫂子，话不是这么说。账目清晰，方能杜绝弊端。并非我不信柳嫂子，只是既发现了疑点，总要弄个明白，也好日后循例办理。柳嫂子，你把这笔采买的详细清单，以及供应商的凭据，都取来我看看。还有，库房的入库记录，也一并取来对一对。”

柳嫂子顿时慌了神，那批山珍的采买，她确实虚报了价格，克扣了几两银子，但这还是小事。真正让她害怕的是，她昨天鬼迷心窍，真的听从了那陌生人的怂恿，挪用了八十两公中的银子，加上自己的积蓄，去恒舒典赎那套金头面了！本以为能快进快出赚一笔，没想到三姑娘查账查得这么急，这么快！那金头面还没找到合适的买家脱手呢！

“这……这……凭据……有些可能一时找不到了……”柳嫂子额头冒汗，语无伦次。

王熙凤见状，心中暗喜，面上却沉了下来：“柳嫂子，你这是怎么回事？三姑娘查账，是正经事，你吞吞吐吐的，莫非真有什么猫腻不成？”她这是趁机火上浇油。

李纨和宝钗也看出不对劲，都皱起了眉头。

探春目光锐利，紧紧盯着柳嫂子：“柳嫂子，公中的银子，一分一厘都马虎不得。你今日若不说清楚，我只能请老太太、太太的示下，彻底查一查你这采买的账了！”

“不要！”柳嫂子吓得扑通一声跪倒在地，哭喊道：“三姑娘饶命！二奶奶饶命！我……我一时鬼迷心窍……我……我挪用了八十两银子……”