会知道...”

话音未落，他口中溢出黑血，头一歪，气绝身亡。紧接着，其他俘虏也纷纷抽搐，竟全部服毒自尽！

“他娘的！”褚御一脚踢翻尸体，“又是这一套！”

他心中怒火中烧，却又无处发泄。敌人藏在暗处，用的是阴损手段，这让他这种习惯正面冲杀的猛将，感到无比憋屈。

“将军，现在怎么办？”亲兵担忧道，“他们这次失败了，肯定还有下次。”

褚御沉默片刻，忽然道：“传令，从今日起，水源地加派三倍守卫，所有饮水必须烧开后才能饮用。另外...”

他眼中闪过凶光：“老子不能总等着挨打。派三支精锐小队，每队五十人，给我往北搜索。遇到可疑人等，格杀勿论！出了事，老子担着！”

“是！”

褚御翻身上马，怒火长嘶一声，声音在山谷中回荡。

他望向北方，那里是陈胄前行的方向，也是世子赵鼎文可能南下的路线。

“二哥，世子...你们可千万要平安啊。”

这个铁打的汉子，此刻心中也涌起一丝忧虑。

山雨欲来风满楼。

而这场风雨，似乎比任何人预想的，都要猛烈。

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洛阳，暗影总部。

地底密室，烛火昏暗。

那个左手缺了一根小指的中年人——暗影统领“影枭”，正听着属下的汇报。他面前跪着三人，皆是暗影中的精锐探子。

“黑水河谷行动失败，陈胄逃脱，折损四十七人。”

“狼牙隘水源地下毒失败，褚御早有防备，折损十六人。”

“金沙江渡口监视点被拔除，疑似南朝的人所为，折损九人。”

影枭面无表情地听完，手指轻轻敲击着桌面。缺了小指的左手，敲击时发出略显沉闷的声音。

“西朝那边呢？”他问。

“西朝丞相闫回立派出的那支队伍，在黑水河谷被陈胄全灭。据逃回的探子说，闫回立似乎想与陈胄接触，但陈胄下手狠辣，没留活口。”

影枭冷笑一声：“闫回立这个老狐狸，一面答应与我们合作，一面又想私下接触南朝。他是想左右逢源，待价而沽。”

“统领，要不要给西朝一点教训？”

“不必。”影枭摇头，“闫回立还有用。有他在西边牵制，凌风的兵力就不能全数南调。我们要的，是让南朝和西朝互相猜忌，互相消耗。”

他站起身，走到墙边悬挂的地图前。地图上，南方那片区域被朱砂重重标记。

“冯扬、陈胄、褚御、卫宸、蒋醇...这五个人，比我们想象的要难对付。”影枭缓缓道，“八年的时间，他们不仅打下了地盘，更经营得铁桶一般。暗影渗透了三年，收买的官员不到十个，还都是外围的。”

“那...是否请陛下增派兵力？”

“还不到时候。”影枭转身，“凌风要的是万全之策。南方山多林密，易守难攻。贸然用兵，就算赢了也是惨胜，还会给西朝可乘之机。我们要做的，是从内部瓦解他们。”

他顿了顿，眼中闪过寒光：“传令，启动‘棋子’。”

跪着的三人同时一震：“统领，那颗棋子...现在就用？”

“该用了。”影枭道，“陈胄北上寻人，南朝内部必然空虚。让棋子活动起来，搜集情报，制造混乱，最好...能挑起他们内部的猜忌。”

“是！”

三人退下后，影枭独自站在密室中，看着烛火跳跃。

缺了小指的左手，缓缓握紧。

八年前，他就是用这只手，亲手杀了冯扬的父亲——那个宁死不降的定西军老将。

那时冯扬远在南方，甚至没能见父亲最后一面。

“冯扬...”影枭低声念着这个名字，“杀父之仇，你不可能忘。我会等你来报仇的那一天。”

烛火忽然剧烈摇晃，映得他脸上阴影重重。

密室中，只余一声几不可闻的叹息。

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南平城，将军府密室。

冯扬猛地从梦中惊醒。

梦中，父亲浑身浴血，站在万狼谷的城墙上，回头望着他，嘴唇翕动，却发不出声音。而他站在城下，拼命想冲上去，脚下却如陷泥潭，寸步难行。

“父亲...”

冯扬擦去额头的冷汗，起身走到窗边。窗外夜色深沉，星月无光。

他揉了揉眉心，那种心悸的感觉仍未散去。

八年了，父亲的死，始终是他心中最深的一根刺。当年他奉赵守山之命南下，父亲留在万狼谷。三个月后，传来噩耗——万狼谷被攻破，父亲力战而死，尸骨无存。

事后他多方打探，只知道攻破万狼谷的，是一支神秘部队，行动迅速，下手狠辣，不留活口。而那支部队的首领...

“左手缺了一根小指。”

冯扬喃喃自语。这是唯一确定的线索，但三年来，他动用了所有力量，也没能找到这个人。

门被轻轻敲响。

“大哥，你醒着吗？”是卫宸的声音。

冯扬披上外袍：“进来。”

卫宸推门而入，脸色凝重：“大哥，刚接到飞鸽传书，两件事。第一，陈胄在黑水河谷遇袭，但已脱险，正赶往金沙渡口。”

“第二件呢？”

卫宸顿了顿，压低声音：“我们在西朝的暗线传回消息，闫回立...似乎在和凌风的人接触。”

冯扬眼神一凛：“确定？”

“八成把握。暗线说，三天前的深夜，有一支神秘车队进入西朝都城，直接驶入丞相府。车上的人虽着便装，但护卫精悍，像是军伍出身。而且...”

“而且什么？”

“而且那支车队来的方向，是洛阳。”

密室中陷入沉默。

许