马蹄如雨，一支二十来人的彪悍队伍从村道上浩浩荡荡驶来，路过处，扬起一阵阵呛人的黄尘。

黄玉听到动静，冲上来拉着宁希迈便走，郑炎等人也随之跟上。这行人从竹林深处逃了，临走时，黄玉回过头似笑非笑的看了看李竹，似在警告她不要乱说话。

李竹害怕那帮人上来时，问自己又不好说，一方是官一方是匪，她哪一方也得罪不起。既然惹不起，那就躲起来吧。于是李竹便赶紧带着小白大黄躲进新屋。关上房门假装在睡午觉。

她刚在竹床上躺下，就听见门外来传来一阵嘈杂声。又过了一会儿，又听到有人咚咚地敲门。

李竹不敢拖延太久，否则对方会生疑心。她睡眼惺忪地去开了门，一脸迷糊地问道：“这位大官，请问何事？”敲门的是一个蓝衣小厮，他客客气气地问道：“这位姑娘，你方才有没有看见一群男子从这里经过。”

李竹想了想，答道：“我方才正在歇中觉，只迷迷糊糊地听见一阵嘈杂声。也不知是不是你说的那些人。”

就在这时，李竹听到一个惊喜的声音：“你是……阿竹姑娘？”

李竹循声望去，一眼就看到了熟人陈观。比起半年前，他似乎成熟了些，身子也更健壮些。

“阿竹姑娘，没想到这房子是你家的？”陈观带着笑意过来说道。

李竹也简短问候他几句。两人说话时，李竹就觉得有一道锐利的目光在自己身上扫视。

她侧头看时，那人的目光又收了回去，正背对着她在跟旁人说话。只留给李竹一个伟仪如松的背影。

说话间，就听见屋后的竹林里哗啦作响，隐隐有马的嘶鸣声，有人正在搜查竹林。

很快就有人出来禀报说，从竹林中搜出两匹马，但人没找到。

陈观急切地问道：“阿竹姑娘，你真的没看到那些人，他们可是土匪，为害乡邻，若是见到，请务必告诉我们，这也算是为民除害。”

“我方才真的在睡觉。”李竹重复说道。

这时，陈观身后的人转过了身，正打量着李竹，李竹也在看他，这人长得跟陈观有几分相似，英锐逼人，长相虽然相似，但气质却截然不同，后者给人一种隐隐的压迫感。

“你方才根本没有在睡觉。”

那人开口说道，语气十分笃定。

李竹故作淡定地笑笑，熟稔地问陈观：“陈公子，这位就是你以前所说的你七舅老爷家的二表兄吧？”

陈观：“……”他是有个七舅老爷不假。不过，他什么时候说起过这个

陈观小心地看了一眼陈觐的脸色，欲言又止。一时不知该怎么向李竹说起兄长的身份。

陈觐继续用肯定的口吻说道：“你的迷糊是假装的，你不但见到了那群人，而且还认得他们。”

“这位公子，请问你有什么证据这么说？”

“因为，当有人告诉你有土匪经过时，你一脸平静，无害怕之意，仿佛就早知晓似的。”

李竹先是哑然，这确实是个破绽，不过她接着很快就反驳道：“如今天下太平，又是青天白日的，我不大相信真有土匪进村。这位公子若是怀疑，尽管搜查便是。”李竹说完，主动将房门打开，做了个请的姿势。

陈觐紧紧抿着唇，一双黑如点漆般的眸子盯着李竹，李竹迎上他的目光，对视片刻。 气氛一时有些紧张。

小白似乎也感觉到了不对劲，冲着陈觐汪汪两声示威，然后再冲主人汪一声，似在征求她的意见：“主人，要不要咬这个公的？看他不顺眼。”

陈观此时正睁大眼睛，盯着小白猛看。

他激动地叫道：“这是……我原来的那条狗？”

李竹这才想起，陈观还是小白的原主人呢。小白怎么没认出他来？她连忙笑着说道：“是的，就是它。长大许多。他”然后她又对小白说道：“看在他是你前主人的亲戚的份上，咱不咬。”

“小白，来，过来，你还认得我吗？”

小白侧着脑袋盯着陈观看了一会儿，然后凑上去闻了闻，“汪汪”叫了两声，表示自己认出来了。

陈观蹲下来去抱小白，小白一副高冷的模样，没摇头也不摆尾。

陈观笑吟吟地看着李竹问道：“我在县里走访时，曾听说有一条神狗会抓坏人，不会真的就是这家伙吧？”

“是的。就是它。”回答完，李竹又有些担心，陈观该不会要要走小白吧。他真要带走，自己也不好拒绝。好在陈观并没有提及此事，李竹不禁松了口气。

这时，搜查的人已经陆续全回来了，都说没找到那帮人。

“走吧。”陈觐吩咐。

陈观有些不舍得小白，便说道：“我在这里还有一个故友，想去探望一下。”

恰在这时，蔡青正快步向这边跑来，他面现潮红，喘着气一下子冲到李竹面前，刚要开口询问，就被陈观叫住了。两人惊喜相见，寒暄几句。蔡青方擦着汗说道：“我方才听村民议论说有土匪经过，就来看看，你几时来的？”

陈观道：“来了几日了。一直没空来寻你。”

蔡青忙道：“无事，我知道你忙。”其实蔡白前几日已去过一趟，可惜被门卫挡住了。

接下来，陈观又为陈觐引见了蔡青，为了掩人耳目，他将自家哥哥说成是七