体能突破的劲儿还没过去，萧辰就把那股冲劲压回了肚子里 —— 现在可不是亮本事的时候，得先摸清寿宴的底细，就像部队执行任务前要先搞情报，不然就是瞎冲。白天的他，依旧是那个缩着肩、低着头的病弱皇子，走在宫道上，眼神却跟雷达似的，扫过每一个可能藏着 “消息” 的角落。?

御书房课后，萧辰没直接回芷兰轩，绕了段路，往浣衣局方向走 —— 他早摸准了，浣衣局附近的小暖阁，是宫女们歇脚聊天的好去处，宫里的新鲜事，一半都从这儿传出去。暖阁半开放，背风，还能晒着点太阳，檐下的积雪化了，滴着水，“嗒嗒” 响，跟打暗号似的。?

萧辰猫着腰，躲在旁边的忍冬花架后 —— 枝桠光秃秃的，却够密，正好挡着身子。他收敛气息，跟在部队潜伏时一样，连呼吸都放轻了，生怕惊动了里面的人。没一会儿，就听见说笑声，几个宫女提着衣篮走了过来，找了个晒得着太阳的栏杆坐下，叽叽喳喳的，跟群小麻雀似的。?

“可累死我了！这几天浆洗衣物，手都泡皱了！” 圆脸宫女揉着胳膊，脸上满是疲惫，她袖口绣着御膳房的标记，一看就是负责送饭的。瘦高宫女跟着点头，她衣服上有东宫的纹样：“可不是嘛！寿宴快到了，各宫都在忙，咱们这些底下人，连喘口气的空都没有。”?

萧辰心里一动 —— 来了！他竖起耳朵，仔细听着，手指悄悄在心里记要点，跟记情报简报似的。?

“你们东宫准备得咋样？太子殿下的寿礼肯定很贵重吧？” 圆脸宫女好奇地问，眼睛亮晶晶的。瘦高宫女脸上立刻露出得意的笑，声音压低了点：“那当然！是前朝的《万里江山图》，听说太子殿下找了半年才找到，寓意好着呢！陛下肯定喜欢！” 旁边的机灵宫女眨眨眼：“《万里江山图》？这是想让陛下觉得太子有‘江山意识’啊，够会讨巧的！” 几人都笑了，萧辰心里吐槽：“太子这寿礼跟职场上的‘战略汇报’似的，表面是送礼，实则表忠心，够精的。”?

话题很快转到二皇子身上。“二殿下的寿礼才叫张扬呢！” 穿景阳宫服饰的宫女撇撇嘴，语气里带着不屑，“搜罗了好几头珍奇异兽，还有一人高的红珊瑚，前几天运进宫，阵仗大得很，丽贵妃还亲自去看了呢！” 圆脸宫女咋舌：“这么阔气？不怕陛下说他铺张浪费？” 景阳宫宫女哼了一声：“有丽贵妃撑腰，他怕啥？再说，二殿下就这性子，啥都要最好的。” 萧辰点点头 —— 果然符合二皇子张扬的脾气，寿礼都跟 “炫富” 似的，没一点脑子。?

“那三殿下呢？他向来心思细，寿礼肯定不一样吧？” 机灵宫女凑过来，声音压低了些，带着点好奇。提到三皇子，宫女们都安静了点，淑妃宫的细声宫女小声说：“三殿下的寿礼可神秘了，我们都没见过，只听说从海外番邦弄来的，要么是会报时的金鸟，要么是能照清人影的琉璃镜，谁也说不清。” 圆脸宫女感叹：“海外来的？那肯定新奇，陛下说不定真会喜欢。” 萧辰心里一凛 —— 三皇子这是走 “猎奇路线”，跟太子的 “政治牌”、二皇子的 “炫富牌” 都不一样，够隐蔽，也够阴险，说不定藏着别的心思。?

最关键的消息，是机灵宫女说出来的。她左右看了看，确定没人，才小声说：“我听司礼监的公公说，这次寿宴，陛下要考较皇子们的才识！不是只献礼就行，还得赋诗、答策，露两手才学！” 这话一出，其他宫女都愣住了：“考才识？那二殿下岂不是要露怯？他除了骑马射箭，啥都不会啊！” 机灵宫女又补了句更重要的：“还有！陛下最近老提北境军务，保不齐会问相关的问题，你们说，哪个皇子能答上来？”?

北境军务！萧辰心里 “咯噔” 一下，跟打了针似的，瞬间精神了 —— 这可是他的机会！他之前收集过北境的军报，还琢磨过用死囚充军的事，要是寿宴上能说几句靠谱的，既能显得 “有担当”，又能为后面提 “就藩边地” 铺路，简直完美！他赶紧在心里盘算：“得提前准备几句关于北境防务的话，不能太专业，免得被怀疑，也不能太外行，不然显得没脑子，得拿捏好分寸。”?

宫女们又聊了会儿宴席布置、歌舞安排，萧辰没再听，悄悄退了出去 —— 该有的消息都有了，再待下去容易暴露。他顺着宫道往回走，腰依旧弯着，脚步却比来时轻快了些，心里跟揣了份 “考题范围” 似的，踏实多了。?

回到芷兰轩，林忠早就等急了，在院子里来回踱步，看见萧辰回来，赶紧迎上去：“殿下！您咋才回来？老奴还以为您出事了！” 他手里拿着个热乎的粗面饼，递过来：“快吃点，垫垫肚子。” 萧辰接过饼，咬了一口，跟林忠说了暖阁里听到的消息。?

林忠听得眼睛都直了：“太子的《万里江山图》？二皇子的奇珍异兽？三皇子的…… 金鸟？” 他说着说着就记混了，把 “金鸟报时” 说成了 “金鸡报晓”，还一脸认真：“金鸡报晓好啊！寓意‘早起勤政’，陛下肯定喜欢！” 萧辰差点把饼喷出来：“是金鸟，不是金鸡！海外来的，会报时，跟你家的公鸡不一样！” 林忠不好意思地挠挠头：“老奴记混了，这名字太像了。”?

“还有更重要的，” 萧辰收起笑，“陛下要考才识，还可能问北境军