异常。秀妹子那轻微的鼾声和浓烈的女人气息，游荡弥漫于这低矮的小屋中，有如一张网将何了凡罩住了，渐渐地束紧，束紧，不久便觉全身燥热，更加口渴难挨，便顾不了斯文，轻轻绕到厨房里，狠狠灌了一通冷水，却不小心打翻了一只脸盆。秀妹子被吵醒了，叫道：吵死啊，干什么呀？

　　了凡答：喝水。

　　秀妹子说：又不是牛喝水，喝得这么响。喂，给我也来一点水，咳，真是的，看见人家屙屎喉咙痒，我也口干了。

　　何了凡便拿着水桐树挖成的水勺给她送去半勺冷水，当服侍她喝过水后，何了凡已经不能抽身离开，这个有着阔肩粗腰、大胸肥腿的女子，以其巨大的热量在吸引他、融化他，他已无法指挥自己抽身，何了凡顿觉脑壳里一片空白。就在这混沌之际，他的肢体奋不顾身扑向了那肥硕温厚的沃土，就如一只饥饿的羊扑向一片绿草地、如一只长途跋涉的蜜蜂扑向芳香的花朵、如一条狗扑向一块骨头……

　　秀妹子惊呼：你要死……

　　不待秀妹子往下喊，何了凡那已有几个月不曾贴近过女人的嘴巴，集结了全身力气，狠狠地堵住了她的喉咙。

　　一阵搏击，五大三粗的秀妹子终于推开何了凡，喘着大气说：你要死啊，要把我憋死啊，就不晓得秀气一点？

　　了凡有些恨自己：一个男子汉居然就放不倒一个女子。

　　但不容了凡多想什么，秀妹子就劈头盖脸一把抱住了他，死死地把他压在下面，说：我倒要看看你有多狠。

　　经如此一番折腾，倒把了凡的虎气给掏出来了，便觉胸中烈焰翻腾，他下力气把秀妹子掀翻在身下。

　　太阳暖暖地洗着久雨的大地的霉气。

　　不久秀妹子怀上了何了凡的孩子。

　　一直到孩子生下来，左邻右舍都不晓得她怀了孩子。秀妹子如一只澳大利亚袋鼠，藏一个孩子在肚子里竟与平时无异，一件秋衣便可将隆起的肚子遮掩过去。快到临产时她照样到处去打“跑和子”。她的肚子从来没有痛过，有一天肚子突然痛起来了，她估计是要生了，便不得不扔下纸牌往家里跑。还没有跑到家，孩子就生下来了，她用牙齿咬断脐带，走了一里路，把孩子抱回家，还烧一锅水给自己和孩子洗了，才睡到床上。

　　寅斋公给这个孩子取名为“半音”。

　　半音只吃了两个月奶，秀妹子那健硕的身体竟不产奶了。

　　秀妹子把半音交给何了凡：没奶吃的孩子我带不活，交给你的大婆子去带吧，她生不出崽来，就应该带崽。不管何了凡同不同意，秀妹子就上了牌桌，从早打到晚，她可顾不上半音吃什么。在女儿打牌的问题上，寅斋公也无可奈何。

　　何了凡便把半音送回了老家。

　　何了凡的结发妻因没有给了凡生下个崽来，心怀愧疚，像带自己亲生的孩子一样，把半音带到了五岁。可惜她命薄，没有再伴陪半音，便匆匆离开了人世……

　　从此以后何了凡便没有再见过秀妹子。据说自寅斋公走后，秀妹子便和她丈夫过日子去了。何了凡毕竟没有勇气去锰矿找秀妹子。一年后他曾去看过一次她的房子，其时门窗都没有了，里面关着一群第六章山大了，什么草都长

　　何半音是个性情孤僻的孩子。他不喜欢和同伴玩，在路上碰到小伙伴也立刻躲开或绕道走。他常常一个人独自游荡。他有两个姐姐，但从不和姐姐呆一起，他不爱和外人来往尚可理解，但和自己的姐姐都那么疏远就叫人想不通了。

　　半音不爱与人相处，并不见得没有快乐。一队蚂蚁搬家，他可以静静地蹲在地上看半天；燕子衔泥在梁上砌窝，他天天守着看，一直要看到它们将新巢筑成，然后看到它们有了小燕子，他才能够放下心去关心别的事情；他不爱和人玩，却喜欢和猫狗对话，十八里铺的猫狗都喜欢他，只要他一出门，猫和狗就集合了，他发明了各种指挥猫狗的口哨声，一声令下，所有人家的狗都不听主人的了，会屁颠屁颠跟着他跑，为此全十八里铺的孩子都嫉妒他，这是他最开心的时候，他带着它们奔跑在山野间，俨然一个司令……

　　于政委来十八里铺视察工作时，顺便去看望他昔日的恩人何了凡。这时于政委转了业，在了丁县当县长，但十八里铺人还是习惯叫他“政委”。

　　其时正是文化大革命最火爆的时候，其他县的县长，十有八九都被弄下台去了，为什么于县长不倒呢？恐怕是武装部他那些老部下保了他，那时候只有军队说的话还管用。再说他的剿匪功劳余威仍在，一条没有腿的空空荡荡的裤脚立马可让人肃然起敬，造反派一时也奈何不了他。于政委得知半音八岁了还窝在家里看蚂蚁搬家，没去上学念书，便把孩子叫来问话。

　　政委问：你想读书吗？

　　半音望着于政委，不回话。父亲示意儿子点头，半音点了点头。

　　政委：一个孩子应该读书。

　　他又点点头。

　　政委：要好好读。

　　半音再点头。

　　政问何了凡：喂，你这个孩子，不会是个哑巴吧？

　　了凡忙答：政委，这孩子从小不爱讲话。

　　政委：要是这个样子，这书怎么读？

　　父亲问儿子：你会读吗？

　　半音点点头。

　　何了凡向政委保证：真要是到了教室里，他会讲话的。

　　于政委道：这就对了。

　　于政委掏钱给何了凡，让他立即去给孩子置办行头并付学费，并通知十八里镇小学安排