李德全垂首不语，额头抵着冰冷的地面。这是天家骨肉之争，他一个阉人，多说一个字，都可能招来杀身之祸。

萧景琰也没有真要他回答。他重新望向窗外，那片枯叶终于支撑不住，打着旋儿飘落，像一只断翅的蝶，消失在宫墙的阴影里，再无踪迹。

“拟旨。”萧景琰忽然道，声音平静得可怕。

李德全立刻起身，快步走到书案旁，铺开明黄的绢帛，提起狼毫，蘸满了墨汁。

“镇北王李宇文，忠勇为国，开疆拓土，平定北境，功在社稷。今特加封为云州都督，领大柱国衔，总领北境一切军政要务，赐黄金万两，锦缎千匹，加食邑三千户……”

他一字一句说着，语速很慢，仿佛每个字都要在齿间咀嚼再三，再吐出来。每一个字，都像是在赌，赌李宇文的野心，赌皇子的能力，赌大乾的国运。

“另，云州新附，百废待兴，民生凋敝。特命三皇子萧弘昭为云州监军，持节赴任，协理军政，抚慰黎庶……”

笔尖在绢帛上游走，墨迹淋漓。写到“萧弘昭”三字时，萧景琰的瞳孔微微收缩，眼中闪过一丝深不可测的光。

陇西李氏支持的皇子，去李宇文打下的云州做监军——这步棋，走得险，却也走得妙。

“陛下，”李德全写完最后一个字，吹干绢帛上的墨迹，轻声问，“这旨意，何时发？”

“即刻。”萧景琰道，声音里带着一丝决绝，“八百里加急，直送云州。要让全天下都知道——李宇文打下云州，是奉了朕的旨意。这开疆拓土的功劳，是朕的。”

“是。”李德全恭敬应道，小心地捧起绢帛，盖上鲜红的玉玺。那方玉玺重重落下，在明黄绢帛上绽开一朵血色的花，像一滴凝固的血。

夜色如墨，浓稠得化不开，将整座京城浸透。更夫敲过三更，梆子声在空荡的街巷里回荡，一声，两声，惊起几声犬吠，又很快归于沉寂，只余下寒风呼啸的声音。

左相府的书房里，却还亮着一盏孤灯。

崔珣没有穿朝服，只着一件深青色的常服，坐在黄花梨圈椅里。他面前摆着一局残棋，黑白子犬牙交错，杀得难解难分，棋盘上处处是死局，处处是生机。可他没在看棋，目光落在窗外沉沉的夜色里，不知在想些什么，脸色在烛火的映照下，忽明忽暗。

“相爷。”阴影里传来一个声音，很轻，像怕惊扰了这无边的夜色。

崔珣没有回头，声音平静无波：“说吧。”

“三皇子……接了旨意。”那人从阴影里走出，是个四十来岁的文士，面容普通得丢进人堆里就找不着，唯有一双眼睛，精光内敛，“明日一早便启程，只带三百护卫，轻车简从。”

“三百？”崔珣终于转过头，眼中闪过一丝讶异，随即又化作了然，“李宇文那边呢？”

“镇北王已拿下落霞关，正在关内整顿兵马。探子回报，他在关内大宴将士，将缴获的金银珠宝尽数分赏，连普通士卒都得了半两银子，军心极盛。”文士的声音里，带着几分忌惮。

崔珣沉默片刻，忽然笑了，笑声里带着几分玩味：“咱们这位镇北王，倒是很会收买人心啊。”

文士垂首道：“相爷，三皇子此去，怕是……羊入虎口？”

“羊入虎口？”崔珣替他说完，拈起一枚黑子，在指间缓缓转动，那枚棋子冰凉的触感，顺着指尖蔓延到心底，“你以为陛下不知道？陛下就是要送只羊去——看那只老虎，敢不敢吃，怎么吃。”

他将黑子“啪”地按在棋盘上，正好截断了白棋的一条大龙。棋子落盘的声响，在寂静的书房里格外清晰：“萧弘昭要是死在云州，李宇文便是弑杀皇子的反贼，天下共讨之，陛下师出有名；萧弘昭要是活着回来，还能在云州站稳脚跟……那这云州，可就不一定姓李了。”

文士眼中闪过一丝明悟，恍然大悟：“相爷的意思是，三皇子他……是陛下的一把刀？”

“陇西李氏押注在他身上，不是没有道理的。”崔珣淡淡道，目光重新落回棋盘，“这孩子，看着温和，实则内里藏着锋芒，比他表现出来的，要聪明得多。”

他站起身，走到墙边，伸手按下一块不起眼的青砖。只听“咔嚓”一声轻响，墙面无声滑开，露出里面一间暗室。烛光透进去，照见墙上悬挂的一幅巨大舆图——不是大乾的疆域图，而是整个北境的详图，从阴山到燕山，从雁门到云州，每一座关隘，每一条河流，都标注得清清楚楚。

崔珣的目光落在“云州”二字上，久久不动，眼中闪过一丝炽热的欲望。那是权力的欲望，是掌控的欲望。

“咱们在云州的产业，”他忽然问，声音里听不出喜怒，“还剩多少？”

“十七处田庄，被李宇文抄了九处；九座矿山，占了三座。”文士的声音发苦，像是吞了黄连，“余下的，管事们都在观望，人心惶惶。有些……已经暗中向镇北王府递了投名状，只求自保。”

“递得好。”崔珣居然笑了，笑声里带着几分快意，“让他们递。不仅要递，还要送重礼，表忠心。告诉那些管事，从今天起，李宇文就是他们的天，他们的地，他们唯一的主子。他要粮，就给最好的粮；要铁，就给最精的铁；他要什么，就给什么——给到他离不开咱们，给到整个云州的经济命脉，都攥在咱们崔家手里，给到整个云州，都变成咱们崔家的钱袋子。”

文士浑身一震，猛地抬头，看向崔珣的目光里，充满了敬畏。

“听不懂？”崔珣转身看他，烛