极易推诿扯皮。

“火炮制造坊在何处？”吴卫国问。

肖申克神色一肃：“吴大人在兵器制造坊造出火炮后，量产的作坊是单独设立的，不在此处。那是国之重器，保密最严。由军器监总管林木兰直接管辖，兵部左侍郎王子文协同管理。有御林军一万、锦衣卫一千人驻守，闲人不得靠近。”

“下官是军器监少监，也不能去吗？”吴卫国问。

肖申克笑了：“自然能去。不过要林总管或王侍郎陪同。这样，老夫这就让人去请林总管和王侍郎。”

不多时，两人匆匆赶来。

军器监总管林木兰是个六十出头的老者，瘦小精干，一双眼睛滴溜溜转，透着精明。兵部左侍郎王子文则是个四十来岁的中年人，面容白净，留着三缕长须，颇有文士风范。

“下官林木兰/王子文，见过吴大人。”二人行礼。

吴卫国还礼，道：“有劳林总管、王侍郎，带下官去火炮坊看看。”

“吴大人请。”林木兰侧身让路，脸上堆满笑容，“吴大人是火炮的发明者，能来指导，是火炮坊的荣幸。”

一行人出了军器监，乘马车往城西而去。约莫半个时辰，来到一处偏僻的山谷。山谷入口有重兵把守，锦衣卫验过腰牌，又仔细检查了随行人员，这才放行。

进入山谷，眼前豁然开朗。数十间高大的工坊依山而建，烟囱冒着黑烟，叮叮当当的打铁声震耳欲聋。四周高墙上，御林军持弓警戒；工坊之间，锦衣卫来回巡逻，戒备森严。

“这便是火炮坊。”林木兰介绍道，“有工匠二百人，学徒六百人，分十个作坊，分别制造炮管、炮架、车轮、炮弹等。每月可产火炮十门，炮弹五百发。”

吴卫国心中计算：每月十门，三个月才三十门。皇上公开要求他三个月造五十门，私下让马超云传话，三个月要一百门，这产量远远不够。按说，二百个工匠一个月制造二十门大炮不难，为啥产量这么低呢！

“带我去看看。”吴卫国道。

林木兰和王子文对视一眼，引着吴卫国往最大的工坊走去。

工坊内热浪滚滚，数百个铁匠正在捶打烧红的铁块。吴卫国一眼就看见了几个熟悉的身影——王铁锤、张老五、李石头、赵大柱、牛小四，这五个当初跟着他研制火炮的匠人，如今都成了老师傅，正指导着学徒干活。

“吴大人！”王铁锤最先看见吴卫国，激动地扔下铁锤跑过来，扑通跪地，“小的拜见吴大人！”

其他四人也纷纷跪下，眼圈都红了。他们还记得，当初在兵器坊，是这个年轻的郎中带着他们，没日没夜地试验，失败了无数次，终于造出了能轰塌城墙的神器。如今吴大人已是三品大员，还记得他们这些匠人。

“都快起来。”吴卫国亲手扶起王铁锤，看着五人黝黑的脸、粗糙的手，心中感慨，“诸位辛苦。火炮能有今日，多亏了诸位。”

“不敢当不敢当！”张老五连连摆手，“都是吴大人指导有方！”

吴卫国拍拍他的肩，转身对林木兰道：“林总管，我想看看现在的制造工艺。”

“是是是，吴大人这边请。”

林木兰引着吴卫国参观各个工序。吴卫国仔细看，不时询问。他越看眉头皱得越紧——工艺太原始，效率太低，质量也参差不齐。

“炮管还是用传统的锻造法？”吴卫国问。