石地就更不用说了，根本存不住水，就算种上耐旱作物，产量也高不了。”

郑渠指着地图上西区南边的一处洼地，开口说道：“殿下，小人之前勘察地形时发现，这处洼地地势较低，正好可以挖成一个蓄水塘，收集雨水和附近溪流的水。再从水塘修筑几条灌溉渠，连接到西区的旱田和东区的水田，就能解决大部分耕地的灌溉问题。只是……这个工程不小，至少需要五百人连续干一个月才能完工。”

“五百人？一个月？”老鲁皱起眉头，语气带着几分为难，“现在垦荒队伍和冬小麦播种都需要人手，要是抽调五百人去修水利，垦荒进度至少要放慢三成，冬小麦的播种时间也可能被耽误。”

“而且，修水塘和灌溉渠还需要大量的工具和材料，这些都要从府库支出，府库的粮食和物资本就紧张……”楚瑶补充道，将眼下的困境一一摆了出来。

孙秀低头核算了片刻，抬头说道：“若是抽调五百人修水利，按每人每日的粮食消耗计算，一个月至少需要额外支出三百石粮食，这会让本就紧张的府库雪上加霜。”

难题一个个摆在面前，政务堂内的气氛变得格外沉重。要水利，就必须牺牲垦荒和播种进度；要保证垦荒和播种，就只能眼睁睁看着庄稼缺水枯萎。两难之下，众人都将目光投向了萧辰，等待他做出最终决定。

萧辰盯着地图上的洼地，沉默了许久，终于缓缓开口，语气带着破釜沉舟的决心：“调三百人修水利。这三百人从垦荒队伍中抽调，但他们的工分待遇，按垦荒队伍中的最高标准发放，由县衙全额补贴。修水利所需的粮食和工具，从府库中优先支出，哪怕再紧张，也要挤出来。”

“补贴？”陈明一愣，随即眼前一亮，“殿下的意思是，让修水利的人不吃亏？”

“正是。”萧辰点头，“修水利是为了长远利益，不能让出力的人吃亏。另外，等水利工程修成后，受益的田亩，每年需要缴纳少量的‘水费’，专门用于水利设施的维护和修缮，形成良性循环。”

这个办法一出，众人纷纷眼前一亮。这样既保证了修水利的人手，又不会打击农人的积极性，长远来看还能保障水利设施的长期运行，可谓一举多得。

“只是府库的粮食……”孙秀依旧有些担忧。

“再难也要挤。”萧辰语气坚定，“水利是百年大计，今天的投入，是为了明天的丰收。没有水利，就算开出再多荒地，也终究是白费力气。”他看向郑渠，语气郑重，“郑师傅，挖塘修渠的?工程，就全权交给你负责。需要什么工具、材料，随时向陈明申报，务必尽快开工，早日完工。”

“小人定不辱使命！就算拼上这条老命，也保证按时完成工程！”郑渠激动地站起身，躬身领命。

“胡掌柜，”萧辰又转向胡大川，“土豆的照看不能有丝毫松懈。挑水浇灌的工作继续，同时你可以试着用稻草、秸秆覆盖在土豆幼苗周围的土壤上，减少水分蒸发，这是保墒的好办法。另外，密切关注幼苗的生长情况，有任何异常，立刻禀报。”

“草民明白！一定仔细照看，绝不让幼苗出任何问题！”胡大川连忙应下。

“陈明，你负责协调人力，合理分配垦荒、播种和修水利的人手，确保各项工作都能顺利推进，互不耽误。孙秀，你重新核算府库的粮食和物资消耗，制定最节省的使用方案，把每一分粮食、每一件物资都用在刀刃上。”

一条条指令清晰下达，众人各司其职，立刻行动起来。政务堂内的灯火渐渐熄灭，但云州的土地上，一场与自然的博弈、与时间的赛跑，才刚刚拉开序幕。

夜深人静，万籁俱寂。萧辰独自走出县衙，来到了西区的试验田边。

皎洁的月光洒在田地上，给土地镀上了一层银霜。土豆幼苗在秋风中轻轻摇曳，虽然有些叶片依旧带着干旱的疲惫，但更多的植株仍在顽强地生长。萧辰蹲下身，小心翼翼地拨开一株幼苗根部的泥土，借着月光仔细查看——几个鹌鹑蛋大小的淡黄色块茎已经悄然形成，虽然还很幼小，却充满了生命力。

他的心中涌起一股暖流。成功了，至少目前来看，土豆确实能在云州的土地上生长。只要能解决缺水的问题，这些幼小的块茎就能继续膨大，长成饱满的土豆。

他抬起头，望向西区南边那片洼地。那里，即将挖出云州第一座蓄水塘，修筑第一条灌溉渠。水利建设的启动，不仅能保障土豆的生长，更能为云州所有的耕地带来希望。

土豆的试种，像一颗投入湖面的石子，激起了层层涟漪，推动着云州农业的变革。新的挑战就在眼前，干旱、病虫害、工程难题……每一个都不容小觑。

但萧辰的心中没有丝毫畏惧，只有坚定的信念。他知道，只要坚持下去，只要每一步都走得扎实，云州的土地终将迎来丰收，百姓终将摆脱饥饿。

月光下，试验田中的幼苗在风中顽强挺立，泥土中，新的希望正在悄悄生根、发芽，等待着破土而出的那一天。