激动情绪，在所有参与演练的士卒心中涌起。他们浑身泥污，汗水浸透内衫，却不由自主地互相拍打着肩膀，尽管语言不通，但那咧开嘴的笑容和眼神中的兴奋，是相通的。

演练结束，已近黄昏。冉闵下令，全军改善伙食，并命人抬出美酒，以示犒劳。在新合并的、不再区分彼此的巨大伙房里，羊肉汤的香气与粟米饭的热气混杂升腾。胡汉士卒挤坐在长长的条凳上，起初还有些拘谨，但热汤饭食下肚，气氛逐渐活络。

阿史那度端着自己的木碗，犹豫了一下，将自己分到的一大块带骨羊肉，夹给了旁边曾一起攻城的汉族什长李虎。李虎愣了一下，看着对方憨厚而略带局促的笑容，他也笑了笑，将自己碗里浓稠的肉汤，舀了一大勺倒进阿史那度碗中。

“以前……总觉得你们汉人瞧不起我们，”阿史那度用生硬的汉话说道，努力表达着，“心里……憋屈。”

李虎灌了一口酒，抹抹嘴：“嘿，俺以前也觉得你们胡人就知道抢，凶得很。今天一块爬墙头才知道，你小子箭法真不赖，冲起来也够猛！以后……就是兄弟了！”

“对！兄弟！”阿史那度重重点头，脸上绽放出灿烂的笑容。

冉闵在不远处静静地看着这一幕，看着那些逐渐打破坚冰，开始笨拙交流的年轻面孔，心中百感交集，一股暖流驱散了冬日的严寒。他知道，这只是万里长征第一步，根深蒂固的隔阂绝非一朝一夕能够消除。但眼前这篝火旁、饭桌边渐渐融化的坚冰，让他看到了希望。

返回邺城后，冉闵趁热打铁，颁布了更为细致的《混编补充条例》，其中核心便是推行“战友制”：强制规定每一名胡族士兵必须与一名汉人士兵结为“生死战友”，互学语言，生活互助，训练协同。功过相连，荣辱与共。此举极大地促进了基层士兵之间的直接交流与情感纽带建立。

三个月后，来自荥阳大营的捷报与述职奏章一同送达御案。奏章中详细汇报了混编后的显着成效：初期的摩擦与不适应过后，军营氛围大为改观，胡汉士卒因日常接触与共同训练，了解加深，怨气渐消。尤其在一次成功击退柔然数百骑骚扰的小规模边境冲突中，胡汉士卒配合默契，胡骑追亡逐北，汉卒固守营垒，斩首数十级，自身伤亡极微。奏章最后，荥阳守将不无激动地写道：“……昔日荥阳，栅栏分营，人心相离；今日荥阳，混编一体，众志成城。此皆陛下圣虑深远，混编之策初见奇效也！”

冉闵合上奏章，走到殿外，望着南方天际。内部整合已见曙光，接下来，他的目光投向了烟雨江南的那个庞然大物——偏安一隅，却始终自称正统的东晋王朝。大魏的内部凝聚力越强，将来面对外部挑战时，底气才能越足。