又仰头饮尽了那杯象征着信任与接纳的烈酒。食物暖了他的胃，而冉闵的信任与王承先生的消息，则暖了他那颗在冰冷现实中沉寂已久的心。

冉闵离开囚室后，脸上的温和稍稍收敛。他一直等候在外的尚书令李农立刻迎了上来，神色间仍带着忧虑：“陛下，张举此人，观其言行，似为诚心归附。然其毕竟是羯族宿将，手握两千旧部，驻守北疆重镇，远离中枢……万一其念及旧情，或受他人蛊惑，心生异志，则五原危矣，北疆危矣。臣以为，是否应遣一得力之人，名为佐贰，实为监视，以防万一？”

冉闵点了点头，李农的担忧，也正是他必须考虑的层面。“李卿所虑，朕已安排。锐士营校尉赵毅，明日将率领五十名精锐士卒，乔装成流民、商贩，混入前往五原郡的队伍中。他们不会与张举直接接触，只负责在暗中观察其动向，收集边情，并确保驿路通信畅通。若张举忠心任事，赵毅等人便是他抵御柔然的暗助；若其真有异动……”冉闵眼中寒光一闪，“赵毅会第一时间以鹞鹰传书禀报，朕亦可及时应对，不致酿成大患。”

李农闻言，长舒一口气，躬身道：“陛下思虑周详，深谋远虑，臣佩服。如此，既示信任，又备万全，可保无虞矣。”

次日清晨，邺城北门之外，秋风萧瑟，旌旗猎猎。张举已然换上了一身崭新的明光铠，阳光照射下，甲叶熠熠生辉。他骑乘着冉闵亲赐的河西骏马，手持调兵虎符，身后是重新集结、甲胄齐全的两千羯族骑兵。虽然人数不多，但队列整齐，肃杀之气弥漫，显见是百战精锐。

冉闵亲自前来送行。他没有多言，只是将一枚代表偏将军印信的铜印，郑重地交到张举手中。

张举翻身下马，再次跪地，这一次，是双膝及地，行以重礼。他抬起头，目光坚定，声音铿锵：“陛下保重龙体！末将此去，必殚精竭虑，整军经武，巩固边防！绝不让柔然胡骑，踏入大魏疆土半步！城在人在，城亡人亡！”

“将军请起。”冉闵扶起他，拍了拍他坚实的臂甲，“边疆苦寒，将士艰辛。粮草军械，朕已命户部陆续调拨。到了五原，若有难处，可直接上奏于朕。待北疆安定，烽燧不举之日，朕当亲设庆功宴，为将军及众将士表功！”

“谢陛下！”张举再次叩首，旋即起身上马，勒转马头，面向麾下将士，拔出战刀，向前一挥：“出发！”

蹄声如雷，烟尘渐起。两千铁骑如同一道钢铁洪流，向着北方，向着那片充满挑战与责任的土地迤逦而去。

冉闵伫立在城门口，久久凝视着远去的队伍，目光深邃。收服张举，其意义远不止于获得一员良将。这更是一个强烈的信号，一个鲜明的姿态——大魏的冉闵，与石赵的统治者截然不同。在这里，才能与忠诚，远比出身和族裔更重要。这个信号，必将随着张举的北归，迅速传遍四方，传入那些仍在观望、犹豫的胡族将领耳中，对于安抚新附的胡族人心，促进胡汉之间的融合，稳固新生的大魏政权，其作用，或许远超十万雄兵。

半个月后，一份来自北疆的密报，由信鸽送至冉闵的案头。展开一看，是赵毅那熟悉的笔迹：

“臣赵毅谨奏：张将军抵五原后，即刻巡视边塞，整顿防务。其以身作则，与士卒同甘共苦，严惩扰民兵士，深得军心民心。已着手重新规划烽燧体系，督造守城器械，并主动与郡内汉人官员、士绅交接，相处甚睦。尤值得一提的是，张将军提出‘胡汉混编，协同操练’之策，意在消除隔阂，提升全军战力。观其言行，皆以固边安民为念，暂无异常。五原军民，皆称陛下圣明，得此良将……”

看到此处，冉闵的脸上，终于露出了真正舒心而欣慰的笑容。他知道，这一次，他赌对了。张举没有让他失望，而大魏这条充满荆棘却又必须前行的胡汉融合之路，终于迈出了坚实而充满希望的第一步。北疆的苍穹之下，一颗将星，正沿着他新的轨迹，冉冉升起。