太虚观一处僻静小院内，元月晚尚未踏进去，便听得里头一阵笑语。待推门进去，就见几个衣着干净整洁的丫鬟仆妇，正坐在廊下闲聊，抬头见着她们进来，都笑着站了起来：“小姐们回来了。”

　　正是元月晚母亲白夫人的侍女们。

　　元月柔自元月晚背后跳出，手里一簇桃花，娇嫩颜色衬着她的红润小脸，更显可爱。她抓了其中一名侍女的手，与她说着：“云绡姐姐，你瞧我今日折的这些花，美不美？”

　　云绡本就是与她们们亲近惯了的，此时也就笑着，称赞道：“美得很，五小姐可真是好眼力。”

　　元月柔心下得意，跳跃着又往前跑去：“我拿去给夫人瞧瞧。”便飞也似地进屋去了。

　　元月晚与云绡对视一眼，彼此都笑了。这孩子，谁都拿她没辙。

　　“清河娘子来了，正在里头跟夫人说话呢。”织云说道。

　　元月晚点了点头，和元月英也就进屋去。

　　才近房门，元月晚就听见里面清河娘子的声音：“到底还是我们小五儿贴心，巴巴折了花儿回来给我们看。”

　　白夫人也笑了：“什么贴心，不过就是贪玩罢了。”稍稍一顿，又问，“怎么不见你大姐姐和三姐姐？”

　　元月柔便赌气：“娘眼里就只有大姐姐三姐姐，一时半刻没见着，就要来问上三回。”

　　元月晚和元月英在外头听着，只觉好笑，干脆推门进去：“我们在呢。”她们笑道。

　　元月柔正牛皮糖似的拧在了她母亲怀里，撅起的小嘴上可挂油壶：“喏，说曹操，曹操就到了。”

　　元月英以手扇风，神色疑惑：“咦，这大傍晚的，谁家吃饺子啊？”

　　元月柔果真上当，自白夫人怀里抬起头来，认真闻上一闻后，更是不解：“是吗？我怎么没闻到？”

　　元月晚憋了笑，接着元月英的话头说道：“若是没有，那哪儿来的这么大醋味呢？”

　　元月柔愣了一愣，见大家都在看着她笑，总算是反应过来了，爬起来就要去捶元月英：“你才吃醋呢！”

　　元月英笑着躲开。

　　白夫人佯嗔：“当着娘子的面呢，也这样胡闹。”

　　清河娘子遂笑：“不妨事，我也爱看她们姊妹间玩闹。”说着，又朝元月柔招了手，示意她过去。

　　“小五儿难得来我这里一趟，有什么想吃的，想玩的，尽管说。”清河娘子说着，又看了眼白夫人，鼓舞地捏了捏元月柔那肉嘟嘟的脸蛋，“别怕你娘，有我呢。”

　　元月柔在清河娘子面前，却是异常地乖巧，她捏着裙上飘带，脆生生地说：“小五儿也想时常来看娘子的，只可惜小五儿天天都要喝药，孙大夫又轻易不肯让我出门，如今能来看娘子，小五儿已觉得很是开心了，不该跟娘子要什么，倒是娘子，可有什么要小五儿做的？”

　　清河娘子一听她这话，不由得就乐了，搂了她入怀，感慨着：“我的小五儿哟，你这么点大个小人，怎的这样会说话？”她揽着元月柔，又看了正坐下的元月晚和元月英，向白夫人叹道，“你说说，等你们到时候都回了京城，我该如何是好啊。”

　　元月晚和元月英是知晓清河夫人的事的，此时也不好开口，只得白夫人来说：“还有段时日呢。”

　　清河夫人依旧长吁短叹。

　　碰巧门外有人来报：“禀娘子，有一行六人，求见娘子。”

　　听着声音，是一直跟着清河夫人的灵芝。

　　清河夫人秀眉拧起：“不是说了，我今日不见客的吗？”

　　灵芝为难着：“门房上的人说，他们递进来一封书信，说是娘子看了，定会相见。”

　　清河娘子看向白夫人。

　　白夫人点了点头：“你且先瞧瞧吧，许是真有什么要紧事呢。”

　　听了白夫人的话，清河娘子这才唤了灵芝进来，接过书信，只略略瞧了一眼，便叹了口气，向白夫人笑道：“这下还真是不见都不行了。”

　　“哦？”白夫人放下茶盅，疑惑地看向清河娘子。

　　清河娘子遂将手中书信一并递给了白夫人。

　　白夫人只看了一眼，便又递还了书信，笑着：“这确是要好生见一见的了。”

　　清河夫人仍是叹息，站了起来，收好书信，道：“那我先去了，你们自便，晚间我再来同你们说话。”

　　白夫人也就站了起来，笑道：“你且去吧，不用管我们。”

　　待送了清河娘子走后，元月柔搂了她母亲的胳膊，好奇地问：“娘，清河娘子，她要去见的是什么人啊？”

　　白夫人笑着点了下元月柔的额头，道：“小小人儿，不要打听那么多，乖乖回去洗手漱口，预备吃饭。”

　　一听说要吃饭了，元月柔顿时便开心起来：“这太虚观里的素菜最是爽口了，我今晚一定多吃。”

　　白夫人笑着摇头：“好吃也不可贪吃，伤了脾胃，那才是得不偿失呢。”

　　元月柔只哼哼笑着。

　　白夫人说着，又记起一事来，叮嘱了她们姊妹：“对了，今晚你们就早些休息，别再往外跑了。”

　　元月晚虽也心中疑惑，却并未开口询问，倒是元月英嘴快，问道：“为什么呀？我又不累，我还想出来看星星呢。”

　　“星星哪里都能看，你们就在这院子里看，横竖不许出门就是。”白夫人强硬道。

　　每每白夫人以这般的口吻说话，便是她的主意再不可改，所以元月英只撇了嘴，踢了脚甬道旁的兰草。

　　白夫人遂又训诫道：“给清河娘子看见了，看不罚你。”

　　她这才作罢，