元月晚回到竹里馆时, 正好看见她大嫂张氏的贴身丫鬟正在门房里，见她回来，遂笑道：“这可是巧的, 这不就回来了。”

　　元月晚一问, 原来是她大哥元月承在园中醉月台上备了小酒, 请兄弟姐妹们过去小酌。想他明日就要出征, 这一举动, 也在情理之中。

　　她到醉月台时, 其他人都已经到了。

　　“晚晚来晚了，先自罚一杯。”元月英嚷嚷着，就去给她倒酒。

　　元月晚也不推辞，就干了。

　　“好！”元月英拍掌叫道。

　　元月承笑道：“妹妹果然是女中豪杰，一点不扭捏, 不愧是我元家的女儿。”

　　元月晚笑着坐下。

　　元月承环视一周，他们兄弟姐妹难得这样聚在一处, 今日人都齐全, 也令他心生感慨。

　　他是长房长子，虽父亲过世得早, 但家中长辈疼爱, 从未缺衣少食。及至娶妻生子，也样样未落人后。此番投军，他是好生思虑过的，心中攒着一股气, 必要出人头地不可。

　　“大哥这一去, 山高水长，只望珍重。”元月清举了酒杯，向他说道。

　　元月承端了酒杯：“三弟在家, 好生照顾老太太及太太们，也要用功读书，来年必定金榜题名。”

　　“借大哥吉言。”元月清笑着，饮尽杯中酒。

　　元月承又倒上一杯，向一直自斟自饮就快要醉了的元月鸿说道：“二弟。”

　　元月鸿迷迷糊糊端了酒杯：“大哥你放心，我会少惹麻烦的。”

　　他如此有自知之明，元月承倒是不好说什么了，只笑着举了下酒杯，自己饮尽。

　　余下都是年纪小的弟弟们和姊妹们，最小的元月兴才不过十岁，拿了青梅蜜酒，也来喝了。

　　元月承又单独斟了一杯，来递与元月晚：“这杯酒，一来，我是向妹妹赔罪的。妹妹婚期将近，为兄的却要远行，实在不应当。”

　　元月晚只摇了摇头。

　　元月承又继续说道：“再者，往后这家里除了宫里的贵妃娘娘，再就是妹妹了，还望妹妹多多照看家中。”

　　他话里的意思，元月晚不是不明白，都一一应承了。

　　元月承最后倒了一杯酒，转向元月英。

　　“阿英，”他唤道，“你是我亲妹子，这么些年，我却没尽到兄长的责任，将你丢给二叔二婶，我实在汗颜。”

　　元月英神色不动。

　　“我知道你心里可能会怨我和母亲，但如今我要走了，家里母亲和你嫂嫂侄女，我还是要厚着脸皮，望你多照看照看他们。”元月承殷殷说毕，举杯定定看了她。

　　元月英嘴角挂着一缕笑，漫不经心道：“大哥真是好安排。”

　　听得元月承面上一滞。

　　“罢了，”她一挥手，“都是自家人，你便是不说，我该做的，也会一分不少地做的。”

　　元月承勉强地笑：“那就多谢妹妹了。”

　　当晚，元月英宿在元月晚的房中。

　　熄灯后，她们并肩躺在了床上，元月晚听得她翻来覆去，便出声道：“睡不着？”

　　元月英闷闷嗯了一声：“我生气。”

　　元月晚当然知道她是在气些什么，她翻过身去，隔着被子，轻拍了元月英的背，安慰道：“睡吧，睡一觉就好了。”

　　四月底是中宫皇后的生辰，按着惯例，京中有品级的命妇都要在这一日进宫去恭贺皇后千秋。这一年李皇后更是格外开恩，除去命妇入宫，家中有尚未出阁的千金小姐的，也可一并带入宫中来。

　　得了这样的旨意，京中便传说，许是皇后娘娘要相看各家女儿，几位皇子王爷虽都已娶亲或定亲，但东宫未立，莫不是圣上已有了立太子的念头，此番动作，或许是在为未来的东宫做准备？

　　有了这样的念头，那些有未出阁女儿的人家，更是打起了十二万分的精神，想要在人前博出头。

　　元月英对此嗤之以鼻：“便是东宫又如何？说到底也就还是个妾。怎么，太子的妾就不是妾了？贵妾也是妾！”

　　元月华笑话她道：“你会说，到时候真给皇后娘娘看上了，这个贵妾你做也不做？”

　　元月英脖子一梗：“干脆一剑杀了我得了。”

　　说笑玩闹，元月晚一转头，却看见元月蓉在那边捧了块衣裳料子出神。

　　“想什么呢？”她笑问。

　　元月蓉本就内敛，闻言吓了一跳，随即又笑：“没，没什么。”她仔细摸了那块料子，喃喃道，“真是块好料子。”

　　那是元月晚的外祖家送上京来的，为她六月出嫁添妆奁的。元月晚见她喜欢得紧，便大方道：“蓉儿喜欢，就拿回去，裁身衣裳穿。”

　　“不不不，”元月蓉赶紧摆手，“姐姐的东西，我怎好要？还是姐姐收着吧。”

　　元月晚笑：“我这多着呢，不差这一匹，拿去吧。”

　　她抱起布匹就往元月蓉怀里塞去。

　　见她十分坚持，元月蓉也就收下了。她抱着那批布，笑得羞涩：“多谢姐姐。”

　　元月晚还拿了那面料往她身上比了比，笑：“你别说，这嫩粉色还真衬你。”

　　说得元月蓉愈发不好意思起来了。

　　到了进宫那一日，越国公府也无例外，上至元老夫人，下至小姐们，都一一穿戴齐整，乘轿坐车，往宫城里去。

　　皇太后尚在，命妇进宫，先恭贺皇后千秋，再往长安殿去给皇太后请安，再回皇后的凤仪殿，喝茶聊天，只等宴席开始。

　　今次因有年轻姑娘们在，皇后娘娘怕拘着大家，就让宫人们领了各位千金小姐，可随意往御花园中