风暴眼中的硝烟并未散去，但那股令人窒息的杀意已经收敛。

虚空中，漂浮着数不清的战舰残骸。那些曾经代表着机械神教无上威严的银白色战舰，此刻大多变成了扭曲的废铁，静静地悬浮在陨石带中，诉说着刚才那场一边倒的屠杀。

“星火号”悬停在战场中央，漆黑的舰身在恒星的余晖下反射着冰冷的光泽。

我站在舰桥的顶端，解除了液态金属战衣的头盔，任由乱星海那稀薄且带着辐射的微风吹拂过脸颊。

在我的脚下，是一场盛大的“朝拜”。

“金角族第三舰队，向大人致敬！愿献上所有货舱物资，只求……只求一条生路！”

“三眼族商会联盟，愿意臣服！我们愿意支付两亿黑龙币作为赎金！”

“拾荒者公会……”

通讯频道里，原本嘈杂、傲慢的声音消失了，取而代之的是一片战战兢兢的求饶声。

那些之前围在四周、准备看我们笑话或者趁火打劫的各路势力，此刻一个个都像是受惊的鹌鹑。他们的战舰关闭了所有的武器系统，打开了货舱门，毫无保留地展示着自己的诚意——或者说，恐惧。

这就是乱星海的规矩。

赢家通吃，输家……能活着就是最大的恩赐。

“教官，这帮家伙怎么处理？”

虎头站在我身后，手里拿着那把还没擦干净血迹的链锯剑，眼神有些兴奋，“要不要全灭了？反正这地方也没法律，杀了他们，东西照样是咱们的。”

听到这话，通讯频道里瞬间死一般的寂静。所有外星舰长的呼吸都停滞了。

“没必要。”

我摇了摇头，目光扫过那些战舰。

“杀鸡取卵是蠢货才做的事。”

“我们现在需要在这个星域立足，光靠杀是杀不完的。我们需要眼睛，需要耳朵，甚至……需要狗。”

我打开了全频段广播。

“所有人，听着。”

我的声音平稳而冷漠，通过强大的信号增幅，传到了每一艘飞船的驾驶舱里。

“我叫林枫。你们可以叫我‘机械君王’，也可以叫我‘死神’。名字不重要，重要的是，从今天起，这里的规矩……变了。”

“第一，死星堡垒现在归我管。所有原本属于机械神教的航道、矿产、贸易份额，全部由我接手。”

“第二，你们依然可以在这里做生意，依然可以赚钱。但每一笔交易，我要抽三成。”

“第三……”

我顿了顿，语气变得森然。

“谁要是敢在这个节骨眼上搞小动作，或者试图向外界——尤其是那个所谓的‘神族’通风报信。”

我指了指远处那艘已经被炸成碎片的机械旗舰残骸。

“那就是下场。”

“听懂了吗？”

“听懂了！听懂了！”

“誓死效忠大人！”

一片此起彼伏的应和声响起。在这个强者为尊的世界里，并没有所谓的忠诚，只有对力量的绝对服从。既然机械神教倒了，那换个更强的主子，对他们来说并没有什么心理负担。

“很好。”

我关掉广播，转过身，看向角落里那个一直沉默不语的半截人。

铁手。

这位曾经不可一世的红衣大主教，此刻正瘫坐在轮椅上，眼神复杂地看着我。

他的死对头钢翼死了，他的老巢被人端了，但他却还活着。

“怎么样？这笔买卖，你还满意吗？”我走到他面前，微笑着问道。

“满意……太满意了。”

铁手苦笑一声，那只机械左手微微颤抖，“我原本以为，你只是想从老虎嘴里拔颗牙。没想到，你直接把老虎给宰了，还剥了皮。”

“现在，整个死星堡垒都是你的了。”

“包括我。”

铁手低下了头，表示臣服，“虽然我只剩下半条命，但我脑子里的数据还在，我对堡垒的控制权限还在。只要你需要，我可以帮你接管那座城市的一切。”

“聪明人。”

我拍了拍他冰冷的机械肩膀，“放心，我答应过你。只要你听话，我就给你一条生路。”

“甚至……我可以让你比以前更强。”

我从怀里掏出了一小块从起源之塔里带出来的“活性金属”。那是在融合机械之心时剩下的一点边角料，但对于现场的人员来说，依然是无价之宝。

“用这个，重铸你的身体。”

我把金属扔到他怀里，“我不养废物。我要的是一个能帮我管理这座钢铁丛林的管家，而不是一个残废。”

铁手捧着那块散发着奇异波动的金属，那双电子眼中爆发出了前所未有的狂热光芒。

“这……这是那个文明的材料？！”

“多谢主人！多谢主人！”

“行了，收起你的眼泪。”

我摆了摆手，大步走向舰桥的出口。

“虎头，打扫战场。只拿高价值的能源核心和稀有金属，破铜烂铁就留给那些拾荒者喝汤吧。”

“清寒，启动星火号。”

“我们……回家。”

“回那个属于我们的——死星堡垒。”

……

三个小时后。

庞大的星火号，在数十艘各族战舰的“护送”（或者说簇拥）下，浩浩荡荡地驶出了悲叹星云，重新回到了那个巨大的黑色人造天体——死星堡垒的轨道上。

这一次，没有盘查，没有刁难。

所有的防御炮台全部竖起致敬，所有的港口灯光全部打开。

一条宽阔无比的至尊航道，直通内环区最顶层的“神殿空港”。

那里，曾经是机械尊者和红衣大主教的专属领地。

而现在，它迎来了新的主人。

我站在舷窗前，看着下方那座灯火通明的钢铁城市。

无数的人